Van Baarle was een kleine twee weken geleden onderuitgegaan in de E3 Saxo Classic. De dertigjarige Nederlander had daarna te veel last van zijn knie en heup om mee te doen aan Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen, maar Parijs-Roubaix komt niet te vroeg.
In dit nog prille wielerjaar liet Van Baarle zich al gelden door eind februari Omloop Het Nieuwsblad op zijn naam te schrijven. Daarna deed hij mee aan Kuurne-Brussel-Kuurne, de Tirreno-Adriatico en dus de E3 Saxo Classic.
Van Baarle bewaart warme herinneringen aan Parijs-Roubaix. Vorig jaar won hij het wielermonument na een fraaie solo van 17 kilometer. Van Baarle werd de eerste Nederlander sinds Niki Terpstra in 2014 die Parijs-Roubaix won.
De concurrentie is dit jaar opnieuw groot voor Van Baarle. Onder anderen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, ploeggenoot van Van Baarle bij Jumbo-Visma, staan zondag aan de start van Parijs-Roubaix.
Tadej Pogacar ontbreekt in de door kasseienstroken gesierde wielerklassieker. De Sloveen was afgelopen zondag nog een klasse apart in de Ronde van Vlaanderen.
Source: Nu.nl sport