Pol Espargaro werd in de slotfase van de vrije training van zijn KTM (GASGAS) geslingerd in bocht 10 van het Algarve International Circuit. De Spanjaard kwam zwaar ten val, voordat hij met geweld door de grindbak schoot en de vangrail raakte. De sessie werd onmiddellijk stilgelegd en Espargaro werd op de baan verzorgd door het medisch personeel. De Tech3-coureur was bij bewustzijn.
Na bijna een half uur werd Espargaro in een ambulance afgevoerd en per vliegtuig overgebracht naar het ziekenhuis in het nabijgelegen Faro voor verdere controle. Later werd vastgesteld dat hij een longkneuzing, een kaakfractuur en een gebroken rugwervel had opgelopen.
Espargaro keert na twee moeilijke jaren bij het Repsol Honda Team terug naar Tech3, waar hij in 2014 zijn MotoGP-debuut maakte, en bij KTM, waarmee hij tussen 2017 en 2020 reed. Het ongeval van de Spanjaard leidde ertoe dat een aantal rijders vrijdag hun frustraties uitte over de veiligheidsomstandigheden op het Algarve International Circuit.
Zo beweerde regerend wereldkampioen Francesco Bagnaia dat als het circuit had geluisterd naar de herhaalde klachten van rijders hierover, de gevolgen van Espargaro's crash minder groot zouden zijn geweest. De piloten waren ook ontevreden over het feit dat er geen luchthek was geplaatst bij bocht 10 voor de bandenstapel, waarbij Marc Marquez zei dat dit van de ene op de andere dag moest veranderen en niet volgend jaar.
Source: Motorsport