Na eerder op de dag met ruim verschil de snelste tijd te hebben gereden in de derde vrije training, ging Max Verstappen als grote favoriet voor de pole de kwalificatie in. De Nederlander, die eigenlijk het hele weekend al op dreef is in Miami, was met 1.27.535 vier tienden sneller dan Charles Leclerc, die kort voor sluit 1.27.941 noteerde. De late verbetering van de Monegask betekende dat Sergio Perez naar de derde positie in de tijdentabel zakte. Met 1.28.050 was de Mexicaan, die een week geleden nog de Grand Prix van Azerbeidzjan won, een halve seconde langzamer dan zijn teamgenoot.
Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton trapten het weekend op het Miami International Autodrome af met een één-twee in de eerste training, maar kwamen daarna niet meer in het stuk voor. In de afsluitende oefensessie waren zij slechts tiende en dertiende, terwijl Russell na de vrijdagse actie nog de hoop uitsprak dat Mercedes het tweede team kon zijn achter Red Bull. Ook Aston Martin had na de laatste training nog wat werk te verzetten: Fernando Alonso en Lance Stroll sloten VT3 af op P12 en P14. McLaren kende eveneens een moeizame generale: Oscar Piastri en Lando Norris bleven steken op de achttiende en negentiende tijd.
Echter, de baancondities spelen dit weekend ook een voorname rol. Het circuit evolueerde tijdens de trainingen continu, waardoor het moment waarop een coureur zijn snelle ronde reed een groot verschil maakte voor de tijd.
Voor Verstappen was er geen vuiltje aan de lucht aan het begin van de kwalificatie. De Nederlander kwam met zijn eerste vliegende ronde tot 1.28.424, waar Perez vervolgens onder ging met 1.27.306. Ook Leclerc ging daarna fractioneel sneller dan Verstappen met 1.28.422. Bij de volgende poging klom Leclerc met 1.27.895 naar P1, maar de Red Bull-rijders deden ook nog een snelle ronde. Verstappen kwam in 1.27.363 over de streep, een tijd waar de concurrentie ditmaal geen antwoord op had.
Perez noteerde1.27.713 en kwam daarmee tweede te staan. In de slotfase van Q1 zou Leclerc de tijd van Perez tot op de duizendste nauwkeurig evenaren, waarna Carlos Sainz beide heren het nakijken gaf voor de tweede positie door rond te gaan in 1.27.686. Kevin Magnussen imponeerde ondertussen door zijn haas naar de vijfde tijd te sturen.
Onderaan in de tijdenlijst leek de strijd te gaan tussen de coureurs van Mercedes, McLaren, AlphaTauri en Williams. Hamilton en Russell wisten op de valreep een tijd te rijden die goed genoeg was om door te gaan naar Q2, terwijl Nyck de Vries voor een kleine verrassing zorgde door na drie moeizaam verlopen trainingen de vijftiende tijd te rijden. Voor Lando Norris, Yuki Tsunoda, Lance Stroll, Oscar Piastri en thuisrijder Logan Sargeant was de kwalificatie na Q1 ten einde.
Verstappen ging in Q2 verder met waar hij gebleven was door in zijn eerste run tot 1.27.110 te komen. Perez ging rond in 1.27.328 en nam daarmee plaats op P2. Sainz liet zich daarna opnieuw zien door met 1.27.148 andermaal de twee stek in de tijdentabel over te nemen van de Mexicaan.
Met nog een minuut op de klok reed Leclerc een nieuwe snelste tijd met 1.26.964, waarna Verstappen terugsloeg met 1.26.814. Alonso zette zijn Aston Martin aan het einde van de sessie nog op de derde stek, door met 1.27.097 sneller te gaan dan Sainz en Perez.
Russell ging uiteindelijk met de hakken over de sloot door naar Q3 met de tiende tijd. Hamilton was minder fortuinlijk. De zevenvoudig wereldkampioen gleed tijdens zijn laatste snelle ronde alle kanten op en bleef steken op P13, waarmee hij zijn slechtste kwalificatieresultaat ooit noteerde op Amerikaanse bodem. Ook Alexander Albon, Nico Hülkenberg, Zhou Guanyu en Nyck de Vries, die zondag vijftiende staat op de grid, werden in het tweede kwalificatiedeel uitgeschakeld.
Verstappen brak zijn eerste poging af na een moment bij de vierde bocht en wijd te zijn gegaan bij de zevende bocht, waarna hij zijn Red Bull naar de pits stuurde. Perez kwam met zijn eerste ronde over de streep in 1.26.941, waar de anderen vervolgens niet aan kwamen. Alonso ging verrassend naar de tweede tijd met 1.27.202, doordat zowel Sainz als Leclerc niet het maximale uit hun Ferrari wisten te halen. De Spanjaard bleef steken op P3, terwijl de Monegask een touché met de muur had bij bocht 16 en daardoor na de eerste runs slechts zevende stond.
Het zou echter allemaal aankomen op de laatste vliegende ronde. Echter, die zou net niet meer komen, doordat Leclerc bij de zesde bocht van de baan spinde en in de kunststof blokken belandde. In eerste instantie was er een gele vlag, waarna er met nog 1 minuut en 36 seconden op de klok de rode vlag werd uitgehangen. De wedstrijdleiding maakte daarna bekend dat de kwalificatie niet werd hervat, waarmee de pole voor Perez was en er ook elders geen veranderingen meer waren in de volgorde. Voor Verstappen betekent de crash van Leclerc dat hij zondag negende staat op de grid.
Alonso mag zondag naast Perez plaatsnemen op de eerste rij, Sainz en Magnussen delen daarachter de tweede rij. Pierre Gasly en George Russell starten zondag als vijfde en zesde in Miami, terwijl Leclerc, Ocon, Verstappen en Bottas de top-tien op de startopstelling completeren.
De Grand Prix van Miami begint zondag om 21.30 uur Nederlandse tijd.
Volgt spoedig.
Source: Motorsport