Het Russische leger heeft het ontslag van onderminister van Defensie Michail Mizintsev bevestigd. Als onderminister was Mizintsev verantwoordelijk voor logistiek en bevoorrading. Op 27 april verschenen onder militaire bloggers de eerste geruchten dat Mizintsev ontslagen zou worden, mogelijk vanwege de grote logistieke problemen en wapentekorten waarmee het Russische leger te maken heeft.
Het Russische ministerie van Defensie heeft in een verklaring geen reden gegeven voor Mizintsevs ontslag, slechts zeven maanden na zijn benoeming. Mogelijk heeft zijn ontslag te maken met het Oekraïense offensief, dat naar verwachting binnenkort zal beginnen. Aan het begin van de Russische invasie van Oekraïne had Mizintsev de leiding over het beleg van Marioepol. Het leverde Mizintsev de bijnaam ‘slager van Marioepol’ op, omdat de Zuid-Oekraïense stad tijdens het beleg vrijwel volledig werd verwoest.
Mizintsev wordt vervangen door kolonel-generaal Aleksej Koezmenkov, een generaal met jarenlange ervaring op het gebied van militaire logistiek. Sinds 2019 was Koezmenkov plaatsvervangend directeur van de Russische Nationale Garde.
Daan de Vries
Bij de brand die gisteren in Sebastopol ontstond zijn tien brandstoftanks vernietigd met een totale capaciteit van 40 duizend ton. Dat meldt de generale staf van het Oekraïense leger. De brand ontstond na een explosie die vermoedelijk werd veroorzaakt door een droneaanval. Volgens het Oekraïense leger is de aanval onderdeel van de voorbereiding van het offensief dat al weken wordt verwacht.
Sebastopol is een belangrijke havenstad op het sinds 2014 door Rusland geannexeerde schiereiland de Krim. Het afgelopen jaar slaagde Oekraïne er meermaals in doelen op de Krim te raken, waarbij eerder onder meer elektriciteitscentrales en spoorwegen geraakt werden. Met deze aanvallen wil Oekraïne het voor Rusland moeilijker maken de Krim te gebruiken als uitvalsbasis voor de invasie van Oekraïne. De gisteren vernietigde opslag zou brandstof leveren aan de Russische Zwarte Zeevloot, die wordt gebruikt om Oekraïense steden onder vuur te nemen.
Volgens Natalia Hoemenjoek, vertegenwoordiger van de persdienst van het Oekraïense leger, is het ondermijnen van de logistiek van het Russische leger ‘een van de elementen van de voorbereiding’ van een grootschalig Oekraïens offensief. De Oekraïense autoriteiten zeiden vrijdag bijna klaar te zijn voor het offensief, volgens de VS en de Navo bevindt Oekraïne zich in een ‘goede en sterke positie’ om dat te doen.
Daan de Vries
Jevgeni Prigozjin, het hoofd van het Russische huurlingenleger Wagner, dreigt een deel van zijn troepen terug te trekken uit de stad Bachmoet. Wagner zou door een gebrek aan munitie veel meer verliezen lijden dan nodig, zei hij in een interview met een Russische militaire blogger. ‘Als het munitietekort niet wordt opgelost, zijn we gedwongen ons terug te trekken of te sterven’, schrijft hij in een brief die hij naar eigen zeggen aan de Russische minister van Defensie heeft gestuurd.
Het is moeilijk te wegen hoe serieus Prigozjin is: al maanden vraagt hij om meer munitie, mogelijk probeert hij met zijn uitspraken de druk op de ketel te houden. Op vrijdag stelde Prigozjin zelfs dat als er niet snel meer munitie komt, het binnenkort weleens afgelopen kan zijn met het Russische huurlingenleger. ‘We zullen geschiedenis worden, wat niks is om je zorgen over te maken, zulke dingen gebeuren’, zei hij in een video.
Prigozjin, die er niet vies van is hard uit te halen naar de Russische legertop, zei deze maand verder te vrezen voor een goed voorbereide Oekraïense tegenaanval bij Bachmoet. Ook merkte hij op dat zijn troepen zouden stoppen met bombarderen zodat het Oekraïense leger de stad aan Amerikaanse journalisten kan tonen, maar dat was als grap bedoeld, zei hij donderdag.
Niels Waarlo
De Oekraïense plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken noemt het ‘niet onrealistisch’ dat Beijing kan bemiddelen in de oorlog met Rusland. Andri Melnyk, tot vorig jaar ambassadeur in Duitsland, deed deze uitspraak in een interview met Duitse media, onder meer gepubliceerd in de Berliner Morgenpost.
Eerder deze week belde de Chinese president Xi Jinping voor het eerst sinds de Russische invasie begon met zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelensky. China werpt zich op als neutrale partij in het conflict, maar staat in de ogen van het Westen te veel aan de kant van Rusland. Zo weigert het land de invasie te veroordelen en ging president Xi op bezoek bij Poetin in Moskou.
Volgens Melnyk was het telefoongesprek ‘een belangrijke stap in de relaties met China en richting het beëindigen van de Russische agressie’. Wel voegde hij eraan toe niet te weten of de Chinezen er hetzelfde over denken.
Hij zei verder dat de Chinezen ‘uiteraard’ eigen belangen nastreven, maar volgens hem is het ook in het belang van Beijing dat de oorlog eindigt. Daarnaast benadrukte hij nog maar eens dat de complete terugtrekking van Russische troepen van Oekraïens grondgebied voor Kyiv een belangrijke voorwaarde is voor vrede.
Niels Waarlo
De VS en de Navo zeggen dat het Oekraïense leger een ‘goede en sterke positie’ heeft voor een succesvol offensief tegen de Russen, al wordt ook erkend dat het nog zwakke plekken kent. Kyiv zei vrijdag dat het bijna klaar was om tot de langverwachte aanval over te gaan.
Lees hier ons hele nieuwsbericht.
Stieven Ramdharie
Russische soldaten die bevelen niet uitvoeren of zich misdragen, worden sinds enkele maanden ‘waarschijnlijk’ voor straf in holen in de grond gestopt, slechts bedekt met metalen roosters. Dat meldt het Britse ministerie van Defensie in zijn dagelijkse inlichtingenupdate.
Recentelijk zijn er meerdere beelden en verhalen opgedoken van Russische militairen die zeggen te zijn opgesloten in dergelijke ‘zindans’, zoals de geïmproviseerde cellen heten. Zo gaat er een video rond van Russische soldaten die beweren dat ze al weken in een dergelijk gat zitten omdat ze hebben gedronken.
Volgens de Britten werd de discipline in het Russische leger in de eerste maanden van de oorlog niet zo streng gehandhaafd. Nadien zou de tucht stukje bij beetje zijn opgevoerd, in het bijzonder sinds afgelopen januari Valeri Gerasimov werd aangesteld als bevelhebber van de Russische troepen in Oekraïne. In de zomer van 2022 doken er al verhalen van onafhankelijke Russische media op over Russische militairen die onder erbarmelijke omstandigheden in kelders en garages werden vastgehouden omdat ze weigerden te vechten in Oekraïne.
Niels Waarlo