Jevgeni Prigozjin, de baas van het Russische huurlingenleger Wagner, zegt dat Rusland hem meer munitie en wapens heeft beloofd om door te vechten in de Oost-Oekraïense stad Bachmoet. Eerder dreigde Prigozjin zijn troepen terug te trekken uit de stad vanwege munitietekorten.
Om Bachmoet wordt al maanden hevig gevochten door Oekraïense en Russische troepen. Aan de Russische kant gebeurt dit voor een groot deel door de troepen van Prigozjins particuliere huurlingenleger.
Het hoofd van Wagner dreigde vrijdag in een video dat zij zich op 10 mei terug zouden trekken. Dat deed hij met op de achtergrond de lijken van gesneuvelde Wagner-soldaten. ‘Dit zijn Wagner-jongens die vandaag zijn overleden’, schreeuwde hij. ‘Het bloed is nog vers.’ De munitietekorten zouden ertoe hebben geleid dat zijn huurlingen ‘gedoemd’ waren om te sterven.
In de video gaf hij Kremlin-prominenten zoals chef van de generale staf Valeri Gerasimov en defensieminister Sergej Sjogoe in niet mis te verstane bewoordingen daarvan de schuld. Volgens Prigozjin wentelen zij zich liever in hun eigen luxe dan dat ze inspanningen leveren om Wagner van munitie en materiaal te voorzien. ‘Zij kwamen hier als vrijwilligers en sterven zodat jullie je vet kunnen vreten in jullie mahoniehouten kantoren’, aldus Prigozjin toen. De video lijkt voorlopig effect te hebben gesorteerd.
Hoe de verhoudingen tussen Prigozjin en Poetin op het moment zijn, is onduidelijk. Voorheen gold Prigozjin als een van Poetins vertrouwelingen.
Abel Bormans
De Russische nationalistische schrijver Zakhar Prilepin is wakker geworden uit een kunstmatig coma. Dat meldt de gouverneur van de regio Nizjni Novgorod. Prilepin, die de Russische invasie in Oekraïne steunt, werd zaterdag verwond door een autobom. Zijn chauffeur kwam daarbij om het leven.
De toestand van Prilepin zou volgens zijn artsen stabiel zijn. De Russen zeggen een verdachte te hebben gearresteerd. Hij zou in opdracht van de Oekraïense geheime dienst hebben gehandeld, beweren zij. Er wordt onderzoek gedaan naar de aanval.
Prilepin is een kwikzilverachtige figuur, de best gelezen schrijver van Rusland en een oorlogsveteraan die vocht in de Tsjetsjeense oorlog. Hij is uitgesproken nationalistisch, maar ook kritisch op Poetin. In 2014, het jaar waarin Poetin de Oekraïense Krim annexeerde, verweet de schrijver de president openlijk dat hij een slappeling was, omdat hij niet ook de provincies Loehansk en de Donbas had geannexeerd. Poetin slikte de kritiek van Prilepin, die op een grote fanschare kan rekenen.
Het is niet de eerste keer dat op Russisch grondgebied prominente figuren het slachtoffer worden van een aanslag. Onlangs kwam de bekende militaire blogger Vladlen Tatarski al om door een bomaanval in een café in Sint-Petersburg. En vorig jaar augustus werd bij een andere aanslag in Rusland de dochter van de ultranationalistische ideoloog Aleksandr Doegin gedood. Moskou beschuldigde beide keren Oekraïne, Kyiv ontkende.
Abel Bormans
Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) van de VN waarschuwt voor een gevaarlijke situatie bij de kerncentrale van Zaporizja nu daar evacuaties op gang zijn gekomen. Rusland heeft bewoners van 18 plaatsen in de buurt van Zaporizja opgeroepen om hun huizen te verlaten vanwege een mogelijk tegenoffensief van het Oekraïense leger. Daardoor zijn files en een ‘onvoorspelbare en mogelijk gevaarlijke situatie’ ontstaan, aldus het IAEA.
‘Hoewel de staf bij de centrale blijft’, zijn er ‘grote zorgen over de toenemende gespannen, stressvolle en uitdagende omstandigheden voor het personeel en hun families’, zegt de waakhond van de VN in een statement.
Vrijdag zei het door de Russen aangestelde hoofd van de regio, Jevgeni Balitsky, dat ‘de vijand in de afgelopen dagen plaatsen onder vuur heeft genomen die zich nabij het front begeven’. Daardoor besloot hij ‘kinderen en ouders, ouderen, mensen met een beperking en ziekenhuispatiënten te evacueren’, schreef hij op sociale media.
Die evacuatie gaat te snel, zegt Ivan Fedorov, de gevluchte Oekraïense burgemeester van de ingenomen stad Melitopol via Telegram. De evacuatie-oproep heeft tot ‘waanzinnige paniek en even waanzinnige ophopingen’ geleid, zegt hij. Omdat bussen elke twintig tot dertig minuten mensen vervoeren, zijn de tankstations zonder benzine komen te zitten, aldus Fedorov.
Een aantal keer eerder waarschuwde het IAEA al voor escalaties bij de Zaporizja-kerncentrale. Vorig jaar augustus kregen zij voor inspectie toegang tot de centrale. Rusland verzette zich daar lange tijd tegen, maar na tussenkomst van de Franse president Macron gingen zij overstag. Twee IAEA-experts verblijven er sindsdien permanent.
Abel Bormans
Oekraïne heeft in de nacht van zaterdag op zondag met zeker tien drones aanvallen uitgevoerd op het in 2014 door Rusland geannexeerde Krim-schiereiland.
Drie daarvan werden uitgevoerd op de haven van Sebastopol, aldus Mikhail Razvozhayev, de door Moskou geïnstalleerde gouverneur van de stad, op Telegram. Volgens hem hebben de Russische luchtverdedigingssystemen alle aanvallen afgeslagen: 'Er zijn geen objecten (in Sevastopol) beschadigd.'
Over slachtoffers of schade elders op de Krim is niets bekend.
Volgens Oekraïense volgers van Telegram-kanalen vonden er explosies plaats in Sevastopol en Saki - waar Rusland een luchtmachtbasis heeft - en op enkele andere plaatsen. Die berichten konden niet onafhankelijk worden geverifieerd. (Reuters)
Een Pools vliegtuig op een missie voor het Europese grensagentschap Frontex, dat de Europese buitengrenzen controleert, is vrijdag boven de Zwarte Zee onderschept door een Russisch Sukhoi Su-35 gevechtsvliegtuig. Dat meldt het Roemeense ministerie van Defensie, dat spreekt van 'totaal onaanvaardbaar agressief gedrag' van Rusland.
'Een vliegtuig van de Poolse grenswachten, dat in samenwerking met Roemenië op een routinepatrouille was, werd het slachtoffer van herhaalde gevaarlijke manoeuvres door een onverantwoordelijke Russische piloot', aldus het Roemeense ministerie van Defensie zaterdag in een verklaring.
'Het toestel wist in Roemenië te landen na een eerste hoogteverlies en vervolgens ernstige besturingsmoeilijkheden als gevolg van turbulentie', liet het ministerie verder weten. 'Dit incident is een nieuw bewijs van de provocerende aanpak van Rusland in de Zwarte Zee', aldus de Roemenen. (Belga)
Volodymyr Zelensky heeft koning Charles zaterdagavond gefeliciteerd met zijn kroning. De president van Oekraïne bedankte Charles en het Britse volk daarbij ook voor hun steun in de oorlog tegen Rusland.
Zelensky noemde koning Charles en koningin Camilla 'ware vrienden van Oekraïne' en zei dat de kroning van Charles 'het begin van een nieuw tijdperk voor de Britse monarchie' inluidde.
De president eindigde zijn felicitaties met de woorden: 'Ik wens koning Charles III vele succesvolle jaren op de troon en ik wens het Britse volk voorspoed en onze gedeelde overwinningen.' (ANP)
Jevgeni Prigozjin, de baas van het Wagner-huurlingenleger, heeft concrete stappen gedeeld om zijn troepen terug te trekken van het front in Oost-Oekraïne. Volgens zijn persdienst wil Prigozjin een aanbod accepteren van de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadirov om de plek van de Wagner-huurlingen over te nemen bij het zwaarbevochten Bachmoet.
Prigozjin kondigde al aan dat het huurlingenleger zich op 10 mei zou terugtrekken uit Bachmoet vanwege munitietekorten. Volgens de Wagner-chef zijn zijn troepen door die tekorten ‘gedoemd te sterven’. De schuld ligt volgens hem bij het Russische ministerie van Defensie. Prigozjin is al langer kritisch op onder anderen defensieminister Sergej Sjojgoe en legerchef Valeri Gerasimov.
In een brief aan de Russische minister van Defensie heeft Prigozjin gevraagd om een bevel uit te vaardigen waarin de Wagner-troepen officieel worden vervangen door die van Kadirov. Hij zei dat het de Tsjetsjeense troepen ‘zonder twijfel’ zou lukken om Bachmoet te veroveren. (ANP)
Een autobom heeft zaterdag de Russische schrijver Zakhar Prilepin ernstig verwond, en zijn chauffeur gedood. Volgens Russische media is de schrijver gewond, maar berichten over zijn toestand lopen sterk uiteen.
Lees hier het hele nieuwsbericht.
Het Oekraïense leger stelt met het Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssysteem een Russische hypersonische raket te hebben neergehaald. Het zou de eerste keer zijn.
De informatie kon niet onafhankelijk geverifieerd worden, het Russische leger heeft nog niet gereageerd. Rusland gebruikt de Kinzhal-raket in de huidige invasie in Oekraïne voor het eerst. Dit wapen kan volgens Moskou met een snelheid van ongeveer 12 duizend kilometer per uur op zijn doel afgaan.
De commandant van de Oekraïense luchtmacht Mykola Olesjtsjoek schrijft op Telegram: ‘Ja, we hebben de ‘unieke’ Kinzhal neergeschoten.’ Het zou afgelopen donderdag gebeurd zijn, boven de regio Kyiv.
Oekraïne heeft sinds april een aantal Patriot-systemen, onder meer geleverd door Nederland.
Dylan van Bekkum
Lees ook: Rusland schept op over hypersonisch Source: Volkskrant