Na een droog begin van het weekend kregen de coureurs op zaterdag te maken met kletsnatte omstandigheden op het Circuit Gilles Villeneuve. Max Verstappen toonde zijn spierballen in de derde en laatste training door op intermediates bijna drie tienden sneller te gaan dan tweede man Charles Leclerc, waarna er nog een gat van een seconde volgde naar nummer drie Fernando Alonso. Dat de condities niet eenvoudig waren bleek onder andere uit een stevige crash van Carlos Sainz bij de eerste bocht.
Bij aanvang van de kwalificatie was de baan nog altijd nat. Gezien er meer regen in aantocht was, dook meteen een flink aantal rijders de baan op om snel een tijd neer te zetten. Zhou Guanyu was echter nog maar net de pits uit of hij meldde een probleem. “I lost drive, I have no power”, deelde de Alfa Romeo-coureur over de boordradio mee. Zhou zette zijn auto aan de kant, waarna de rode vlag werd uitgehangen, terwijl er nog maar drie coureurs een tijd hadden gereden: Logan Sargeant was snelste voor Alexander Albon en Valtteri Bottas.
De code rood was nog maar net ingesteld om de Alfa Romeo te bergen of Zhou had zijn auto weer aan de gang gekregen. Hij stuurde zijn auto terug naar de pits, waarna de kwalificatie werd hervat. Op de weerradar zag het er op dat moment niet goed uit, waardoor het snel weer een drukte van belang was op het circuit. De baan werd eerst echter nog droger en droger en de rondetijden gingen onder aanvoering van Max Verstappen en Fernando Alonso steeds verder omlaag. De Nederlander kwam aan het einde van de sessie tot 1.20.851, waarmee hij ruim zes tienden sneller was dan de Spanjaard, die tweede was in Q1. Lewis Hamilton en George Russell reden daarachter de derde en vierde tijd, terwijl Charles Leclerc op P5 plaatsnam.
Yuki Tsunoda kwam een ongeveer een halve tiende tekort om door te gaan naar Q2. Pierre Gasly werd aan het einde van zijn ronde gehinderd door Carlos Sainz en was eveneens uitgeschakeld, evenals Nyck de Vries, Logan Sargeant en Zhou Guanyu, die na zijn eerdere probleem wel weer in actie zou komen.
Aan het begin van het tweede kwalificatiedeel togen de coureurs op intermediates terug de baan op. Verstappen bracht 1.20.135 op de klokken, waar Russell even later onder ging met 1.20.098. Lance Stroll had ondertussen een flink moment bij de zesde bocht. De Canadees maakte een enorme schuiver, maar miste wonderwel de muur. Alexander Albon bewees vervolgens dat de baan droog genoeg was door slicks door met 1.19.471 naar de top in de tijdenlijst te gaan en vervolgens met 1.18.725 nog een klap sneller te gaan.
Al snel besloten meer coureurs naar de slicks over te stappen. Inmiddels was het echter gaan regenen in Montreal, waardoor de situatie op de baan weer minder begon te worden. Charles Leclerc en Sergio Perez hadden niet op tijd een goede tijd gereden op droogweerbanden en eindigden met de elfde en twaalfde tijd aan de verkeerde kant van de streep. Ook voor Lance Stroll, Kevin Magnussen en Valtteri Bottas was Q2 het eindstation.
Verstappen nam als eerste plaats aan het einde van de pitstraat om meteen naar buiten te kunnen gaan voor de slotfase van de kwalificatie. Terwijl het hemelwater gestaag naar beneden kwam, trokken de coureurs op intermediates terug het circuit op. “Het regent en het wordt slechter en slechter”, kreeg Nico Hülkenberg over de boordradio te horen. Verstappen kwam in uiterst listige condities 1.27.059 over de meet. Alonso had een paarse tweede sector maar moest op de streep twee tienden toegeven op de Nederlander. Verstappen verbeterde zich daarna nog naar 1.25.858, waarna Oscar Piastri een code rood veroorzaakte door bij het uitkomen van de zesde bocht te crashen.
De regen nam tijdens de rode vlag verder toe, wat voor veel coureurs slecht nieuws was. Zo had Alexander Albon nog geen tijd staan op het moment van de rode vlag, doordat zijn eerste ronde ongeldig verklaard was wegens track limits. “Het is al een stuk natter”, deelde Verstappen bij terugkeer op de baan mee. Ondertussen werd het weer alleen nog maar slechter. Sainz schoot bij de eerste bocht van de baan, alvorens Lewis Hamilton hetzelfde deed. Daarmee was duidelijk: rijden had geen zin meer. Iedereen keerde terug naar de pits, waardoor een paar minuten voor het einde van de kwalificatie de vijfentwintigste pole-position van Verstappen een feit was.
Hülkenberg had kort voor de rode vlag de tweede tijd gereden en kan de race in Montreal zodoende van een sensationele tweede plek starten. Alonso vertrekt zondag als derde, terwijl Hamilton en Russell vierde en vijfde staan op de grid. Esteban Ocon, Lando Norris, Sainz, Piastri en Albon vormen de rest van de top-tien op de startopstelling.
De Grand Prix van Canada begint zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd.
Source: Motorsport