In de nacht van zaterdag op zondag is opnieuw in heel Oekraïne het luchtalarm afgegaan. Luchtafweersystemen zijn in de vroege uren van zondag druk bezig met het afslaan van luchtaanvallen in de buurt van Kyiv, laat de militaire top in die hoofdstad weten via Telegram.
‘Volgens de eerste informatie heeft geen enkel luchtdoel de hoofdstad bereikt’, luidt het bericht. Persbureau Reuters kon die informatie niet onafhankelijk verifiëren. Getuigen melden wel aan het persbureau dat er in de omgeving van Kyiv inderdaad meerdere knallen zijn gehoord, en dat die klonken als luchtafweersystemen die doel troffen.
Zaterdagavond werd een woonwijk in de Oekraïense stad Dnipro geraakt door een luchtaanval. Daarbij raakten twintig mensen gewond, onder wie drie kinderen ernstig, aldus Oekraïense functionarissen. Volgens president Volodymyr Zelensky zaten er na de ontploffing bovendien nog meer mensen vast onder het puin.
Op zijn beurt stelde ook een Russische functionaris op het in 2014 door Rusland geannexeerde schiereiland de Krim dat daar in de nacht van zaterdag op zondag, in de stad Dzhankoi, een drone is neergeschoten. Volgens zijn bericht op Telegram ontstond daardoor ‘schade aan ramen van verschillende huizen in een woonwijk’. Persbureau Reuters kon die informatie niet onafhankelijke verifiëren. (ANP)
In Oekraïne is onrust ontstaan over de toegankelijkheid en staat van schuilkelders in het land. De voorbije dagen is gebleken dat van de meer dan 4.800 schuilkelders die het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft geïnspecteerd, er 252 op slot zaten en 893 onbruikbaar waren, meldt persbureau AP.
De inspectieronde vond plaats nadat een 33-jarige vrouw uit Kyiv was omgekomen tijdens een van de Russische luchtaanvallen afgelopen week, terwijl ze stond te wachten voor een schuilkelder. Uit onderzoek van het lokale Openbaar Ministerie bleek dat een beveiliger had verzuimd de schuilkelder van slot te doen. Hij is gearresteerd, samen met drie andere verdachten van plichtsverzuim.
Volgens de burgemeester van Kyiv, Vitali Klitschko, heeft de gemeente ‘meer dan duizend’ klachten ontvangen over afgesloten of vervallen schuilkelders.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat meer dan 5.300 vrijwilligers, politieagenten en lokale ambtenaren de komende tijd schuilkelders in het hele land zullen inspecteren. Vanwege de voortdurende luchtaanvallen is dat hard nodig: ook op zaterdag zijn er zeker door heel Oekraïne vier doden gevallen door Russische raketten of bommen, blijkt uit berichten van lokale autoriteiten, die niet onafhankelijk kunnen worden geverifieerd.
Redactie
Oekraïense partizanen hebben met een autobom een Russische verkiezingskandidaat in de bezette regio Zaporizja gedood. De dood wordt bevestigd door een Russische gezagsdrager. Het gaat om een ‘lokale zakenman’, Sergei Didovoduk. Twee andere inzittenden raakten gewond, aldus de Russische gezagsdrager.
In de auto zaten ‘vier Kremlin-aanhangers’, zei Ivan Fedorov, de afgezette burgemeester van de stad Melitopol. Fedorov is doorgaans goed geïnformeerd.
Het Kremlin heeft voor september in vier bezette regio’s verkiezingen aangekondigd. Daarmee willen de Russen de illegale annexatie van Oekraïens gebied legitimeren. Oekraïne noemt die verkiezingen in Zaporizja, Cherson, Loehansk en Donetsk onwettig.
Abel Bormans
De Slowaakse president Zuzana Čaputová waarschuwt in een interview met Politico voor Russische invloeden in haar land.Russische propaganda, maatschappelijke polarisatie en de populariteit van eurosceptische politieke partijen zouden ertoe kunnen leiden dat Slowakije het pad van Hongarije onder Orbán volgt, zegt Čaputová.
Dat zou ook gevolgen kunnen hebben voor de steun aan Oekraïne, waarvan Slowakije vooralsnog een uitgesproken bondgenoot is. Dat uitte zich onder meer in de de levering van 13 gevechtsvliegtuigen, type MiG-29.
De volgende verkiezingen van het land zijn in september. De populistische partij Smer, geleid door de controversiële voormalige minister-president Robert Fico, leidt in de peilingen. Smer roept op om de militaire steun aan Oekraïne te beëindigen.
Russische propaganda valt ondertussen in vruchtbare aarde in Slowakije, pas sinds 1993 een democratie. Slechts 40 procent van de Slowaken vindt dat de oorlog uitsluitend te wijten is aan Rusland, peilde denktank Globsec. Ter vergelijking: in buurland Polen vindt 85 procent dat.
Abel Bormans
Ondanks het uitblijven van grootschalige aanvallen van Oekraïense zijde, is het land klaar voor het langverwachte lente-offensief. Dat zegt de Oekraïense president Volodomyr Zelensky in een interview met The Wall Street Journal. Daar voegde hij aan toe: ‘Het kan op verschillende manieren gaan, om eerlijk te zijn. Maar we gaan het doen en we zijn er klaar voor.’
Met zijn uitspraken lijkt Zelensky de druk op de ketel te willen houden bij de Russen. Tegelijkertijd met zijn interview aan de Washington Post liet vice-minister van Defensie Volodymyr Havrylov aan persbureau Reuters ook weten dat de plannen voor het lente-offensief ‘op schema’ liggen.
De uitspraken komen terwijl Rusland al weken grote Oekraïense steden als Kyiv vrijwel continue onder vuur neemt. Ook elders richtten de Russische luchtaanvallen schade aan. Een groot munitiedepot werd vermoedelijk deels verwoest. Een militair vliegveld in het westen van Oekraïne lag eveneens onder vuur. Vijf vliegtuigen werden daarbij vernietigd, gaf Kyiv toe.
De vraag wanneer en hoe Oekraïne massaal terugslaat, zoals verwacht, hangt al weken boven de markt. Eind april zei Navo-chef Jens Stoltenberg dat ‘98 procent’ van alle gevechtsvoertuigen, waaronder 230 tanks en ‘enorme hoeveelheden’ munitie, naar Oekraïne zijn verzonden. Dat weten de Russen: grootschalige verdedigingslinies inclusief loopgraven en mijnenvelden zijn opgetuigd.
Uit de strategische luchtaanvallen die Kyiv uitvoert, valt niet op te maken waar zij zullen aanvallen. Vermoedelijk is dat, in combinatie met de herhaaldelijke aankondigingen van een lente-offensief, onderdeel van de tactiek: als de aanvaller zich niet op één punt concentreert, kan de verdediger dat ook niet doen.
‘Het idee is om veel dilemma’s te creëren voor de Russische commandostructuur’, zei de Britse defensie-expert Mike Martin tegen de Financial Times. ‘Problemen, zoals een vijandelijke doorbraak in een frontlinie, concentreren de aandacht. Dilemma’s verlammen die.’
Abel Bormans
Huurlingenleger Wagner heeft zich volledig teruggetrokken uit het veroverde Bachmoet. Dat stelt het Britse ministerie van Defensie in haar laatste update van de oorlog. De plek van Wagner is ingenomen door Russische legereenheden die – voor de oorlog – als elitekorpsen golden.
Het gaat onder meer om luchtlandingstroepen en onderdelen van de 76ste en 106de divisie. Zij hebben misschien niet meer de sterrenstatus die zij voor de oorlog genoten – die positie is ingenomen door Wagner en andere onderdelen van het Russische leger – maar alsnog zijn het goede legereenheden. Dat zij nu gebonden zijn aan de bewaking van Bachmoet heeft vermoedelijk gevolgen voor de slagvaardigheid van het Russische leger elders in Oekraïne, aldus een analyse van het Britse Ministerie van Defensie.
Source: Volkskrant