In Duitsland begint vandaag de grootste Navo-oefening in de geschiedenis van het samenwerkingsverband. Onder de naam Air Defender 23 (AD23) trainen meer dan 250 vliegtuigen uit 25 landen de komende twee weken gezamenlijk in het Europese luchtruim.
Tienduizend militairen nemen deel aan de grootschalige oefening die al vijf jaar geleden, als reactie op de Russische inval op de Krim in 2014, door Duitsland werd geïnitieerd. Ook Nederland doet mee, met acht vliegtuigen: vier F-35’s en vier F-16’s. De Nederlandse militaire vliegbasis Volkel zal beschikbaar worden gesteld voor het opstijgen en landen van de gevechtsvliegtuigen.
Dat Navolanden en bondgenoten gezamenlijk oefeningen uitvoeren is niet nieuw. In het licht van de oorlog in Oekraïne dient AD23 echter niet alleen als trainingsoefening, maar ook als machtsvertoon. Voor initiatiefnemer Duitsland is de oefening extra belangrijk. Het land is veelvuldig bekritiseerd wegens terughoudendheid in militaire steun aan Oekraïne. Door de eigen leidende rol in AD23 te onderstrepen, hoopt Duitsland zich opnieuw te profileren als sterke Navo-bondgenoot.
Enkele gevechtsvliegtuigen zullen tijdens de oefening richting de Baltische Staten en Roemenië vliegen. Die landen hebben sinds de Russische invasie van Oekraïene te maken gekregen met een grotere dreiging vanuit Moskou. De deelnemende landen willen met AD23 laten zien dat ook Oost- en Centraal Europa onder het bondgenootschap vallen en op veiligheidsgaranties mogen rekenen.
Eva Selderbeek
Het Oekraïense leger zou vanochtend een vierde dorp in het westen van de provincie Donetsk hebben heroverd. De Oekraïense onderminister van Defensie, Hanna Maljar, meldt op Telegram dat ‘de Oekraïense vlag weer wappert in Storozjeve’.
Het dorpje Storozjeve ligt op minder dan 4 kilometer afstand van Makarivka, het derde dorp in Donetsk dat Oekraïne gisteravond stelde te hebben heroverd. Het tegenoffensief levert tot dusver voornamelijk terreinwinst in het westen van Donetsk op.
Source: Volkskrant