De hoofdredacties van 38 internationale nieuwsorganisaties hebben een brief ondertekend waarin ze de arrestatie van The Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich veroordelen.
Gershkovich was vorige week in de Russische stad Jekaterinenburg aan het werk toen hij door de geheime dienst FSB werd gearresteerd op verdenking van spionage. Hij zit nog altijd vast. The Wall Street Journal ontkent de aantijgingen met klem en ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft de arrestatie veroordeeld.
‘De ongegronde en onrechtvaardige arrestatie van Gershkovich is een enorme escalatie van de aanvallen op de persvrijheid door uw regering’, staat in de brief, die is gericht aan de Russische president Vladimir Poetin. ‘Rusland zendt de boodschap uit dat journalistiek binnen uw grenzen strafbaar is en dat buitenlandse correspondenten die vanuit Rusland verslag willen doen niet beschermd worden door de rechtsstaat’.
De brief werd onder andere ondertekend door de hoofdredacties van The Wall Street Journal, The New York Times, de BBC, The Washington Post en andere grote nieuwsorganisaties.
Tom Kieft
Door Russische beschietingen van Kostjantynivka in Oost-Oekraïne op zondagochtend zijn zeker drie burgers gedood en zes gewond geraakt, schrijft de regionale gouverneur Pavlo Kyrylenko op Telegram.
Bij de aanval zijn meerdere huizen en appartementsgebouwen volgens de gouverneur beschadigd geraakt. Bij zijn bericht, dat niet onafhankelijk kon worden geverifieerd, plaatste hij een foto van een beschadigd gebouwd. Met wat voor soort wapen de aanval is uitgevoerd, is niet duidelijk. Rusland neemt Oekraïne voortdurend onder vuur met lucht- en droneaanvallen.
Kostjantynivka, een stad met 70.000 inwoners voor de oorlog, ligt op slechts 20 kilometer van Bachmoet, de Oost-Oekraïense stad die al maandenlang het middelpunt vormt van felle gevechten. Doordat de Russen er niet in slagen die stad in te nemen, lijken ze afgelopen week de focus te hebben verlegd op omringende dorpen.
Tom Kieft
Lees ook de analyse van buitenlandredacteur Stieven Ramdharie over de situatie op het slagveld: Oekraïne houdt stand in Bachmoet, dus moet Avdiivka het ontgelden
Rusland is vanaf vandaag een maand lang de voorzitter van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het land dat de Veiligheidsraad voorzit organiseert de vergaderingen, heeft een sturende rol in het opstellen van de agenda, zit de vergaderingen voor, en heeft een coördinerende rol in de reactie op internationale crises. Ook is de voorzitter van de Veiligheidsraad het gezicht naar buiten, zowel naar andere VN-organisaties als naar de pers.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba noemt het Russische voorzitterschap ‘een klap in het gezicht van de internationale gemeenschap’. ‘Ik roep de huidige leden van de VN-Veiligheidsraad op om elke Russische poging om het voorzitterschap te misbruiken te dwarsbomen.’ Eerder noemde Koeleba het al een ‘slechte grap’ dat Rusland op 1 april de voorzittershamer van de Veiligheidsraad overneemt.
Koeleba stelt ook dat Rusland zijn permanente zetel in de Veiligheidsraad heeft gestolen. Die zetel was oorspronkelijk voor de Sovjet-Unie. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie heeft Rusland hem overgenomen, maar dat is nooit juridisch bekrachtigd.
Het voorzitterschap van de VN-Veiligheidsraad roteert onder de 15 leden. Elk lid mag een maand lang de voorzittershamer hanteren. De vorige keer dat Rusland voorzitter was van de raad, in februari 2022, begon het de grootschalige invasie van Oekraïne.
Maarten Albers
Het Britse ministerie van Defensie hint in zijn dagelijkse inlichtingenupdate op het mogelijke ontslag van generaal Valeri Gerasimov, Ruslands hoogste militair en sinds begin januari de bevelhebber over de Russische troepen in Oekraïne. De Britten wijzen erop dat het Gerasimovs doelstelling was om middels winteroffensief in Oekraïne de volledige Donbas te veroveren. Maar na tachtig dagen wordt het volgens het ministerie ‘steeds duidelijker dat dit project is mislukt’.
De Britten merken op dat het Russische leger langs verschillende delen van het front in de Donbas slechts marginale terreinwinst heeft geboekt, ten koste van tienduizenden doden en gewonden. De Russen gingen dankzij een ‘gedeeltelijke mobilisatie’ in het najaar met een numeriek overwicht in manschappen de winter in. Maar dat overwicht heeft Gerasimov met zijn gefaalde winteroffensief grotendeels verkwanseld.
Als chef-staf van het Russische leger is Gerasimov sinds 2012 verantwoordelijk voor de modernisering van het leger. In Oekraïne is die modernisering een farce gebleken, en is Gerasimov er als commandant niet in geslaagd om het tij te keren. De Britten suggereren dat hij binnenkort mogelijk de prijs zal betalen voor zijn falen: ‘Na tien jaar als chef-staf is het een reële mogelijkheid dat Gerasimov aan de grenzen raakt van de mate waarin het politieke leiderschap van Rusland mislukking tolereert.’
Maarten Albers
Het Duitse leger zal ook na 2030 tekorten hebben aan militair materiaal. Dat heeft minister van Defensie Boris Pistorius verklaard aan de krant Welt am Sonntag. ‘We weten allemaal dat de tekorten niet volledig weggewerkt kunnen worden tegen 2030. Daarom moeten we prioriteiten stellen’, aldus Pistorius, de sociaaldemocraat die eerder dit jaar de uit de laan gestuurde Christine Lambrecht opvolgde.
Een van die prioriteiten is de bescherming van de ‘oostflank’ van de Navo. ‘Dat betekent voor ons in de eerste plaats het uitbouwen van een volledig uitgeruste divisie tegen 2025 en adequaat bijdragen aan de snelle reactiemacht van de Navo.’ Het gaat om een eenheid onder Navo-vlag die snel inzetbaar moet zijn in reactie op internationale ontwikkelingen.
Pistorius wijst erop dat de Bundeswehr drie taken heeft: de nationale verdediging en die van de verdragsalliantie, alsook internationale crisisoperaties. ‘Daar is capaciteit voor nodig, met het bijhorende materiaal en personeel’, duidde hij de hoge noden.
Door wapenleveringen aan Oekraïne om het land bij te staan in de oorlog tegen Rusland, zijn er ook manco’s ontstaan in de capaciteiten van het Duitse leger. Pistorius verklaarde in januari dat hij hierover in gesprek zal gaan met de wapenindustrie. (Belga)
De Amerikaanse topmilitair Mark Milley denkt niet dat Oekraïne de oorlog dit jaar zal winnen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky wil alle Russische militairen uit het land verdrijven en dat wordt erg lastig, aldus de legerstafchef in een interview met nieuwssite Defense One.
In de bezette gebieden zitten volgens Milley honderdduizenden Russen. Over Zelensky’s doel zegt hij dat het ‘niet onmogelijk is’ om te bereiken. ‘Ik zeg alleen dat het een zeer moeilijke taak is.’ Kyiv ziet het vertrek van het Russische leger als een voorwaarde voor vrede. Een wapenstilstand wordt als onacceptabel gezien, omdat Rusland dan nog steeds de controle heeft over delen van Oekraïne.
De Verenigde Staten zijn een van de belangrijkste bondgenoten van Oekraïne in de ruim een jaar durende strijd tegen Rusland. De Amerikanen leveren miljarden aan steun. Er zijn volgens Milley geen plannen om langeafstandsraketten van het type Atacms te sturen. ‘We hebben er zelf relatief weinig van en we moeten ervoor zorgen dat we onze eigen munitievoorraden onderhouden.’ (ANP)
Het overgrote deel van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties maakt zich zorgen over het plaatsen van kernwapens in Belarus. Alleen Rusland, eigenaar van de kernkoppen, vindt dat er niets mis is met de plaatsing in het buurland. Rusland heeft een veto in de Veiligheidsraad, dus van een resolutie zal het niet komen.
De westerse landen die aanwezig waren bij de vergadering van de raad zien de kernwapens in Belarus als een bedreiging. 'Dit is een klap voor de stabiliteit in Europa en de internationale vrede en veiligheid', zei de Franse ambassadeur. De vertegenwoordiger van het Verenigd Koninkrijk benadrukte dat Rusland niet geprovoceerd wordt, zoals Moskou beweert. 'Niemand bedreigt Ruslands soevereiniteit.'
Rusland vindt dat er geen verschil is tussen de aanwezigheid van Russische kernwapens in Belarus en Amerikaanse kernwapens in Europese NAVO-landen.
China en Brazilië spraken zich in algemene zin uit tegen de verspreiding van kernwapens. Zelfs al zou het Kremlin zijn uitgelokt door het Westen, dan rechtvaardigt dat in de ogen van Brasília deze actie nog niet. 'Reageren op elke vermeende nucleaire dreiging met het plaatsen van wapens in een niet-kernmacht, is een schending van de non-prolif Source: Volkskrant