In de vorige race in Spanje vertrok Nyck de Vries als veertiende, waarna hij mede doordat hij klem kwam te zitten bij de start ook als veertiende aan de finish kwam. “We hadden een competitief en bemoedigend weekend in Barcelona”, begint De Vries met een terugblik op de vorige race in Spanje. “We wisten alleen niet alle stukjes op hun plek te krijgen voor een klinkend resultaat. Maar ik denk dat we gedurende het weekend wel veel potentie hebben getoond.”
“Het helpt natuurlijk dat je het circuit kent”, vervolgt De Vries. “Monaco kende ik ook al, maar Monaco met een Formule 1-auto is wel even wat anders dan met een Formule E- of Formule 2-auto. In Barcelona had ik een redelijk vliegende start van het weekend en daar hielp het wel echt dat ik de baan al kende.” In Montreal rijdt De Vries weer op een baan waarop hij nog niet heeft gereden. “Het is bovendien een vrij specifieke baan, doordat het heel hobbelig is en er veel gebruik wordt gemaakt van de kerbstones. Het is een mix van een stratencircuit en een permanente baan en er is ook een behoorlijk lang recht stuk. De combinatie van dat alles maakt het een vrij interessant circuit.” Niettemin hoopt hij ook in Canada goed te starten op vrijdag. ”Ik voel me steeds comfortabeler in mijn omgeving. Ik hoop daardoor vaker een weekend zoals Barcelona te hebben. Ik verwacht dat ik meer goede dingen kan laten zien naarmate ik meer vertrouwd raak met alles om mij heen.”
De Vries liet eerder weten het gevoel te hebben dat AlphaTauri de top-tien aan het naderen is. “We hebben bewezen dat we dichter bij de top-tien aan het komen zijn”, benadrukt De Vries op de donderdag in Montreal. “Maar met het huidige middenveld kun je geen wonderen verwachten. Als team moeten we op onszelf focussen en als collectief moeten we ervoor zorgen dat we beter en consistent dichter bij de top-tien zitten, zodat we vervolgens kansen kunnen benutten wanneer die zich voordoen. Maar we moeten niet hopen op een moment dat er vijf wagens voor ons uitvallen. In Australië gebeurde dat, maar dat is een uitzondering tijdens een seizoen. We moeten daar op eigen kracht in kunnen slagen en ik denk dat we daarvoor de goede kant opgaan. Ik ben erg trots en tevreden op het werk dat het team tot dusver heeft gedaan.”
Gevraagd of de auto ook sterker is geworden in de langzamere bochten, wat aan het begin van het seizoen nog een zwakke plek van de AT04 was: “Natuurlijk proberen we de ontwikkeling van de auto te richten op wat wij denken dat onze zwakkere punten zijn, maar we moeten uiteindelijk over de gehele linie beter worden. In Monaco hadden we een degelijk weekend en daar heb je ook veel langzamere bochten zoals hier. Alleen hebben we hier een langer rechte stuk. Maar het zit te dicht bij elkaar in het middenveld om een weekend echt met bepaalde verwachtingen in te gaan, want een halve tiende of een tiende kan al meerdere posities verschil maken.”
AlphaTauri heeft sinds de seizoensopener al verschillende updates op de auto gebracht, waaronder een nieuwe vloer. De Vries bevestigt nu een beter gevoel in de auto te hebben dan aan het begin van het F1-seizoen. “Maar ik denk dat dit vooral een zaak van baantijd is. Ik heb voor de start van het seizoen maar anderhalve dag in de auto doorgebracht, wat overduidelijk niet veel tijd is. Met de tijd raak je steeds comfortabeler en vertrouwd met alles. Natuurlijk helpen de updates ook, want als de auto competitiever wordt, helpt dat voor mijn zelfvertrouwen en gevoel in de auto.”
Source: Motorsport