Het Institute for the Study of War (ISW) sprak dit weekeinde als eerste van Oekraïense ‘posities’ op de oostelijke oever van de Dnipro. Russische artillerie beschiet de door het Oekraïense leger bevrijde Oekraïense stad Cherson vanaf diezelfde oostzijde van de rivier.
De denktank uit Washington baseert zich op geverifieerd beeldmateriaal en op berichten van Russische bloggers. Die melden dat de Oekraïners zelfs al ‘weken’ aanwezig zouden zijn aan de oostkant van de Dnipro. Vanuit vooruitgeschoven posities zouden ze de Russen aanvallen.
Op Twitter verscheen zondag een filmpje waarop te zien is hoe (vermoedelijk) Oekraïense militairen met twee rubberbootjes landen aan de door Rusland bezette kant van de Dnipro. Op een ander filmpje zijn drie bootjes te zien die zich met grote snelheid over de rivier voortbewegen.
Er zou zelfs een ‘stabiele aanvoerroute’ zijn aangelegd voor bevoorrading van ‘Oekraïense posities’ aan de overkant van de rivier. En de Britse krant The Guardian kopt een reportage zelfs al met de voorzichtige voorspelling dat de ‘nieuwe Oekraïense posities zouden kunnen wijzen op een aanstaand lente-offensief’.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij oorlogsverslaggever en correspondent in Oost-Europa en in Zuidoost-Azië.
The Guardian houdt de nodige slagen om de arm, maar meldt dat de Oekraïense troepen vanaf de oostoever van de Dnipro Russische stellingen zouden kunnen aanvallen van waaruit de Oekraïense stad Cherson wordt beschoten. Die stad werd in november door het Oekraïense leger bevrijd. Russische troepen werden van de westkant van de rivier verdreven, maar beschieten de stad sindsdien stelselmatig met hun artillerie.
Een Oekraïense aanval bij Cherson zou passen in het beeld dat de denktank schetst. Volgens het ISW zijn de Russische eenheden op de oostelijke oever van de Dnipro ‘waarschijnlijk de meest wanordelijke en onderbemande’ van het hele strijdgebied in Oekraïne.
Daarom zou het logisch zijn dat Oekraïne daar zijn (langverwacht) lente-offensief zou beginnen, terwijl de kern van de Russische troepen zich kapotvecht op Bachmoet in de Donbas-regio. Via de oostoever van de Dnipro zou het Oekraïense leger makkelijker kunnen doorstoten naar de Donbas in het oosten, en naar de Krim in het zuiden.
Het ISW benadrukt dat het nog maar heel weinig zeker weet over de Oekraïense aanwezigheid aan de oostkant van de Dnipro. De foto’s en berichten van bloggers wijzen inderdaad op Oekraïense activiteiten, maar het ISW benadrukt dat het niet in staat is ‘de omvang of de bedoelingen van de Oekraïense troepen in te schatten’.
Het Oekraïense leger zelf doet er het zwijgen toe. Een woordvoerder wilde alleen bevestigen dat er ‘een militaire operatie’ gaande was, maar dat daarover verder nog niets kon worden gezegd.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden