Nyck de Vries heeft dit jaar nog niet echt weten te overtuigen bij AlphaTauri. In Bahrein en Saudi-Arabië kwam hij als veertiende aan de finish, in Australië werd hij als vijftiende geklasseerd nadat hij bij de laatste herstart uit de race was gekegeld door mede-rookie Logan Sargeant, in Azerbeidzjan werd hij veertiende in de sprintrace op zaterdag maar crashte hij op zondag uit de Grand Prix en afgelopen weekend in Miami werd hij slechts achttiende, na bij de start tegen Lando Norris aan te zijn gereden. Teamgenoot Yuki Tsunoda heeft ondertussen juist een zeer sterke seizoensstart achter de rug. De Japanner is zijn Nederlandse collega over het algemeen de baas in de kwalificatie en scoorde dit jaar al twee keer punten: in Australië en Azerbeidzjan eindigde hij als tiende.
Tegenvallende resultaten vormen in een competitieve omgeving als de Formule 1 al snel een voedingsbodem voor geruchten. En dat is in het geval van De Vries niet anders. In eerste instantie werd gefluisterd dat Red Bull-junior Liam Lawson weleens zijn zitje kon overnemen wanneer betere prestaties uitbleven. De 21-jarige Nieuw-Zeelander werd vorig jaar derde in het Formule 2-kampioenschap en doet het momenteel uitstekend in de Japanse Super Formula, waar hij meteen zijn eerste race wist te winnen.
Het lijkt erop dat Lawson, die vorig jaar al een drietal vrije trainingen afwerkte in de Formule 1, echter nog wat langer moet wachten op zijn racedebuut in de koningsklasse, als Red Bull-motorsportbaas Helmut Marko daadwerkelijk besluit om De Vries voortijdig uit het stoeltje te halen. Motorsport.com heeft namelijk vernomen dat Daniel Ricciardo, die dit jaar de reservecoureur is van Red Bull, op pole-position staat om De Vries te vervangen, als het zover zou komen.
De Australiër bracht onlangs een bezoek aan de fabriek van AlphaTauri om een zitje te passen voor de AT04. Hoewel dit louter te maken had met zijn rol als derde rijder van het team, hebben bronnen aan Motorsport.com laten weten dat Ricciardo de plek van De Vries wel degelijk zou kunnen innemen als er geen verbetering optreedt bij de Nederlander. Volgens geruchten zou Ricciardo al vanaf de volgende race in Imola kunnen instappen, maar volgens onze informatie zou Marko De Vries nog tot en met de Grand Prix van Spanje de tijd gunnen om zijn draai te vinden.
De keuze voor Ricciardo zou om meerdere redenen hout snijden. Ten eerste zou de achtvoudig Grand Prix-winnaar met zijn ervaring een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de ontwikkeling van de AT04, waarvan het team voorafgaand van het seizoen beduidend meer verwacht had. Daarnaast zou het Red Bull de kans geven om Ricciardo meteen te evalueren voor een eventuele terugkeer naar het team uit Milton Keynes, mocht daar in de toekomst om wat voor reden dan ook - Sergio Perez heeft nog een contract tot en met 2024, terwijl Max Verstappen tot en met 2028 is vastgelegd - een plek beschikbaar komen.
Source: Motorsport