Nadat eerder op zaterdag de allereerste sprint shootout in de Formule 1 was verreden, waarmee vanaf de Grand Prix van Azerbeidzjan de startopstelling voor de sprintrace wordt bepaald, begonnen de coureurs om 15.30 uur Nederlandse tijd aan de eerste wedstrijd van het weekend.
Charles Leclerc had een prima start vanaf de pole-position en bleef aan de leiding, voor de als tweede vertrokken Sergio Perez. Daarachter was George Russell, die vierde stond van de grid, goed van zijn plek gekomen. De Mercedes-coureur ging gelijk in de aanval bij Max Verstappen. De Brit deelde een venijnig tikje uit aan de Red Bull-rijder bij de tweede bocht, alvorens bij de derde bocht de derde plek over te nemen van de tweevoudig wereldkampioen. Verstappen liet over de boordradio duidelijk merken niet blij te zijn met de actie van Russell.
Aan de achterkant van het veld kwam Yuki Tsunoda in aanraking met de muur, waardoor zijn rechter achterband van de velg liep. De band rolde over de baan, waarop de wedstrijdleiding een virtuele safety car instelde. De Japanner stuurde zijn AlphaTauri naar de pits, waar hij van een nieuwe set banden en een nieuwe neus werd voorzien. Toen hij wegreed, was echter al snel duidelijk dat zijn rechter achterwiel scheef op de auto zat. Hij reed hierna langzaam terug naar de pits om op te geven. Inmiddels had de racedirectie de fysieke safety car naar buiten gestuurd, omdat er stukken velg op het asfalt lagen.
De sprintrace was zes ronden oud toen de safety car binnenkwam en de wedstrijd werd hervat. Verstappen knokte zich onmiddellijk bij de eerste bocht langs Russell, waarmee hij weer derde lag. Daarachter nam Carlos Sainz Lewis Hamilton te grazen voor de vijfde plek, waarna ook Fernando Alonso langs de Mercedes glipte.
De wedstrijd was halverwege toen Perez naar de achterkant van Leclerc reed en op het rechte stuk de Ferrari verschalkte. De Mexicaan controleerde vanaf dat moment de race en kwam na zeventien ronden als winnaar aan de finish. Leclerc begon richting het einde van de wedstrijd te worstelen met de banden, maar wist nog wel als tweede te eindigen. Verstappen stuurde zijn Red Bull als derde over de streep. Sainz werd vierde, terwijl Alonso Hamilton en Stroll de resterende punten pakten.
Logan Sargeant was toeschouwer tijdens het hele gebeuren. De Amerikaan was eerder op de dag gecrasht in de sprint shootout, waarna het team van Williams hem besloot terug te trekken uit de sprintrace om meer tijd te kunnen nemen voor het repareren van de auto.
Zondag om 13.00 uur Nederlandse tijd wordt er verder geracet in Baku.
Volgt spoedig.
Source: Motorsport