De Oost-Oekraïense stad Bachmoet is al driekwart jaar het toneel van zware gevechten. Russische troepen hebben de stad inmiddels grotendeels in handen, maar weinig gebouwen staan nog overeind. Satellietbeelden laten de verwoesting in Bachmoet zien.
Het cultureel centrum ligt niet ver van de Bachmoetka-rivier die door de stad stroomt. De Russische opmars begon ten oosten van de rivier. In maart drongen troepen van het Russische huurlingenleger Wagner door tot de westelijke oever, waar het stadscentrum van Bachmoet ligt.
De weg van Bachmoet naar het nabijgelegen dorpje Tsjasiv Jar wordt ook wel ‘weg van het leven’ genoemd. Tsjasiv Jar ligt ongeveer vijftien kilometer ten westen van Bachmoet. De weg was lange tijd de enige aanvoerroute naar de stad die niet door de Russen was geblokkeerd. Ten noorden van deze weg wist Oekraïne recent enige terreinwinst te boeken.
Langs het zuidwesten van Bachmoet loopt de weg naar Ivanivske. In april veroverden Russische troepen het gebied ten zuiden van deze weg, waardoor Oekraïne die niet langer kon gebruiken voor de bevoorrading. Deze maand heeft het Oekraïense leger de Russen nabij Ivanivske een stuk teruggedrongen.
De afgelopen twee weken zijn er twee ontwikkelingen in de strijd om Bachmoet. In de stad zelf rukt Rusland op, zij het zeer langzaam en gepaard met gigantische verliezen. Op de westflank wint Oekraïne juist terrein, zowel in het noordwesten bij de weg naar Tsjasiv Jar als in het zuidwesten, in de richting van Ivanivske.
Door die terreinwinst kan Oekraïne zijn soldaten in de stad iets ontlasten, na twee maanden lang omsingeld te zijn geweest. Met name het heroverde terrein in het heuvelachtige noordwesten heeft voor Oekraïne grote strategische waarde.
Daan de Vries
De recente explosies boven het Kremlin waren volgens Rusland de schuld van Oekraïne. Maar sommige experts vermoeden dat de Russen zelf achter de actie zaten. Als dat waar is, past hun daad in een lange reeks van operaties ‘onder valse vlag’, zegt historicus Ivo van de Wijdeven.
Lees hier het hele interview met Ivo van de Wijdeven.
Poetins oorlog tegen Oekraïne en de Russische dreigementen met kernwapens staan bovenaan de agenda tijdens de top van de G7 in Hiroshima, die vrijdag is begonnen. De keuze voor Hiroshima is symbolisch: de stad werd op 6 augustus 1945 verwoest door een Amerikaanse kernbom.
Lees hier het hele artikel van buitenlandredacteur Bert Lanting.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky maakt vandaag op weg naar de G7-top in Hiroshima een tussenstop in Saoedi-Arabië. Daar zal hij een bijeenkomst van de Arabische Liga bijwonen, meldt persbureau Reuters. Eerder deze week werd verondersteld dat Zelensky de Arabische Liga via een videoverbinding zou toespreken.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock ziet het als een belangrijk signaal dat Zelensky is uitgenodigd. Dat zei ze woensdag bij een bezoek aan Qatar. De Oekraïense president gaat volgens Baerbock een toespraak houden waarin hij zal benadrukken dat de oorlog ‘morgen voorbij kan zijn als de agressor zijn troepen terugtrekt.’
Bij de bijeenkomst in het Saoedische Djedda komt Zelensky een van de trouwste bondgenoten van de Russische president Vladimir Poetin tegen. Bashar al-Assad, de president van Syrië, keert na jarenlange afwezigheid terug bij de Arabische Liga.
Tijdens een bezoek aan Moskou in maart zei Assad nog dat Rusland in Oekraïne strijdt tegen ‘door het Westen gesteunde nazi’s’. In de Verenigde Naties zijn er doorgaans vijf landen die tegen resoluties stemmen die de Russische invasie van Oekraïne afkeuren: Eritrea, Noord-Korea, Belarus, Assads Syrië en Rusland zelf.
Daan de Vries
De Verenigde Staten zijn mogelijk toch bereid om Europese landen toestemming te geven om F-16-gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne te leveren. Dat schrijft CNN op basis van bronnen binnen de Amerikaanse regering. Oekraïne vraagt al een tijd om de straaljagers en verschillende Europese landen hebben zich bereid getoond ze te leveren.
Daarvoor is echter toestemming nodig van de VS, als ontwerper en producent van de F-16. Gisteren meldde The New York Times dat Washington die niet wil verlenen, uit angst voor escalatie van de oorlog en vanwege de lange opleiding die piloten nodig hebben. Zelfs het trainen van Oekraïense piloten door Europese landen zou niet toegestaan zijn..
CNN schetst een heel andere situatie. Volgens de televisiezender heeft de regering van president Joe Biden nog geen formeel verzoek ontvangen van bondgenoten die F-16’s aan Oekraïne willen leveren. Mocht er zo’n verzoek komen, dan zullen de VS hun fiat geven, zeggen Amerikaanse bronnen tegen CNN.
De levering van moderne gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne is daarmee mogelijk een stap dichterbij gekomen. De ontwikkelingen doen denken aan vorige zomer, toen Oekraïne na lang aandringen het raketsysteem Himars kreeg. De F-16-kwestie staat tijdens de G7-top, die vandaag begint in het Japanse Hiroshima, ‘niet op de agenda’, zegt veiligheidswoordvoerder John Kirby. Hij sluit echter niet uit dat de vliegtuigen in de coulissen van de top wel ter sprake zullen komen.
Daan de Vries
Vanaf volgende week staat er op het Amsterdamse Leidseplein een Russische tank. Het Oekraïense leger heeft de tank vorig jaar tijdens de slag om Kyiv in de stad Dmytrivka vernietigd. De tank zal tien dagen in Amsterdam te zien zijn, als ‘symbool van de fragiliteit en weerbaarheid van de democratie in Europa’.
Debatcentrum de Balie heeft de tank naar Amsterdam gehaald, in het kader van een forum over Europese cultuur. Dezelfde T-72B-tank stond eerder al in het Vrijheidsmuseum in Groesbeek en in Europese hoofdsteden als Berlijn, Praag en Warschau.
In Groesbeek leidde dat vorige maand volgens de directeur van het museum tot agressie en ‘vervelende toestanden’. Er ontstond commotie toen mensen bloemen en Russische vlaggetjes bij de tank legden, die andere aanwezigen weer weg wilden halen. Later werd de tank beklad met de letter Z, het Russische symbool voor de oorlog.
Ook in de Duitse hoofdstad hield de tank de gemoederen bezig. Hij werd, vermoedelijk door Russische bewoners van de stad, bedolven onder rode rozen, tot woede van Berlijnse Oekraïners. Na vier dagen verdween de T-72B weer uit Berlijn.
Daan de Vries
Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky reist naar het Japanse Hiroshima om aanwezig te zijn bij de driedaagse top van de G7, zeven rijke democratieën en de Europese Unie. Dat melden het Amerikaanse persbureau Bloomberg en de Britse krant Financial Times. Zondag zou er een speciale sessie over Oekraïne zijn ingelast voor het bezoek van Zelensky. Aanvankelijk was bekendgemaakt dat de Oekraïense president de internationale leiders via een videoverbinding zou toespreken.
De G7 bestaat uit de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en Canada. Daarnaast zijn leiders uitgenodigd van landen als India, Brazilië, Indonesië, Zuid-Korea, Australië en Vietnam. Dat wordt gezien als een poging om aarzelende landen meer op de lijn van de G7 te krijgen in gevoelige dossiers zoals de oorlog in Oekraïne.
De top wordt naar verwachting gedomineerd door discussies over twee landen die zelf niet zijn uitgenodigd: Rusland en China. Beijing heeft een gespannen relatie met de VS en andere G7-leden, maar is ook een belangrijke handelspartner voor landen uit de groep. Er wordt overleg verwacht over een gezamenlijke aanpak.
Japan neemt rond de G7-bijeenkomst ongekend strenge veiligheidsmaatregelen. Zo’n 24.000 manschappen van de veiligheidsdiensten gaan waken over de veiligheid van vooraanstaande deelnemers als de Amerikaanse president Joe Biden, zijn Braziliaanse ambtgenoot Luiz Inácio Lula da Silva en de Indiase premier Narendra Modi.
Leiders van G7-lidstaten en de andere uitgenodigde landen bezoeken waarschijnlijk ook het Vredespark in Hiroshima; de eerste stad die is gebombardeerd met kernwapens. De leiders van Japan en Zuid-Korea gaan samen naar een monument voor Koreanen die omkwamen bij de Amerikaanse kernaanval tijdens de Tweede Wereldoorlog. (Redactie/ANP)
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft de waarde van de militaire hulp aan Oekraïne 3 miljard dollar (2,79 miljard euro) te hoog gewaardeerd door een fout in de boekhouding. Dat heeft een woordvoerster van het Pentagon Source: Volkskrant