Nadat de eerste vijf races van het seizoen een prooi waren geworden voor Red Bull, is de verwachting dat het team uit Milton Keynes het dit weekend moeilijker krijgt in Monaco. De RB19 is dit seizoen namelijk vooral sterk gebleken in snelle bochten, terwijl de baan in het prinsdom vooral uit langzame bochten bestaat. Daarmee zouden er in Monaco kansen liggen voor de concurrentie. Bovendien hebben verschillende teams, waaronder Aston Martin en Mercedes, updates meegenomen naar de stadstaat, die eigenlijk een week geleden in Imola voor het eerst op de auto verschijnen.
In de aanloop naar het weekend, werd er veel regen verwacht in Monaco, maar de eerste actie op vrijdag vond plaats onder een stralende zon. Bij een temperatuur van 27 graden doken de coureurs om 13.30 uur de baan op voor de eerste training. Zeventien rijders begonnen op de harde band aan hun programma. Alleen Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz en McLaren-man Lando Norris gingen op de medium band naar buiten.
Het waren aanvankelijk Leclerc en Sainz die het tempo dicteerden door afwisselend een nieuwe snelste tijd te rijden op de zachtere compound. Max Verstappen was in de openingsfase van de sessie niet tevreden over zijn auto. De tweevoudig wereldkampioen rapporteerde aan zijn team dat de RB19 zich lastig liet besturen en gaf op een zeker moment aan naar de pits te willen. “Ik ga crashen als ik door blijf rijden met deze afstelling”, aldus de Nederlander over de boordradio.
De training was bijna halverwege toen meer coureurs een run op de medium band deden. Lewis Hamilton stuurde zijn Mercedes rond in 1.14.035, waarmee hij naar de eerste stek in de tijdenlijst ging. Na een verandering aan de afstelling ging het iets beter bij Verstappen. De leider in het kampioenschap kwam tot 1.14.280, waarmee hij naar de derde positie klom. “Het is een beetje beter aan de achterkant, maar op de hobbels is het nog steeds hetzelfde”, aldus Verstappen. Fernando Alonso ging vervolgens met zijn Aston Martin naar de tweede tijd door 1.14.099 te noteren, waarmee de Red Bull-coureur naar P4 zakte.
Nico Hülkenberg had daarop een momentje bij de Nouvelle Chicane. De Haas F1-coureur kwam bij het insturen met zijn linker achterband tegen de vangrail, waardoor deze kapot ging en de wagen in een spin belandde. De Duitser kon de auto terugbrengen naar de pits, maar er kwam alsnog een rode vlag tevoorschijn omdat er rommel op de baan was beland.
Na een paar minuten werd de baan weer vrijgegeven. Alonso nam de eerste positie in de tijdenlijst over van Hamilton met 1.13.907, alvorens Sainz Ferrari terug bovenaan zette met 1.13.690. Verstappen was duidelijk nog niet gelukkig met de auto, wat onder meer bleek uit een momentje bij het zwembad. Met nog zes minuten op de klok zette Sainz de snelste tijd nog iets scherper met 1.13.372. Leclerc was ook bezig aan een goede ronde maar had een momentje bij Piscine waardoor hij de bocht moest afsteken en vijfde bleef.
Met nog drie minuten op de klok was er een crash van Alexander Albon. De Williams-coureur belandde bij het uitkomen van Sainte Devote in de vangrail, waarbij de linkerkant van de auto forse schade opliep. Het incident betekende een voortijdig einde van de training. Sainz bleef zo snelste, voor Alonso en Hamilton. Sergio Perez was de snelste Red Bull-coureur op P4, terwijl Verstappen achter Leclerc op P6 bleef steken. Nyck de Vries reed de achttiende tijd.
De tweede training voor de Grand Prix van Monaco begint om 17.00 uur.
Source: Motorsport