Het Russische ministerie van Defensie werft steeds meer nieuwe rekruten in gevangenissen. Alleen in de maand april zouden al 10.000 gevangenen hebben ingestemd om te vechten in Oekraïne, meldt het Britse ministerie van Defensie in zijn dagelijkse briefing.
‘De rekruteringscampagne van het Ministerie van Defensie maakt deel uit van een bredere strategie van het Russische leger om aan meer troepen te komen, zonder daarbij over te hoeven gaan tot een nieuwe verplichte mobilisatie’, aldus de Britten.
Een nieuwe algemene mobilisatie zou volgens het ministerie erg impopulair zijn bij de Russische bevolking. Nadat president Poetin in september vorig jaar een gedeeltelijke mobilisatie afgekondigde, zijn naar schatting honderdduizenden Russen hun land ontvlucht.
Dat Russische gevangenen worden ingezet om te vechten in Oekraïne is niet nieuw. Het huurlingenleger Wagner wierf sinds het begin van de Russische invasie naar verluidt vele tienduizenden zware criminelen, in ruil voor kwijtschelding van hun straf. Maar Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin is dat privilege om gevangenen te werven volgens het Britse ministerie van Defensie hoogstwaarschijnlijk in februari dit jaar verloren, vanwege de kift tussen hem en het Russische ministerie van Defensie.
Tom Kieft