Het waren twee opvallende berichten de voorbije week. Eerst besloot Samsung minder chips te gaan maken. Kort daarna bleek de grootste chipproducent ter wereld, TSMC, fors minder te verkopen. En dat terwijl de fabrikanten de vraag naar hun producten de laatste jaren niet aankonden.
Brancheorganisatie BOVAG zag dat er vorige maand ruim 50 procent meer auto's zijn geleverd dan het jaar ervoor. "De stijging in maart kwam vooral door auto's die al eerder waren besteld. Het waren dus naleveringen. Wij kunnen niet anders dan concluderen dat dit te maken heeft met een afname van het chiptekort", verklaart een woordvoerder.
Toen de coronapandemie uitbrak, ontstonden grote tekorten aan chips. Fabrikanten besloten hun productie te verlagen omdat ze dachten dat de vraag door de coronacrisis zou inzakken. Het tegenovergestelde gebeurde: we gingen massaal thuiswerken en hadden daar nieuwe apparatuur voor nodig. Tegelijkertijd bleef de normale vraag naar chips, bijvoorbeeld van smartphonemakers, op peil.
Het zorgde voor grote problemen voor bijvoorbeeld fabrikanten van auto's, waarin tegenwoordig veel chips worden gebruikt. Onder meer Volkswagen, Toyota en BMW moesten hun productie stilleggen. De wachttijd voor wie een auto had besteld, liep dan ook snel op. Ook voor allerlei elektronica zoals audioapparatuur en tv's moesten klanten veel geduld hebben.
Maar het ergste lijkt, in ieder geval voorlopig, voorbij. Consultancybedrijf Bain & Company bekeek de wachttijden voor verschillende typen chips en zag dat die na de piek van begin vorig jaar langzaam daalden.
Ook Kees de Schipper, die namens Rabobank de industriemarkt volgt, hoort van bedrijven dat de ergste tekorten voorbij zijn. "Ik hoor dat de problemen kleiner zijn dan vorig jaar, doordat er meer chips beschikbaar zijn."
Hij denkt dat dit komt doordat veel bedrijven de afgelopen jaren bij chipproducenten extra hebben besteld, om zo voorraden aan te leggen. "Nu is het punt gekomen dat ze die voorraden eerst willen aanspreken voordat ze nieuwe chips bestellen."
Volgens Jan Frederik Slijkerman, techspecialist bij ING, speelt ook mee dat er veel minder pc's worden verkocht, een gevolg van de verkoophausse aan het begin van de pandemie. "Je hoeft tegenwoordig niet elke paar jaar een nieuwe laptop te kopen. Daarnaast houden veel mensen de hand op de knip door de inflatie. Hierdoor is de vraag naar geheugenchips voor laptops echt ingezakt."
Toch is het te vroeg om de vlag te hijsen. Zo blijkt uit de analyse van Bain & Company dat de levertijden voor chips nog niet terug zijn op het niveau van vóór de pandemie. Daar komt bij dat de vraag naar chips de komende tijd flink zal stijgen.
Daarin speelt de energietransitie een belangrijke rol. De vraag naar elektrische auto's, windparken en zonnepanelen zal de komende jaren toenemen, en daarin worden veel chips gebruikt. Auto's hebben bovendien steeds meer functies voor rijondersteuning, waarvoor ook chips nodig zijn. "De marktverwachtingen zijn dat de wereldwijde vraag naar chips in 2030 tweemaal zo hoog is als aan het begin van dit decennium", zegt Slijkerman.
Een bijkomend probleem is dat er wereldwijd maar een paar fabrikanten zijn, zegt De Schipper. "En die fabrikanten zijn weer afhankelijk van slechts enkele toeleveranciers." Voor chipbedrijven lijken de komende jaren dan ook gouden tijden. Chips worden niet voor niets de nieuwe olie genoemd.
Source: Nu.nl economisch