Djokovic begon matig aan zijn derderondepartij. De Serviër verloor twee keer zijn servicegame, maar Davidovich Fokina verzuimde hiervan te profiteren. Na twee breaks voor Djokovic werd het een tiebreak, die de nummer drie van de wereld naar zich toetrok: 7-4.
In de tweede set kwam het opnieuw aan op een tiebreak. Daarin was Djokovic wederom het sterkst: 7-5. Ondanks een korte blessurebehandeling begon de tweevoudig Roland Garros-winnaar sterk aan het derde bedrijf. Na een vroege break van de 36-jarige Serviër kon Davidovich Fokina niet meer terugkomen. Djokovic benutte zijn tweede matchpoint.
In de achtste finales wacht Djokovic een confrontatie met de Peruaan Juan Pablo Varillas of de Pool Hubert Hurkacz, die elkaar later op vrijdag treffen. Hurkacz was in de eerste ronde nog verantwoordelijk voor de uitschakeling van Tallon Griekspoor.
Djokovic jaagt in Parijs op zijn derde Roland Garros-titel. Vorig jaar reikte hij tot de kwartfinales, waarin hij werd uitgeschakeld door de latere eindwinnaar Rafael Nadal. De Spanjaard ontbreekt dit jaar wegens een blessure.
Op het Court Philippe-Chatrier walste Mertens (WTA-28) in de eerste set over Pegula heen. De 27-jarige Leuvense gunde de Amerikaanse topspeelster (WTA-3) slechts een game en had maar 26 minuten nodig voor het binnenslepen van de eerste set (6-1).
In het tweede bedrijf begonnen beide speelsters nerveus. Bij een 1-2-stand kwam Mertens voor het eerst in de partij op achterstand. Onder toeziend oog van landgenoot en viervoudig Grand Slam-winnares Kim Clijsters hield Mertens knap stand en brak ze Pegula tot twee keer toe. Ze maakte de partij op het Franse gravel bij een stand van 5-3 af op haar eerste matchpoint.
Mertens neemt het in de achtste finale op tegen Anastasia Pavlyuchenkova (WTA-333), die in drie sets afrekende met Anastasia Potapova (WTA-25). Het is voor de derde keer in haar carrière dat Mertens de achtste finales van Roland Garros heeft gehaald. In 2018 en 2022 strandde ze in de achtste finales.
Pegula haalde vorig jaar nog de laatste acht in Parijs. De nummer één van het Amerikaanse tennis is op een Grand Slam nog nooit voorbij de kwartfinales gekomen.
Ook Aryna Sabalenka heeft vrijdag de achtste finales behaald. Ze rekende in ruim een uur af met Kamilla Rakhimova (6-2 en 6-2). Het is voor de nummer twee van de wereld haar beste prestatie op Roland Garros ooit. Tijdens de voorgaande drie edities was de derde ronde het eindstation voor de Belarussische.
Source: Nu.nl sport