Na een wat rommelige eerste training waarin Max Verstappen de snelste neerzette, was het om 7.00 uur tijd Nederlandse tijd voor de tweede oefensessie in Albert Park. Omdat er regenwolken in de buurt van het circuit hingen, stroomde de pitstraat meteen leeg toen het licht op groen werd gezet. Alleen Logan Sargeant verscheen niet op de baan. De Amerikaan werd drie minuten voor het einde van de eerste training getroffen door een elektrisch probleem en de monteurs van Williams waren nog altijd druk met zijn auto bezig toen de tweede training in gang werd gezet.
Verstappen ging met zijn eerste vliegende ronde meteen naar de eerste stek in de tijdenlijst door op de medium band 1.19.759 te rijden. Carlos Sainz dook daar korte tijd later onder met 1.19.695, waarna Fernando Alonso zijn Aston Martin naar 1.18.887 te sturen. Toen Verstappen opnieuw aanzette, schoot hij bij de eerste bocht van de baan en door het gras. Teamgenoot Sergio Perez ging nog paars in de eerste twee sectoren om daarna bij de tiende bocht de Alfa Romeo van Zhou Guanyu tegen te komen, waarmee zijn snelle ronde in het putje ging. Meerdere coureurs ondervonden op dat moment echter last van verkeer.
Na dertien minuten begon het te regenen boven het circuit van Albert Park. Dat de omstandigheden lastig waren, ontdekte Lando Norris al gauw door met zijn McLaren een uitje door de grindbak te maken bij de eerste bocht. “Ik denk dat we naar binnen moeten komen. Over tien minuten gaat het harder regenen”, kreeg Esteban Ocon te horen, alvorens de Alpine-coureur samen met de andere rijders die nog op de baan waren de pits opzocht.
De training was halverwege toen George Russell zich op de baan meldde op intermediates. Het asfalt was echter te droog voor deze band, waardoor de Mercedes-coureur meteen weer naar de pits kon. Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz waren op zachte banden naar buiten gegaan maar konden even later eveneens hun run afbreken, omdat de regen juist weer begon toe te nemen. Vervolgens kwamen meer en meer rijders op intermediates naar buiten. De regen had inmiddels serieuze vormen aangenomen, terwijl ook de wind was opgestoken. Lance Stroll zag met nog iets meer dan een kwartier op de klok de neus van zijn Aston Martin plotseling naar de muur wijzen nadat hij de derde bocht was uitgekomen, maar kon de koers van de AMR23 net op tijd wijzigen. Niet veel later had de Canadees opnieuw problemen bij de derde bocht. Dit keer schoot hij rechtdoor, wat hem een ritje door de grindbak opleverde.
Met nog tien minuten te gaan stopte het met regenen, maar het circuit zou nog tot het einde toe nat blijven waardoor er geen snelle rondetijden meer gereden werden. Alonso bleef dus bovenaan staan in de tijdentabel met zijn 1.18.887, die hij gereden had op de medium band. Charles Leclerc volgde met 1.19.332 op P2, terwijl Verstappen derde was met 1.19.502. Verstappen had eerder op de dag echter nog een 1.18.790 gereden op de soft, waarmee hij de snelste van de dag bleef. George Russell klokte de vierde tijd met 1.19.672 en werd op de hielen gezeten door Carlos Sainz en Esteban Ocon. Perez was op ruim een seconde van Alonso zevende. Lando Norris, Nico Hülkenberg en Pierre Gasly completeerden de top-tien in VT2. Williams slaagde er niet in om de auto van Sargeant op tijd rijklaar te krijgen, waardoor de coureur uit Florida als enige geen meters maakte in de tweede oefensessie.
Het Formule 1-weekend in Melbourne gaat zaterdag om 03.30 uur Nederlandse tijd verder met de derde vrije training. De kwalificatie voor de Australische Grand Prix is om 07.00 uur.
Source: Motorsport