Charles Leclerc ving de Grand Prix van Azerbeidzjan 2021 van pole-position aan, maar verloor na de start de leiding aan Lewis Hamilton. Max Verstappen, die als derde begon, passeerde de Ferrari-coureur een aantal ronden later en kwam op plek twee achter Hamilton te liggen. De Red Bull-coureur kende een snellere pitstop dan de Brit en kwam vervolgens achter Aston Martin-coureur Sebastian Vettel virtueel aan de leiding te liggen.
De nu 25-jarige coureur bouwde een voorsprong van iets meer dan vier seconden op naar ploegmaat Sergio Perez. Aan het einde van de 46e ronde ging het mis voor de tweevoudig wereldkampioen. Zijn linker achterband klapte plots uit elkaar, waardoor hij haaks rechtsaf de muur inschoot. Met veel gevloek liet Verstappen over de boordradio zijn onvrede blijken en net na het uitstappen gaf hij nog een schop tegen de kapotte band. Achter de bandenstapels was de boosheid nog duidelijk te zien.
Door alle brokstukken besloot de wedstrijdleiding de safety car de baan op te sturen en later een rode vlag te zwaaien. Door de crash van Verstappen kreeg zijn Mexicaanse ploegmaat de leiding in de schoot geworpen. Een staande herstart volgde, waarbij Hamilton goed van zijn plaats kwam, maar door een verkeerde rembalans van de baan schoot en Perez de leiding weer terugkreeg. Hij won uiteindelijk de wedstrijd, voor Vettel en AlphaTauri-coureur Pierre Gasly.
Source: Motorsport