Vijf dagen na de Grand Prix van Monaco zijn de coureurs alweer terug in hun auto’s om zich voor te bereiden op de volgende race van het F1-seizoen: de Grand Prix van Spanje. Ze konden tijdens de eerste training op vrijdag kennismaken met een licht gewijzigde lay-out van het circuit van Barcelona. De coureurs laten de laatste chicane dit jaar links liggen. Zij gaan nu door twee snelle rechterbochten, alvorens zij het rechte stuk opkomen. De laatste sector wordt zo een stuk sneller en de baan als geheel achttien meter korter, waardoor de rondetijden in 2023 flink lager liggen.
Verschillende teams hebben updates meegenomen naar Spanje, waarbij er vooral veel aandacht is voor de nieuwe sidepods van Ferrari. Het Italiaanse team lijkt met de vernieuwde zijkant van de auto meer de richting van Red Bull op te gaan. Aan het begin van de training verscheen alleen Carlos Sainz met de nieuwe sidepods op de baan, Charles Leclerc reed met de oude configuratie, zodat de Italiaanse renstal een goede vergelijk kon maken.
In de tijdenlijst was het al snel Max Verstappen die zich bovenaan meldde. Op de testband van Pirelli reed de Red Bull-coureur eerst 1.17.425 om vervolgens op die compound tot 1.16.583 te komen. Korte tijd later liet Sergio Perez een nieuwe snelste tijd noteren door op medium rond te gaan in 1.16.430, waar Verstappen, die inmiddels ook op de geel gemarkeerde band onderweg was, vervolgens ruim onder ging met 1.15.945. Daarna werd er naar de soft gewisseld. Perez kwam op die band als eerste over de streep en nam met 1.15.374 weer even op P1 te staan, maar andermaal had Verstappen een betere tijd in huis: 1.14.606.
Dertien minuten voor het einde reed Nyck de Vries zich in de kijker door zijn AlphaTauri met 1.15.504 naar de derde tijd te sturen. Hij verwees hiermee Charles Leclerc naar de vierde stek in de tijdentabel en Carlos Sainz naar de vijfde positie; de Monegask was met het oude bodywork opmerkelijk genoeg sneller dan de Spanjaard met de updates op de SF-23. In de slotfase - de bewolking boven het circuit was intussen flink toegenomen - gingen de coureurs van Alpine echter nog voor een run op de soft, waarbij Esteban Ocon naar P3 opklom en Pierre Gasly op de vijfde plek plaatsnam.
Verstappen bleef tot het einde fier bovenaan. Perez volgde op bijna acht tienden met de tweede tijd. Ocon was dus derde in de openingssessie, De Vries vierde en Gasly, die kort voor het zwaaien van de vlag nog een momentje had met Logan Sargeant, vijfde. Fernando Alonso kwam in de laatste minuten nog tot de zesde tijd, Kevin Magnussen eindigde de eerste training als zevende. Leclerc en Sainz stonden zodoende slechts achtste en negende aan het einde van het eerste oefenuur. George Russell maakte de top-tien compleet, terwijl Lewis Hamilton nog achter Lando Norris op P12 eindigde.
De tweede training voor de Grand Prix van Spanje begint om 17.00 uur.
Source: Motorsport