Een arrestatiebevel tegen Trump kan elk moment worden uitgevaardigd. De zaak zal een juridische en politieke stresstest vormen voor de Amerikaanse democratie. Trump is, naast oud-president, op dit moment tevens de populairste Republikeinse kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 2024.
De precieze verdenking tegen Trump is nog niet publiekelijk geformuleerd. De zaak draait om de betaling van zwijggeld aan de voormalige pornoster Stormy Daniels, echte naam Stephanie Clifford, met wie Trump in 2006 seks zou hebben gehad. Trump wordt ervan verdacht Daniels tijdens zijn eerste verkiezingscampagne in 2016 te hebben afgekocht met geld uit de campagnekas. Zij dreigde toen met het verhaal over hun affaire naar buiten te treden.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York. Hij is auteur van het boek Laura H.
Trump ontkent de aantijgingen tegen hem. Hij noemt de beslissing in een verklaring ‘politieke Vervolging en Verkiezingsbeïnvloeding op het hoogste niveau uit de geschiedenis’. Zichzelf omschrijft hij als ‘een volledig onschuldig persoon’.
Het strafrechtelijk onderzoek staat onder leiding van hoofdofficier Alvin Bragg uit New York. Eerder werd Trumps voormalige advocaat Michael D. Cohen al veroordeeld voor de kwestie. Het was Cohen die het bedrag van 130.000 dollar aan Daniels betaalde, naar eigen zeggen onder auspiciën van toenmalig presidentskandidaat Trump. Cohen fungeert nu als de belangrijkste getuige in de zaak tegen Trump.
De eindbeslissing voor de vervolging van Trump lag in handen van een zogeheten special grand jury, een panel van 23 inwoners van New York, dat achter gesloten deuren maandenlang getuigen hoort. Voordat hoofdofficier Bragg tot vervolging mocht overgaan, diende een meerderheid van hen vóór te stemmen. Dat is donderdagmiddag lokale tijd gebeurd.
De Verenigde Staten zijn met die beslissing in onbekend vaarwater terechtgekomen. Een paar zekerheden: na Trumps aanhouding zullen, zoals bij elke andere arrestant in New York, zijn vingerafdrukken worden afgenomen en zijn rechten voorgelezen. Maar Trump is niet elke andere arrestant: bij zijn achterban is escalatie altijd een gevaar.
‘Protesteer!’, schreef hij vorige week al op sociale media aan zijn achterban, nadat duidelijk werd dat vervolging met rasse schreden dichterbij kwam. ‘Take Our Nation Back!’ Trump beweerde toen op dinsdag 21 maart te zullen worden opgepakt. Dat moment laat nog even op zich wachten.
De grote onzekerheid: wie haalt de oud-president naar New York? Op dit moment is Donald Trump een inwoner van de zuidelijke staat Florida, waar hij verblijft in zijn woning Mar-a-Lago. Mogelijk reist Trump gedwee af naar zijn geboortestad om zich te laten inrekenen. Weigert hij, dan zou dat een complexe wending zijn in deze toch al explosieve situatie.
Er is justitie veel aan gelegen om de arrestatie ordentelijk te laten verlopen, en zijn achterban en politieke medestanders zo min mogelijk op te zwepen. Hoofdofficier Bragg zou achter de schermen al langer onderhandelen over de voorwaarden van Trumps inrekening. Volgens een woordvoerder is donderdag contact gezocht met Trumps advocaat ‘om zijn overgave te coördineren’.
Naast het onderzoek rond Stormy Daniels lopen er verschillende andere strafrechtelijke onderzoeken naar de oud-president: vanwege zijn pogingen om aan de macht te blijven na zijn verkiezingsnederlaag tegen Joe Biden, naar het achterhouden van geclassificeerde documenten, naar leugens over de financiële omvang van zijn bezittingen. Dat nou juist deze oude zaak de doorslag tot vervolging geeft, kwam voor velen als een verrassing.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden