Een week na de overtuigende één-twee van Red Bull in de Grand Prix van Azerbeidzjan gaat het Formule 1-seizoen 2023 dit weekend verder met de race in Miami, waar voor de tweede keer op een speciaal aangelegde baan rond het Hard Rock Stadium wordt gereden. Voor de tweede editie van de Grand Prix is het circuit van een compleet nieuwe asfaltlaag voorzien, nadat de coureurs vorig jaar hadden geklaagd over een gebrek aan grip naast de racelijn, wat inhalen bijzonder tricky maakte. Ook is het gedeelte bij de veertiende en vijftiende bocht licht aangepast naar aanleiding van de zware crashes die Carlos Sainz en Esteban Ocon daar een jaar geleden hadden. De lay-out is een heel klein beetje veranderd en er zijn kunststof blokken geplaatst op de plek waar Sainz en Ocon in 2022 hard tegen de betonnen muur klapten.
Om 20.00 uur Nederlandse tijd doken de coureurs de baan op voor de eerste training in Miami, waar het donderdag al krioelde van de VIP’s. George Russell kwam al snel op de boordradio om te melden dat zijn Mercedes niet goed stuurde. “Op deze manier leer ik niets”, klaagde de Brit, alvorens zijn auto na twee ronden terug naar binnen te sturen zodat zijn stuurhuis kon worden vervangen. Aan het begin van de sessie waren de coureurs duidelijk nog op zoek naar grip. Verschillende rijders hadden een momentje waarbij ze even naast de baan kwamen. Nyck de Vries maakte zelfs een spin mee bij de twaalfde bocht, maar kon zijn weg vervolgens nadat hij de neus van de AlphaTauri de goede kant op had gedraaid - al hij moest daarvoor wel een stukje tegen het verkeer in rijden.
Verstappen begon voortvarend aan de training. De regerend wereldkampioen was de snelste in de openingsfase met een 1.31.826, die hij neerzette op de harde band. De sessie was bijna halverwege toen Nico Hülkenberg als eerste op de zachte compound naar buiten ging. De Haas F1-coureur kwam tot 1.31.392, waarmee hij de eerste stek in de tijdenlijst overnam van Verstappen. Verstappen ging kort daarop eveneens op de soft op pad en keerde terug bovenaan met 1.31.054. Hülkenberg probeerde daarna een tweede push lap, maar ging bij de derde bocht van de racelijn af, waar nog altijd weinig grip is. De Duitser belandde in een spin en kwam tegen de muur, waarop de rode vlag werd uitgehangen.
Na negen minuten was de Haas VF-23 van Hülkenberg aan de kant en kon de training verder. Verstappen hervatte zijn run op de soft en bracht met een nieuwe snelste tijd op de klokken. Kort voor het einde werd er nog verscheidende coureurs nog eens aangezet. Verstappen verbeterde zich naar 1.30.549, maar zou de sessie niet bovenaan eindigen. Mercedes bleek tot het laatst te hebben gewacht met het rijden van een snelle ronde van de soft. Hamilton liet eerst 1.30.337 noteren, waarna Russell, die veel tijd verloor in de pits door het stuurprobleem, met 1.30.125 snelste ging van iedereen. Ook Leclerc ging nog rapper dan Verstappen door 1.30.449 neer te zetten. De Vries eindigde onderaan in de tijdenlijst. De Nederlander bleef steken op 1.34.637
Om 23.30 uur Nederlandse tijd gaat in Miami de tweede training van start.
Volgt spoedig.
Source: Motorsport