De 24-jarige Karlsson keerde eind maart met lichte klachten terug van interlandverplichtingen met Zweden. De aanvaller kwam daarna nog wel in actie tegen sc Heerenveen (1-1), maar moest de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam (0-1) laten schieten.
In de heenwedstrijd tegen Anderlecht begon Karlsson vorige week op de bank en viel hij een kwartier voor tijd in. Afgelopen weekend ontbrak de vleugelspeler wel weer tegen Fortuna Sittard (0-3-zege). Hij was dit seizoen in alle competities goed voor tien goals in 29 duels.
AZ begint donderdag met een achterstand aan de return tegen Anderlecht in Alkmaar. De ploeg van coach Pascal Jansen verloor de heenwedstrijd in Brussel vorige week met 2-0.
Als AZ erin slaagt om Anderlecht te verslaan, bereikt de ploeg voor de derde keer in de clubhistorie de halve finales van een Europees bekertoernooi. In 1981 haalden de Alkmaarders de finale van de UEFA Cup, waarin Ipswich Town te sterk was. In 2005 strandde AZ in de halve finales van datzelfde toernooi tegen Sporting CP.
De return tussen AZ en Anderlecht begint donderdag om 18.45 uur in het AFAS Stadion. De winnaar van het tweeluik speelt in de halve eindstrijd tegen KAA Gent of West Ham United.