Het Russische leger dwingt burgers te evacueren uit de door Rusland bezette delen van de regio Cherson, zegt het Oekraïense hoofd van de regio aan The Guardian. De bewering, die niet onafhankelijk kon worden geverifieerd, volgt op berichtgeving over toegenomen Oekraïense militaire activiteit in de regio. Dat laatste zou kunnen duiden op het begin van het langverwachte Oekraïense tegenoffensief.
‘Ik heb informatie dat de evacuatie vandaag [zondag] begint onder het mom van het beschermen van de burgers tegen de gevolgen van zware gevechten in het gebied’, zei Oleksandr Samojlenko, het Oekraïense hoofd van de regionale raad van Cherson volgens The Guardian. Volgens hem proberen Russische troepen ‘zo veel mogelijk te stelen’ terwijl ze zich terugtrekken.
De aandacht is sinds gisteren gericht op Cherson, vanwege berichtgeving van het Institute for the Study of War over militaire ontwikkelingen in de regio in het zuiden van Oekraïne. De in de Verenigde Staten gevestigde denktank berichtte dat Oekraïense troepen posities hebben ingenomen op de oostelijke oever van de Dnjepr. Dat gebied wordt al sinds de begindagen van de Russische invasie op 24 februari 2022 door de Russen bezet.
De bewering over de gedwongen evacuaties doet denken aan het vorige Oekraïense tegenoffensief in het zuiden van het land. Door gerichte aanvallen op de Russische aanvoerlijnen wist het Oekraïense leger de Russen afgelopen november te verdrijven uit het deel van de regio Cherson ten westen van de Dnipro, waaronder ook de gelijknamige regiohoofdstad. Voordat de Russen zich destijds terugtrokken kondigden zij de evacuatie van zestigduizend burgers uit de stad aan. Volgens Kyiv gebeurde dat ook onder dwang.
Tom Kieft
Lees ook het bericht van buitenlandredacteur Michel Maas over de toegenomen militaire activiteit in de regio Cherson: Speculaties over start van lenteoffensief: Oekraïense troepen zouden Dnipro-rivier zijn overgestoken
Oekraïne was op 24 februari 2023, een jaar na het begin van de Russische invasie, van plan grootschalige aanvallen uit te voeren op Moskou. De aanvallen moesten de oorlog dichter bij ‘de gewone Rus’ brengen, maar de Amerikaanse regering wist het Oekraïense leiderschap – vermoedelijk uit angst voor verdere escalatie – ervan te overtuigen van de plannen af te zien. Dat meldt The Washington Post op basis van een geheim document van de Amerikaanse veiligheidsdienst CIA.
In het rapport, dat onderdeel is van het grootschalige lek van geheime en gevoelige Amerikaanse overheidsdocumenten dat begin deze maand bekend werd, staat dat de regering in Kyiv er uiteindelijk mee instemde een grootschalige aanval op Moskou uit te stellen. Wie er ingreep en wat de Oekraïners ervan kon overtuigen om van de aanval af te zien, wordt in het rapport niet vermeld. Of het Oekraïense leger nog wel van plan is aanvallen op een later moment uit te voeren, is evenmin duidelijk.
In het Westen wordt gevreesd dat de Russische president Poetin een grootschalige aanval op Russisch grondgebied weleens zou kunnen beantwoorden met de inzet van nucleaire wapens. Temeer als bij zo’n aanval westerse wapens worden gebruikt. Om die reden weigert Washington vooralsnog ATACMS-langeafstandsraketten te leveren aan Oekraïne, waarmee doelen diep in Russisch grondgebied kunnen worden geraakt.
Met welke wapens de Oekraïense strijdkrachten van plan waren Moskou te bestoken, wordt in het gelekte rapport niet duidelijk. Het vermoeden dat Kyiv beschikking heeft over wapens waarmee het Moskou (dat op zo’n 450 kilometer van de Oekraïense grens ligt) kan bereiken, is er al langer. De afgelopen maanden zijn er meermaals mysterieuze explosies en droneaanvallen geweest op Russisch grondgebied, waaronder op de militaire vliegbasis Engels, zo’n 800 kilometer van de Oekraïense grens vandaan. Kyiv ontkent echter steevast achter deze aanvallen te zitten.
Tom Kieft
Het Russische leger staat aan vrijwel het hele front in de verdedigende stand, met Bachmoet als belangrijke uitzondering, aldus het hoofd van de Oekraïense inlichtingendiensten. Kyrylo Boedanov zegt in een interview met RBC Oekraïne geen signalen te zien van een nieuw Russisch offensief.
Ook als er niet meer wapensteun uit het Westen komt dan al is toegezegd, zal Oekraïne dit voorjaar een tegenoffensief inzetten, zei hij. Wanneer dit offensief begint, en waar, wil hij geheimhouden. Volgens hem is het ‘absoluut’ mogelijk om nog dit jaar alle bezette gebieden terug te veroveren op de Russen, inclusief de Krim.
Hij benadrukte dat er wat hem betreft geen einde aan de oorlog kan komen zonder herovering van de Krim. Recentelijk gaf de regering in Kyiv conflicterende signalen af over het bezette schiereiland. Begin deze maand zei Andri Sybiha, plaatsvervangend stafchef van president Zelensky, in de Financial Times dat onderhandelingen over de Krim mogelijk zijn als Oekraïne succes boekt met een tegenoffensief. Een topadviseur van Zelensky, Mychajlo Podoljak, stelde een dag later weer dat het opgeven van de Krim uitgesloten is.
Niels Waarlo
De Russische vrouw die ervan wordt verdacht de militaire blogger Vladlen Tatarski om het leven te hebben gebracht, komt niet op borgtocht vrij. Dat heeft een Russische rechtbank bepaald.
Volgens Russische aanklagers overhandigde de 26-jarige Daria Trepova begin deze maand een gipsen beeldje met daarin een explosief aan Tatarski, terwijl hij een toespraak hield in een café in St.-Petersburg. De aanklagers zeggen dat ze connecties heeft met de gevangengenomen Kremlin-criticus Alexei Navalny. Diens medewerkers ontkennen dat met klem. Volgens haar man denkt Trepova dat ze geframed is en wist ze niet dat er een explosief in het beeldje zat, zo heeft hij tegen onafhankelijke Russische media gezegd.
Tatarski, die is geboren in de Donbas en voor de invasie zelf aan pro-Russische zijde vocht in Oekraïne, deed vanaf de frontlinie verslag aan meer dan 560 duizend volgers op Telegram. Ook haalde hij een aantal keren scherp uit naar de Russische legertop, die er in zijn ogen een potje van maakte: hij riep zelfs op militaire leiders voor een tribunaal te brengen. Dat voedt de theorie dat hij zou zijn vermoord vanwege zijn kritiek op het reguliere Russische leger.
Op de vraag of ze begrijpt waarom ze is gearresteerd, zei Trepova eerder dat ze ‘op de plek van de moord op Vladlen Tatarski’ was. Vandaag was ze tijdens de korte zitting in de rechtbank aanwezig via een videoverbinding. Daar zei ze dat het haar speet wat er is gebeurd en ze wenste de gewonden die door de explosie vielen een spoedig herstel toe.
Niels Waarlo
Lees ook: Gedode ‘Z-blogger’ Vladlen Tatarski keek al sinds zijn kindertijd uit naar de oorlog in Oekraïne
Oekraïense troepen zouden de rivier de Dnipro bij Cherson zijn overgestoken naar de door Rusland bezette oostelijke rivieroever. Ze zouden daar zelfs een bruggenhoofd hebben gevestigd, van waaruit ze Russische posities aanvallen. Er wordt hardop gespeculeerd over de start van het langverwachte lente-offensief.
Lees hier ons hele nieuwsbericht.
Michel Maas
Josep Borrell, buitenlandchef van de EU, voorziet binnen enkele dagen een akkoord over de gezamenlijke Europese aankoop van munitie. Dat heeft hij gezegd tegen persbureau Reuters bij aanvang van een top met de Europese buitenlandministers.
Het doel van het Europese plan is om binnen een jaar 1 miljoen artilleriegranaten voor Oekraïne aan te schaffen. Ruim 1 miljard euro is opzijgezet voor de gezamenlijke inkoop, maar er heerst onenigheid over de vraag waar de munitie mag word Source: Volkskrant