De drone heet UJ-22, een onbemand toestel van het Oekraïense defensiebedrijf Ukrjet. Al maanden wordt gespeculeerd dat Oekraïne de drone van eigen makelij, die een bereik heeft van 800 kilometer, op een dag zou inzetten voor een grote verrassingsaanval op Moskou.
Kyiv ontkende dinsdag achter de drone-aanvallen te zitten die Moskou opschrikten, zoals het ook eerder deze maand bestreed verantwoordelijk te zijn voor de aanval op het Kremlin. Maar na de aanval met zo’n acht drones wordt het moeilijker voor de Oekraïense regering om te blijven ontkennen dat het militair niet toeslaat op Russisch grondgebied.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Want sommige drones die dinsdag de inwoners van Moskou duidelijk maakten dat ook zij het doelwit kunnen zijn, leken verdacht veel op de UJ-22. Hoewel de echtheid van de beelden nog geverifieerd moet worden, is op diverse video’s die op Russische kanalen werden geplaatst te zien hoe een drone boven een snelweg vliegt. Net als de UJ-22 lijkt de drone op een mini-vliegtuigje, compleet met een propeller aan de neus en een landingsgestel met twee wielen.
De drone lijkt in niets op de hightech aanvalsdrones, zoals de Amerikaanse MQ-9 Reaper, die wereldwijd worden toegepast en allemaal op elkaar lijken: met een bolle voorkant en de propeller aan de staart bevestigd. Op een ander filmpje is het karakteristieke geluid van de Ukrjet-drone te horen: alsof een grasmaaier een veldje kortwiekt.
🇺🇦 Київська компанія #UKRJET на «Зброя та безпека 2021» представила відразу декілька безпілотників: ударний варіант #UJ22 Airborne, реактивний #UJ23 Topaz та дрон-камікадзе #UJ31 // #бпла #uav #зброятабезпека2021 #armsandsecurity2021 https://t.co/nriBFVWTqm pic.twitter.com/9P9sjEpHVT
Russische media legden ook meteen de link met de UJ-22, alhoewel de overvliegende drones ook leken op een andere drone uit de stal van Ukrjet: de nieuwe kamikazedrone Zlyva die eveneens het voorkomen heeft van een vliegtuigje. Heeft Oekraïne inderdaad de UJ-22 ingezet? Of moeten de beelden de indruk wekken dat Kyiv de boosdoener is?
De aanval op Moskou kwam een dag nadat de baas van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, Kyrylo Boedanov, het Kremlin had gewaarschuwd dat een aanval op komst was als vergelding voor de Russische luchtaanvallen van de laatste dagen op onder andere Kyiv. In zulke duidelijke bewoordingen hadden Oekraïense functionarissen zich tot nu toe niet geuit, voorafgaand aan een actie op Russisch grondgebied. ‘Aan diegenen die ons probeerden te intimideren, u zult er snel spijt van krijgen’, aldus Boedanov. ‘Ons antwoord zal niet lang op zich laten wachten.’
De UJ-22 is een van de weinige militaire mogelijkheden waarover het Oekraïense leger beschikt om Moskou te treffen en zo de oorlog dicht bij de Russen te brengen. Kyiv heeft ook nog een grotere, zwaardere en gevaarlijkere drone, de Tu-141 Strizh, met een bereik van zo’n duizend kilometer. Deze werd in december naar verluidt ingezet bij de meest spectaculaire Oekraïense aanval op Rusland. Toen werden twee luchtmachtbases voor langeafstandsbommenwerpers aangevallen.
Early morning today, several kamikaze drones were spotted over the Southwestern outskirts of Moscow- so far it's unknown if any of them hit their intended targets.
Some crashed, some were shot down and a couple struck the top of high rise apartment blocks. ⬇️ pic.twitter.com/sCxqJPb4ii
Maar de Strizh is een oude Sovjet-drone die vanwege zijn grootte – meer dan 14 meter lang – snel kan worden opgemerkt door de hechte luchtverdediging rond Moskou. Met de veel kleinere UJ-22 hebben de luchtverdedigingsbatterijen meer moeite. Deze 3,3 meter lange drone werd drie jaar geleden in gebruik genomen en werd eigenlijk ontwikkeld voor leger en politie om verkenningen uit te voeren en te helpen bij reddingsacties.
Na de Russische invasie kon de drone zich ook bewijzen in een oorlog door aanvallen uit te voeren, eerst in Oekraïne en later op Russisch grondgebied. De UJ-22 kan onder andere bewapend worden met vier mortieren of granaten. In de afgelopen maanden werd de drone in verband gebracht met diverse aanvallen in Rusland, zoals op een Gazprom-installatie in februari bij Gubastova.
Dat was een flinke waarschuwing voor het Kremlin omdat de aanval plaatsvond op slechts honderd kilometer van Moskou. Omdat de drone, die zeven uur in de lucht kan blijven en een snelheid heeft van 160 kilometer per uur, Moskou kan bereiken, werd daarna volop gespeculeerd wanneer Kyiv ook in de Russische hoofdstad zou toeslaan.
‘Dit was op meer dan vijfhonderd kilometer van de Russische grens met Oekraïne’, dreigde de Oekraïense regeringsadviseur Anton Herasjtsjenko toen na een van de drone-aanvallen. ‘Drones kunnen grote afstanden afleggen.’ Als het Russische opperbevel op de website van Ukrjet heeft gekeken, dan kunnen ze zien dat het bedrijf nog veel meer drones in het arsenaal heeft. Onder andere de Topaz, die een snelheid heeft van 800 kilometer per uur, en diverse kamikazedrones.
⚡️One of the types of UAVs that attacked Moscow is the UJ-22 Airborne attack drone, which is made by Ukrjet — SHOT pic.twitter.com/02xUuPP28o
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden