Het leger van Belarus stond zaterdag tijdens de opstand van het Wagnerleger klaar om het eigen land te verdedigen. Dat heeft de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko gezegd volgens staatsmedia uit het land. ‘Ik gaf bevel om het leger in de hoogste staat van paraatheid te brengen’, zei Loekasjenko.
Belarus speelde zaterdag een belangrijke rol bij het beëindigen van de ‘mars van gerechtigheid’ van de Wagnertroepen. Totaal onverwacht sloot Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin een akkoord met Loekasjenko, die door de Russische president Vladimir Poetin gevraagd zou zijn te bemiddelen. Prigozjin liet zijn troepen vervolgens rechtsomkeert maken en terugkeren naar hun bases in Oekraïne.
Voor zover bekend ging Loekasjenko in zijn toespraak niet in op de huidige verblijfplaats van Wagnerbaas Prigozjin, die sinds zaterdagavond niet meer gezien is. Een van de afspraken in het akkoord hield naar verluidt in dat Prigozjin naar Belarus zou vertrekken. Of hij daadwerkelijk naar dat land is afgereisd, is onbekend.
Pepijn de Lange
Volgens het Russische ministerie van Defensie bereidt het Wagnerleger zich voor om zijn materieel over te dragen aan het ministerie. Dat schrijven Russische media. Zij melden ook dat de Russische veiligheidsdienst de strafzaak tegen Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin laat varen. De berichten zijn niet onafhankelijk te verifiëren. Het Wagnerleger heeft nog niet gereageerd.
Of de Russische overheid en het Wagnerleger een akkoord hebben gesloten, blijft onduidelijk. In zijn televisietoespraak probeerde de Russische president Vladimir Poetin gisteravond muitende Wagnersoldaten over te halen om zich aan te sluiten bij het Russische leger. Volgens Poetin was daarover een afspraak gemaakt met het Wagnerleger. Huursoldaten zouden ook naar Belarus toe kunnen, aldus Poetin.
Het huurlingenleger van Prigozjin speelde het afgelopen jaar een cruciale rol in de oorlog in Oekraïne, maar keerde zich zaterdag onverwachts tegen de Russische legerleiding. Met een protestmars richting Moskou veroorzaakte de Wagnertroepen grote paniek in het Kremlin. Zaterdagavond bliezen Prigozjin en zijn soldaten plotseling de aftocht na een akkoord dat mede tot stand kwam door Belarus. Over de inhoud van dat akkoord is tot dusver weinig bekend.
Het Wagnerleger lijkt te groot om zomaar op te heffen. Volgens de Amerikaanse denktank Center for Strategic and International Studies is Wagner bovendien ‘diep verstrengeld met het Russische leger en de inlichtingendiensten’. Veel huurlingen zijn voormalige commando’s en Wagner deelt zijn grootste basis met de Russische militaire inlichtingendienst.
Pepijn de Lange
Lees ook deze analyse van buitenlandverslaggever Michel Maas over de toekomst van het Wagnerhuurlingenleger na de muiterij van afgelopen weekeinde.
Het Oekraïense leger heeft in de provincie Donetsk terrein heroverd dat al sinds 2014 door Rusland werd bezet. Dat meldt het Britse ministerie van Defensie in zijn dagelijkse update over de oorlog. Volgens de Britten is het een van de eerste keren dat het Oekraïense leger gebied terugwint dat de Russen al voor de grootschalige invasie in februari vorig jaar in handen hadden. Het gaat om gebied ten oosten van het dorp Krasnogorivka.
Source: Volkskrant