De Tsjechische president en voormalige Navo-generaal Petr Pavel heeft er tijdens een recente ontmoeting met het Oekraïense leiderschap op aangedrongen vooral niet overhaast te beginnen aan het tegenoffensief. Dat schrijft The Guardian in een interview met de Tsjechische president.
‘Het kan verleidend zijn om er gewoon voor te gaan om resultaten te kunnen tonen’, aldus Pavel. 'Maar het zal buitengewoon schadelijk zijn voor Oekraïne als dit tegenoffensief mislukt, omdat ze niet zullen nog een kans krijgen, in ieder geval niet dit jaar.’
Nu het weer beter wordt en veel van de moderne westerse wapens zijn gearriveerd, wordt het Oekraïense tegenoffensief elk moment verwacht. In het Westen en Oekraïne wordt gehoopt op een herhaling van september vorig jaar, toen Oekraïne in enkele dagen tijd duizenden vierkante kilometers terrein wist te winnen rondom de noordelijke stad Charkov, en later de stad Cherson, in het zuiden van het land, wist te bevrijden.
Dankzij nieuwe steunpakketten aan westerse wapens, waaronder moderne Leopard-2-tanks, heeft Oekraïne extra vuurkracht op het slagveld. Maar volgens Pavel is er ook een nadelig verschil met vorig jaar: anders dan toen, lijkt Oekraïne het Russische leger nu niet te kunnen overrompelen. De Russen hebben zich ingegraven en zullen zich vermoedelijk niet zo makkelijk laten verrassen.
Oekraïne zal daardoor onvermijdelijk 'verschrikkelijke verliezen' lijden en kan zich dus niet veroorloven dat de aanval mislukt, aldus Pavel. “Het is extreem veeleisend om het personeel te trainen en de logistiek goed te organiseren. Ze hebben één kans dit jaar, dus die móét slagen.’
Tom Kieft
De gedeeltelijke evacuatie van de frontgebieden in de regio Zaporizja gaan vandaag door, aldus de Rusland geïnstalleerde autoriteiten van de grotendeels bezette Zuid-Oekraïense regio. Inmiddels zouden al meer dan duizend mensen uit geëvacueerd en tijdelijk ondergebracht, waaronder ook kinderen.
Jevgeni Balitski, de door Rusland aangestelde gouverneur van Zaporizja, kondigde de gedeeltelijke evacuatie vrijdag aan, naar eigen zeggen omdat het Oekraïense tegenoffensief in die regio elk moment zou kunnen beginnen.
Het Oekraïense leger bereidt zich al maanden voor op een lenteoffensief. Vorige week zei de Oekraïense minister van Defensie Oleksi Reznikov dat het offensief niet lang meer op zich zou laten wachten. Waar en wanneer het offensief van start zal gaan, is nog altijd onduidelijk.
De evacuatie leidt in Oekraïne tot bezorgdheid, omdat Rusland eerder Oekraïense burgers uit bezette gebieden heeft gedeporteerd onder het mom van ‘evacuatie’. Toen het Oekraïense leger afgelopen najaar oprukte richting de stad Cherson bracht Rusland tienduizenden Oekraïners over naar plekken dieper in bezet gebied. Rusland beweerde dat het dat deed om burgers te beschermen, terwijl Oekraïne sprak van gedwongen deportatie.
Tom Kieft
Rusland kampt met ernstige tekorten aan arbeidskrachten als gevolg van de oorlog in Oekraïne en de coronapandemie, meldt het Britse ministerie van Defensie in zijn dagelijkse briefing. De arbeidsmarkt is in Rusland volgens de Britten in decennia niet zo slecht geweest.
Door de oorlog en de pandemie is de Russische bevolking de afgelopen drie jaar volgens de Britten nog sneller geslonken dan eerder was voorspeld. Alleen vorig jaar zijn al circa 1,2 miljoen mensen uit Rusland vertrokken, waaronder met name jonge, hoogopgeleide mensen.
Opmerkelijk is dat vooral veel IT’ers Rusland de rug toe hebben gekeerd. Volgens het Russische ministerie van Communicatie zijn liefst honderdduizend hoogopgeleide, jonge IT’ers (zo’n tien procent van het totaal) vertrokken en niet teruggekomen. En dan zijn er nog de vele honderdduizenden arbeidsgeschikte mannen die naar het front zijn gestuurd, waarvan een deel inmiddels gesneuveld of gewond geraakt is.
De krimpende beroepsbevolking zal de Russische economie volgens de Britten nog verder onder druk zetten. Als gevolg van de invasie in Oekraïne en de economische sancties kromp de Russische economie vorig jaar met 2,1 procent, maar voor het komende jaar voorspelt het Internationaal Monetair Fonds wel weer een bescheiden groei van 0,3 procent.
Tom Kieft
Source: Volkskrant