"Dit is gewoon een nieuwe kans. Wat toen is gebeurd, is verleden tijd", zei Guardiola in aanloop naar de kraker. Vorig seizoen lag City in Madrid lang op koers voor een finaleplek, maar sleepte Real door twee treffers van Rodrygo een verlenging eruit. Daarin maakte Karim Benzema het winnende doelpunt.
"Vorig seizoen hebben we meer dan alles gedaan om de finale te bereiken, maar het was toch niet genoeg. We speelden uitzonderlijk goed. Natuurlijk zijn het dezelfde managers en voor een groot deel dezelfde spelers, maar het zijn totaal verschillende wedstrijden."
Rodri, die op de persconferentie naast Guardiola zat, sprak in tegenstelling tot zijn coach wël over wraak. "Voetbal geeft je de mogelijkheid om wraak te nemen", zei de Spanjaard. "Toen hebben we de wedstrijd in vijf minuten verloren. Dat was niet goed en moeten we van leren."
Het winnen van de Champions League is de langgekoesterde droom van de kapitaalkrachtige Premier League-club die in handen van de steenrijke sjeik Mansour uit Abu Dhabi. De club stond één keer eerder in de eindstrijd: in 2021 werd er met 0-1 verloren van Chelsea.
"Er komt een keer dat we de finale halen en winnen, maar om te winnen moet je de beste teams verslaan en Madrid is het beste team in het afgelopen decennium", zei Guardiola, die de 'cup met de grote oren' als trainer van FC Barcelona wel al twee keer won.
Real Madrid-coach Carlo Ancelotti blikte daags voor de kraker met City ook vooruit. "We moesten op ons best zijn. Het wordt een duel dat veel vraagt van iedereen, maar dat mag je ook wel verwachten van een halve finale in deze competitie."
Real treft bij City natuurlijk ook doelpuntenmachine Erling Haaland. "Hij is een heel gevaarlijke speler, maar we spreken niet alleen over Haaland", benadrukte Ancelotti. "We willen niet alleen Haaland afstoppen. We willen een team afstoppen dat niet te stoppen lijkt."
"Toch denk ik dat we kunnen winnen. Morgen willen wij het beste van onszelf laten zien. We willen een klein voordeel afdwingen, met in het achterhoofd dat de beslissing in de terugwedstrijd zal vallen", sloot de Italiaan af.
De eerste wedstrijd van het tweeluik in halve finales van de Champions League staat dinsdag om 21.00 uur op het programma. City speelt in Bernabéu zonder Nathan Aké. De verdediger raakte zaterdag geblesseerd en zat niet in het vliegtuig naar Madrid.