Na een bijzonder natte zaterdag kregen de coureurs op zondag te maken met droge omstandigheden. En niet alleen dat. Een uur voor de start van de race liet zowaar de zon zich zien boven het Circuit Gilles Villeneuve, waardoor de temperatuur naar een comfortabele 19 graden kon opklimmen.
Max Verstappen vertrok voor de vijfde keer in 2023 een Grand Prix van pole-position. De Nederlander bleef bij de start zonder veel problemen aan de leiding, terwijl Fernando Alonso, die tweede stond op de grid, werd ingehaald door Lewis Hamilton. De Spanjaard kreeg ook George Russell naast zich, maar kon de andere Mercedes bij de derde bocht wel achter zich laten. Carlos Sainz en Sergio Perez begonnen als elfde en twaalfde aan de race in Montreal. De Mexicaan ging in de eerste ronde voorbij aan de Spanjaard, maar zag de Ferrari bij de laatste chicane weer voorbij komen. Dit gebeurde vlak voor de neus van Kevin Magnussen, die de achterkant van de Red Bull bij het aanremmen rap dichterbij zag komen en naar links stuurde om een botsing te voorkomen. De Deen kwam op de grasstrook en maakte contact met de muur, maar kon zijn weg vervolgen.
Alonso maakte in de vierde ronde kennis met de muur bij het uitkomen van de vierde bocht. De Spanjaard kon zonder schade en positieverlies verder. Drie ronden later was er een Virtual Safety Car voor Logan Sargeant, die zijn wagen met een technisch probleem aan de kant moest zetten. De Amerikaan was de eerste uitvaller in Montreal.
De race was twaalf ronden onderweg toen George Russell vrij stevig de muur raakte bij het uitkomen van de chicane. Het incident was reden voor een safety car, omdat er de nodige brokstukken op de baan was beland. Russell wist de beschadigde Mercedes ondanks de schade naar de pits te brengen, waar een nieuwe vleugel en nieuwe banden op de wagen werden gezet, waarop hij weer terug naar buiten werd gezonden.
De safety car werd door een groot aantal rijders, waaronder de top-drie, aangegrepen voor een pitstop. Ferrari hield opvallend genoeg zowel Charles Leclerc als Carlos Sainz op de baan. Zij kwamen zo vierde en vijfde te liggen, maar moesten hierdoor wel onder een groene vlag hun pitstops maken. Bij de herstart bleven de posities vooraan ongewijzigd. Alonso zou echter enkele ronden later Hamilton verschalken voor de tweede plaats in de race.
De race was op de helft toen de camera’s zich op Nyck de Vries en Kevin Magnussen richten. De Nederlander opende bij de eerste bocht de aanval op de Deen voor de twaalfde positie. De Haas-rijder liet zich echter niet zomaar aan de kant zetten, waardoor de twee zij aan zij opa de derde bocht afstormden. Daar aangekomen verremde De Vries zich, waardoor Magnussen, die aan de buitenkant reed, geen andere keuze had dan om met hem mee te gaan de uitloopstrook op. Beide coureurs konden verder hun race nadat ze een stukje achteruit waren gereden, maar belandden door het akkefietje wel aan de achterkant van het veld.
Na 41 ronden ging Alonso vanaf de tweede plek naar binnen voor zijn tweede bandenwissel. Hij behield daarbij zijn positie. Dit gaf Verstappen de kans om een ronde later eveneens zonder positieverlies een pitstop te maken. De Limburger kon vervolgens zonder veel problemen naar zijn 41ste overwinning in de Formule 1 rijden, waarmee hij nu op gelijke hoogte staat met Ayrton Senna. Voor Red Bull betekende het de honderdste zege in de koningsklasse. Alonso liet tijdens zijn laatste stint weten geen trek te hebben in lift and coast omdat hij voor de overwinning wilde gaan, maar kwam nooit meer in de buurt van Verstappen en kreeg bovendien problemen met de achterremmen. Hamilton maakte het podium in Montreal compleet.
Leclerc en Sainz werden vierde en vijfde in Canada, na als tiende en elfde aan de race te zijn begonnen. Perez klom van de twaalfde startplek op naar een zesde plaats aan de finish. Alexander Albon en Esteban Ocon eindigden als zevende en achtste.
Zes ronden voor het einde ging Lando Norris, die een tijdstraf van vijf seconden aan de broek had voor onsportief gedrag - hij had onnodig langzaam gereden tijdens de safety car om een dubbele pitstop mogelijk te maken voor McLaren - voorbij aan Valtteri Bottas voor de negende plek. Norris zou daarna nog aanpikken bij Albon en Ocon. De Brit maakte melding van een losse achtervleugel bij de Fransman en deed meerdere verwoede pogingen om de Alpine voorbij te gaan, maar kwam na een ultieme actie bij de laatste chicane als negende over de finish, wat door de tijdstraf de dertiende plek werd. Lance Stroll schoof op naar de negende plaats en Bottas pakte het laatste punt.
De Vries werd na zijn akkefietje met Magnussen achttiende en laatste. Russell lag na zijn crash laatste, maar moest later in de wedstrijd alsnog opgeven vanwege een schade.
Het Formule 1-seizoen 2023 gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Oostenrijk.
Volgt spoedig.
Source: Motorsport