De Chinese minister van Defensie, Li Shangfu, is vandaag in het Kremlin verwelkomd door de Russische president Vladimir Poetin. Ook Sergej Sjojgoe, Li’s Russische ambtgenoot, was daarbij aanwezig. Li is pas sinds vorige maand minister van Defensie. Het bezoek aan Rusland, dat tot dinsdag duurt, is zijn eerste reis als minister. Minder dan een maand geleden bracht ook de Chinese president Xi Jinping een bezoek aan Moskou.
Rusland en China zijn trouwe bondgenoten. Vlak voor de Russische invasie van Oekraïne kondigden Poetin en Xi een ‘partnerschap zonder grenzen’ aan. Sinds de invasie hebben Rusland en China hun economische, politieke en militaire banden verder aangehaald. Dat heeft overigens nog niet geleid tot Chinese wapensteun aan Rusland. Wel zegt het Oekraïense leger dat het in Russische wapens steeds vaker Chinese onderdelen tegenkomt.
De komende dagen zal Li met Poetin en Sjojgoe spreken over militaire samenwerking en internationale veiligheid. Poetin onderstreepte bij Li’s aankomst het belang van samenwerking tussen Rusland en China. ‘De verhouding tussen onze twee landen ontwikkelt zich op alle gebieden goed’, zei de Russische president.
Daan de Vries
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva wil met een groep neutrale landen onderhandelen over vrede tussen Rusland en Oekraïne. ‘Ik denk dat we aan een tafel moeten zitten en zeggen: Het is genoeg geweest, laten we beginnen met praten’, zei Lula.
Brazilië probeert zich onpartijdig op te stellen in de oorlog. Het land levert geen wapens aan Oekraïne, en Lula heeft zich geregeld kritisch uitgelaten over landen die dat wel doen. De Verenigde Staten en veel Europese landen kunnen in zijn ogen niet bijdragen aan vredesonderhandelingen, omdat zij bij de oorlog zijn betrokken. Lula wil met andere neutrale landen een ‘vredesgroep’ in het leven roepen. In die groep zijn alleen landen welkom die de oorlog niet ‘aanmoedigen’.
Begin maart had Lula een telefoongesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Ook in dat gesprek drong Lula aan op vredesonderhandelingen en wierp hij zichzelf op als een mogelijke bemiddelaar. Morgen bezoekt de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov Brazilië.
Daan de Vries
Russische middelbare scholieren krijgen vanaf 1 september les over de ‘speciale militaire operatie’, zoals de Russische invasie van Oekraïne in Rusland moet worden genoemd. Vragen over de oorlog worden ook opgenomen in het eindexamen. Met een nieuw lesboek wil het Russische ministerie van Onderwijs leerlingen ‘de redenen van het begin van de speciale militaire operatie’ uitleggen.
De samensteller van het boek is Vladimir Medinski, een historicus die van 2012 tot 2020 minister van Cultuur was. Medinski staat bekend als ultranationalistisch en is een voorstander van Russisch imperialisme. In 2014 verklaarde hij dat Russen over een extra chromosoom beschikken, waardoor Rusland tijdens de vorige eeuw ‘talloze catastrofes’ kon overleven. Aan het begin van de Russische invasie van Oekraïne zette het Kremlin Medinski in als onderhandelaar.
Daan de Vries
Een kerk in het Oekraïense Nikopol is zondag getroffen door een Russische artilleriebeschieting, meldt gouverneur Serhi Lysak. Volgens Lysak zijn daarbij twee mensen gewond geraakt. Orthodoxe christenen in onder meer Rusland en Oekraïne vieren vandaag Pasen, maar van een Paasbestand is dit jaar geen sprake geweest. Vorig jaar probeerde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een tijdelijk staakt-het-vuren te organiseren rond Pasen, maar Rusland weigerde daar op in te gaan.
Door slinkende wapenvoorraden voert het Russische leger de laatste weken minder aanvallen uit op burgerdoelen. Toch werden dit weekend verschillende Oekraïense steden getroffen door Russische aanvallen. Vannacht kwamen twee tieners om bij een raketaanval in het dorp Snihoerivka, in de provincie Mykolajiv. Vrijdag stierven zeker dertien mensen door een aanval op een appartementencomplex in Slovjansk.
Daan de Vries
Lees ook dit artikel van Stieven Ramdharie over de slinkende Russische raketvoorraden.
Nu Moskou de wet heeft veranderd, is het voor reservisten nog moeilijker geworden de oproep voor militaire dienst te ontlopen. Grigori Sverdlin helpt ze Rusland uit. Maar hij heeft geen illusies dat de ontsnappingen de oorlog gaan stoppen. ‘Het ministerie van Defensie kan zoveel mensen mobiliseren als het nodig heeft.’
Lees hier het interview met Grigori Sverdlin door Tom Vennink.
De Europese Commissie is het niet eens met het Poolse en Hongaarse verbod op de import van Oekraïens graan dat de twee landen gisteren hebben aangekondigd. ‘Handelsbeleid is een exclusieve bevoegdheid van de Europese Unie, en daarom zijn unilaterale acties onacceptabel’, reageerde de Commissie vandaag.
De import van Oekraïens graan staat al enkele weken ter discussie. Door de Russische invasie van Oekraïne kan er minder graan over de Zwarte Zee worden vervoerd, waardoor er meer Oekraïens graan over land wordt vervoerd. Een groot deel daarvan komt in Centraal-Europa terecht, waar het goedkope Oekraïense graan een bedreiging kan vormen voor lokale boeren. In verschillende Centraal-Europese landen protesteerden boeren daarom de afgelopen weken tegen de import van Oekraïens graan.
Eind maart riepen de premiers van Polen, Hongarije, Slowakije, Roemenië en Bulgarije de Europese Commissie op die import te beperken. Omdat de Commissie vooralsnog niet op dat verzoek inging, besloot Polen gisteren zelf tot een importstop. Hongarije sloot zich daar vervolgens bij aan. De graankwestie is bijzonder pijnlijk voor de Poolse regeringspartij Recht en Rechtvaardigheid. De partij heeft een grote achterban op het platteland en heeft bij de parlementsverkiezingen van dit najaar veel te verliezen als de onrust onder Poolse boeren aanhoudt.
Daan de Vries
130 Oekraïense krijgsgevangenen kunnen Orthodox Pasen thuis vieren. Andri Jermak, chef-staf van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, schrijft op Telegram dat de gevangenen in de afgelopen dagen zijn geruild tegen Russische krijgsgevangenen. Het gaat om onder meer soldaten, grenswachten, leden van de nationale garde en matrozen. Hoeveel Russen bij de ruil betrokken zijn, is niet duidelijk.
Orthodoxe Christenen vieren dit weekeinde Pasen, een week later dan katholieken en protestanten. ‘De kern van deze feestdag is hoop’, schrijft Jermak. ‘Dat is precies wat de familieleden van de gevangenen, die al zo lang op hen hadden gewacht, voelden.’
Maarten Albers
Orthodoxe Christenen in Rusland en Oekraïne vieren dit weekeinde Pasen. ‘De wederopstanding van de Heer betekent de overwinning van het leven’, aldus de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vanochtend in zijn paasboodschap. ‘We vieren Pasen gelovend in de onomkeerbaarheid van deze overwinning.
Source: Volkskrant