De Russische president Vladimir Poetin heeft vandaag een telefoongesprek gevoerd met zijn Turkse ambtgenoot Recep Tayyip Erdogan. Het gesprek vond plaats kort voor de openingsceremonie van een deel van de Akkuyu-kerncentrale. Die kerncentrale, de eerste van Turkije, is gebouwd door het Russische staatsbedrijf Rosatom. Poetin was via een videoverbinding aanwezig bij de openingsceremonie.
Turkije probeert een neutrale positie in te nemen in de Russische invasie van Oekraïne. Het land heeft de invasie afgekeurd als ‘ernstige schending van het internationaal recht’, maar werpt zich ook op als bemiddelaar. Zo speelde Turkije afgelopen zomer een belangrijke rol bij het sluiten van de graandeal. Door die deal kon de handel in Oekraïens graan over de Zwarte Zee, die door de Russische invasie stil was komen te liggen, deels hervat worden. Anders dan de meeste Navolanden doet Turkije niet mee aan de westerse sancties tegen Rusland, in een poging om goede betrekkingen te onderhouden met zowel Oekraïne als Rusland. Ook houdt Turkije de toetreding van Zweden tot de Navo al maanden tegen.
De Russisch-Turkse kerncentrale is volgens Poetin ‘een overtuigend voorbeeld’ van wat Erdogan doet ‘voor de economische ontwikkeling van zijn land en voor alle Turkse burgers’. In hun telefoongesprek zijn Poetin en Erdogan ‘het eens geworden over de verdieping van de samenwerking op het gebied van economie en handel’, aldus Poetin. Ook willen Poetin en Erdogan het toerisme tussen Rusland en Turkije stimuleren. ‘Turkse resorts zijn heel populair onder onze burgers’, zei Poetin. ‘Daarom is het belangrijk om gunstige voorwaarden te scheppen voor het reizen tussen de twee landen.’
Daan de Vries
De Oekraïense veiligheidsdienst SBOe heeft een onderschept telefoongesprek openbaar gemaakt waarin een Russische soldaat zou bekennen Oekraïense krijgsgevangenen te hebben vermoord. ‘Zo iemand moet je een beetje afslachten. Maar het was voor mij niet de eerste keer. Het boeit me niets,’ zegt de soldaat in de opname. De echtheid van de opname is niet onafhankelijk te verifiëren, maar volgens de SBOe gaat het om Jevgeni Soetsjko, een soldaat die afgelopen najaar werd gemobiliseerd door het Russische leger.
Oekraïne houdt Russische oorlogsmisdaden nauwkeurig bij, in de hoop dat daders uiteindelijk voor de rechter zullen verschijnen. Vorige week meldde de Oekraïense openbaar aanklager dat Oekraïne sinds het begin van de Russische invasie zo’n 80 duizend Russische oorlogsmisdaden heeft geregistreerd. Er lopen meer dan honderd rechtszaken tegen Russische soldaten wegens oorlogsmisdaden, enkele tientallen van hen zijn al bij verstek veroordeeld door Oekraïense rechters.
Op het moment dat het onderschepte telefoongesprek plaatsvond was Soetsjko volgens de SBOe gestationeerd in de Oost-Oekraïense provincie Charkiv. De soldaat in het onderschepte gesprek omschrijft in detail hoe hij meermaals de kelen van krijgsgevangenen heeft doorgesneden, nadat zij ondervraagd zijn: ‘We peuteren alle informatie uit ze, daarna heeft het geen zin om ze nog langer vast te houden.’
Daan de Vries
De Oekraïense premier Denys Sjmyhal heeft vandaag in het Vaticaan een bezoek gebracht aan paus Franciscus. Sjmyhal heeft de paus om hulp gevraagd bij het terughalen van Oekraïense kinderen uit Rusland en nodigde Franciscus uit voor een bezoek aan Oekraïne.
Volgens het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag heeft Rusland sinds het begin van de invasie van Oekraïne duizenden Oekraïense kinderen naar Rusland gedeporteerd, waar zij in weeshuizen of bij gastgezinnen worden geplaatst. Vanwege deze vermeende oorlogsmisdaad heeft het ICC een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin. Volgens Rusland worden de kinderen uit oorlogsgebied ‘geëvacueerd’ om ze in veiligheid te brengen.
Paus Franciscus heeft herhaaldelijk opgeroepen tot vrede in Oekraïne en stelde vorig jaar plekken in een Romeins ziekenhuis ter beschikking aan gewonde Oekraïense kinderen. Toch is er ook kritiek op Franciscus’ houding ten opzichte van de oorlog. Op Goede Vrijdag droeg de paus teksten van een Russische en een Oekraïense jongere voor, wat hem op felle kritiek van de Oekraïense autoriteiten kwam te staan. Door de twee teksten naast elkaar te plaatsen stelde de paus ‘slachtoffer en agressor’ gelijk, vindt Oekraïne. Deze kritiek kwam bij Sjmyhals bezoek aan het Vaticaan niet aan de orde.
Daan de Vries
Een militair object dat gevonden is in een bos in Polen, en waar Poolse autoriteiten onderzoek naar doen, is van het Poolse leger. Dat meldt de Poolse radiozender RMF op basis van onofficiële informatie. Het zou gebruikt zijn tijdens een oefening van de Poolse luchtverdediging.
Vanochtend meldden Poolse autoriteiten dat ze een ‘militair luchtobject’ hadden gevonden in een bos nabij Zamość, in het noorden van het land. Volgens RMF zou het gaan om een raket van een gevechtsvliegtuig, bedoeld om doelen op de grond mee te raken. In de buurt van Zamość staat sinds kort een Patriot-luchtafweersysteem. Mogelijk diende de raket als doelwit voor een oefening met de Patriot.
Maarten Albers
In de bezette Oekraïense stad Melitopol is vanochtend een collaborateur gedood bij een bomaanslag. Dat meldt de burgemeester van de stad, Ivan Fedorov, op Telegram. Fedorov bevindt zich momenteel in door Oekraïne gecontroleerd gebied en schrijft zijn berichten op basis van bronnen in Melitopol.
Volgens Fedorov was het slachtoffer, Oleksandr Misjtsjenko, voor de invasie politiechef in de regio. Na aankomst van de Russen zou hij zijn overgelopen en zou hij collega’s hebben overgehaald om hetzelfde te doen.
Vladimir Rogov, lid van de Russische bezettingsautoriteiten, meldde eerder vandaag dat er een explosie had plaatsgevonden in het centrum van Melitopol. Twee politieagenten zouden daarbij gewond zijn geraakt, waarvan een later overleed.
Explosies en aanslagen vinden vaker plaats in bezet gebied, met name in en rond Melitopol. Rusland zegt dat Oekraïne erachter zit, maar de Oekraïense autoriteiten ontkennen elke betrokkenheid.
Maarten Albers
Secretaris-generaal van de Navo Jens Stoltenberg meldt dat 98 procent van de aan Oekraïne beloofde wapens inmiddels zijn geleverd. Hij bevestigt daarmee de uitspraken die generaal Christopher Cavoli, bevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, gisteren deed. Volgens Stoltenberg gaat het om 230 tanks, 1.550 pantersvoertuigen, en ‘enorme hoeveelheden munitie’.
‘We hebben negen nieuwe Oekraïense brigades opgeleid en uitgerust’, aldus Stoltenberg tegen verslaggevers in Brussel. ‘Dat brengt Oekraïne in een sterke positie om door te gaan met het bevrijden van bezet gebied.’
De aantallen die Stoltenberg noemt zijn aanzienlijk, maar minder dan waar Oekraïne om heeft gevraagd. Afgelopen zomer zei Michajlo Podoljak, adviseur van president Volodymyr Zelensky, dat het land onder meer 500 tanks en 2.000 pantservoertuigen nodig heeft om Rusland te verslaan. Sindsdien hebben andere Oekraïense functionarissen vergelijkbare aantallen genoemd. Ook het aantal geleverde raketsystemen en artilleriegeschut voldoet nog niet aan het verzoek van Oekraïne.
Tegelijkertijd beginnen de voorraden van veel westerse legers op te raken. Een vergadering over militaire steun aan Oekraïne vorige week leverde vooral luchtafweerraketten en munitie op. Op gevechtsvliegtuigen hoeft Oekraïne voorlopig niet te rekenen.
Het Oekraïense en Russische leger wapenen zich steeds meer tegen het groeiende gevaar van kamikazedrones. Stalen netten en hekken moeten inslagen voorkomen. Ook Ruslands modernste tank, de T-14 Armata, moet vrezen voor een aanval van de drones.
Stieven Ramdharie
De maatschappelijke verwachtingen over een Oekraïens tegenoffensief zijn ‘enigszins oververhit’. Dat zegt de Oekraïense minister van Defensie Oleksi Reznikov tegen de Oekraïense nieuwssite RBC. Volgens Reznikov hebben de samenleving, politici en het Westen allemaal schuld aan de hoog opgeklopte verwachtingen.
Oekraïense overheidsfunctionarissen spreken al maanden over een tegenoffensief dat in april of mei zou moeten beginnen. Waar en wanneer het precies plaats zal vinden is onbekend. Maar gezien de westerse wapens die Kyiv in de afgelopen maanden heeft gekregen, en het succes van eerdere Oekraïense offensieven, hopen veel Oekraïners en mensen die het land steunen op een nieuwe zegetocht.
‘Eerder geloofde men niet in de overwinning’, zegt Reznikov. ‘We wilden dat Oekraïne op zijn minst zou overleven, dat een deel van Oekraïne over zou blijven. Maar toen het Oekraïense leger successen boekte, ging iedereen in de overwinning geloven. Ze willen nog een overwinning. Dat is normaal, het zijn emoties, verwachtingen van succes.’
Volgens Reznikov is er niets aan de hoge verwachtingen te doen, en zullen ze ermee moeten leren omgaan. Hij herhaalt woorden van zijn onderminister, Hanna Maljar: ‘Jongens, overschat je eigen verwachtingen niet, zodat je later niet teleurgeste Source: Volkskrant