Het Amerikaanse ministerie van Defensie zegt dat het ‘niet op de hoogte’ is van een op hande zijnde beslissing over de levering van Atacm-langeafstandsraketten aan Oekraïne. Vandaag schreef The Wall Street Journal dat een besluit over de raketten ‘dichtbij’ was. Pentagonwoordvoerder Patrick Ryder spreekt die berichten in een persconferentie tegen. ‘Ik heb niks te melden wat betreft Atacms’, zei Ryder.
Oekraïne vraagt al maanden om de langeafstandsraketten, die een bereik hebben van ruim 300 kilometer. De Amerikaanse terughoudendheid heeft te maken met dat grote bereik: Oekraïne zou de raketten kunnen gebruiken om doelen op Russisch grondgebied onder vuur te nemen. De VS vrezen dat dat kan leiden tot escalatie van de oorlog.
Daan de Vries
Het Russische huurlingenleger Wagner gaat Belarussische troepen trainen, meldt Wagner op een eigen Telegramkanaal. De huurlingen krijgen drie grote bases in Belarus, waarvan er een gereed is. In het bericht staat dat ‘een groot deel’ van de Wagnerstrijders is overgeplaatst naar Belarus, en dat meer van hen zullen volgen.
Zaterdag kwam Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin in opstand tegen de Russische legerleiding. Zijn muiterij werd beëindigd na bemiddeling door de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko. Wagner kwam tot een overeenkomst met de Russische autoriteiten. Deelnemers aan de opstand zouden zich in Belarus mogen vestigen, in ruil daarvoor zouden zij niet worden vervolgd. Afgelopen dinsdag meldde Loekasjenko dat Prigozjin in Belarus is aangekomen.
Vandaag concludeerde de Volkskrant op basis van satellietbeelden dat in de buurt van het stadje Osipovititsji, in het midden van Belarus, werd gebouwd aan een legerbasis voor Wagner. Dat kamp zou inmiddels zijn voltooid, schrijft Wagner in het Telegrambericht.
De andere twee kampen zullen in ‘de westelijke regio’s van het land’ komen, waar precies is nog niet bekend. Dat zou een reactie zijn op ‘agressieve retoriek’ van Polen. Polen heeft, net als onder Letland en Litouwen, zijn zorgen uitgesproken over de aanwezigheid van Russische huurlingen in buurland Belarus. De landen zijn van plan hun grensbewaking op te voeren en vragen hun bondgenoten daarbij om hulp.
Daan de Vries
Rusland frustreert het Oekraïense tegenoffensief met een van zijn modernste gevechtshelikopters, de Ka-52 ‘Alligator’. Westerse landen, waaronder Nederland, sturen snel raketten om de zwaarbewapende helikopter uit de lucht te schieten.
Lees het hele artikel van buitenlandredacteur en defensie-expert Stieven Ramdharie.
Het is nog altijd onduidelijk waar de Russische generaal Sergej Soerovikin is. Volgens het onafhankelijke Russische nieuwskanaal iStories is Soerovikin weer op vrije voeten. iStories baseert zich op bronnen bij de Russische generale staf en veiligheidsdienst FSB, die zeggen dat de generaal na verhoor is vrijgelaten. Eerder vandaag meldde persbureau Bloomberg dat Soerovikin dagenlang zou zijn verhoord. Volgens Bloomberg wordt de generaal vastgehouden, maar niet in een gevangenis.
Gisteren maakten Amerikaanse kranten melding van Soerovikins arrestatie. Russische militaire bloggers stellen dat Soerovikin zondag, een dag na de opstand, werd opgepakt. De generaal zou voorkennis hebben gehad van de opstand van Jevgeni Prigozjin, leider van huurlingenleger Wagner. De huurlingen kwamen zaterdag in opstand tegen de Russische legerleiding. Ze namen de Russische stad Rostov aan de Don in en rukten op in de richting van Moskou. De opstand eindigde diezelfde avond toen Prigozjin tot een akkoord kwam met het Kremlin.
Soerovikin gaf zaterdag voor het laatst een teken van leven, toen hij Wagner in een video opriep de opstand te staken. Zijn dochter Veronika zei vandaag tegen Baza, een Telegramkanaal met banden met Russische veiligheidsdiensten, dat er ‘niets is gebeurd’ met haar vader. Soerovikins vrouw wilde niet op vragen van Baza reageren.
Daan de Vries
De Verenigde Staten zijn ‘dichtbij’ het besluit om Oekraïne Atacm-langeafstandsraketten te geven, schrijft The Wall Street Journal. De hightechraketten, die bijna een miljoen per stuk kosten, hebben een bereik van ruim 300 kilometer. Dat is 50 kilometer verder dan de Britse Storm Shadow-raketten waarover Oekraïne sinds vorige maand beschikt.
Oekraïne vraagt de VS al geruime tijd om Atacms, maar de regering van president Joe Biden was tot nu toe huiverig om ze te leveren. De Amerikanen zijn bang dat Oekraïne de raketten zal inzetten om Russisch grondgebied aan te vallen, wat kan leiden tot escalatie van de oorlog. Deze vrees speelt ook een rol bij de Amerikaanse aarzeling rond de levering van F-16-gevechtsvliegtuigen.
The Wall Street Journal sprak bronnen binnen de Amerikaanse en Oekraïense regeringen, die zeggen dat de toestemming om Atacms te leveren slechts wacht op goedkeuring ‘op het hoogste niveau’. De afgelopen weken is het Witte Huis ‘de urgente noodzaak om de Oekraïense strijd te ondersteunen’ gaan inzien, schrijft de krant. Het Oekraïense leger kan de raketten goed gebruiken bij zijn tegenoffensief, bijvoorbeeld om doelen op de door Rusland bezette Krim onder vuur te nemen. Het Russische leger voert vanaf het schiereiland luchtaanvallen uit op Oekraïense doelen, en de Krim speelt een belangrijke rol in Ruslands militaire logistiek.
Daan de Vries
Met ingang van 1 september 2024 wordt een nieuw vak toegevoegd aan het lesprogramma van Russische scholen, melden Russische staatspersbureau’s. Het vak, dat ‘Grondbeginselen van Veiligheid en Verdediging van het Moederland’ gaat heten, wordt ontwikkeld in samenwerking met de ministeries van Defensie en Noodsituaties. Scholieren zullen ‘de concepten van militaire dienst’ bestuderen, en leren hoe ‘moderne strijdkrachten’ eruitzien.
Het vak sluit aan bij de militarisering van het Russische onderwijs, die sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne gaande is. In officiële lesboeken wordt de oorlog omschreven als een ‘bevrijdingsmissie’ tegen het ‘gevaar van de Navo’. De Russische annexatie van de Krim heet ‘hereniging’ en de militaire steun aan de separatistische ‘Volksrepublieken’ in Oost-Oekraïne ‘humanitaire hulp’. Ook is er veel aandacht voor Russische soldaten: kinderen worden aangemoedigd om tekeningen en brieven naar het front te sturen, en gesneuvelde soldaten worden op zogenaamde ‘Heldenbureau’s’ herdacht met foto’s en biografische informatie.
Ook komend schooljaar krijgen Russische middelbare scholieren te maken met nieuwe lessen, zo kondigde het ministerie van Onderwijs eerder aan. Leerlingen van 15 tot 17 jaar worden per 1 september onderwezen in het bieden van eerste hulp op het slagveld en het gebruik van Kalasjnikov-machinegeweren en handgranaten.
Daan de Vries
De Amerikaanse presidentskandidaat en voormalige vicepresident Mike Pence heeft vandaag een verrassingsbezoek gebracht aan Kyiv. Daar heeft hij gesproken met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Pence onderstreept zijn onvoorwaardelijke steun aan Oekraïne. ‘Ik ben vastberaden om mijn steentje bij te dragen, om te blijven pleiten voor sterke Amerikaanse steun aan onze Oekraïense vrienden en bondgenoten’, zegt Pence. Hij is de eerste Republikeinse kandidaat die Zelensky ontmoet.
De oorlog in Oekraïne belooft een belangrijk thema te worden bij de Republikeinse voorverkiezingen. Die vinden in de eerste helft van volgend jaar plaats. Pence’s twee belangrijkste concurrenten zijn beduidend minder uitgesproken over hun steun aan Oekraïne: voormalig president Donald Trump heeft geregeld zijn twijfels geuit over wapensteun aan Oekraïne. Hij heeft bovendien een goede band met de Russische president Vladimir Poetin. Ook de andere favoriet, gouverneur Ron DeSantis van Florida, beschouwt steun aan Oekraïne ‘niet van vitaal belang’ voor de VS.
In de peilingen staat Pence op een straatlengte afstand van Trump en DeSantis. Met zijn steun aan Oekraïne hoopt de voormalige vicepresident kiezers aan te spreken die Oekraïne willen blijven steunen. Opiniepeilingen wijzen uit dat ongeveer tweederde van de Amerikanen liever een president wil die wapensteun aan Oekraïne voortzet.
Daan de Vries
Het Kremlin heeft volgens Russische bloggers de jacht geopend op handlangers van de opstandige Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin. G Source: Volkskrant