Na zowel de testdagen als het eerste raceweekend in Bahrein te hebben afgewerkt, maken de Formule 1-teams dit weekend voor het eerst serieuze meters op een andere baan dan die bij Sakhir. Het circuit in Jeddah heeft bovendien een compleet ander karakter dan de omloop waar de teams tot dusver hebben gereden. Waar in Bahrein het accent lag op de langzame bochten, draait het in Saudi-Arabië vooral om het snelle werk. Daarnaast is de bandendegradatie in Jeddah een stuk minder hoog, doordat het asfalt nieuwer is. Daarmee zouden de krachtsverhoudingen tijdens de tweede krachtmeting van het seizoen wel eens iets anders kunnen liggen dan tijdens het eerste treffen.
Nyck de Vries, de enige coureur die nog niet eerder over het Jeddah Corniche Circuit had gereden, was als eerste op de baan toen de eerste training van start ging. Sergio Perez, de polesitter van vorig jaar, meldde zich al snel bovenaan in de tijdenlijst door op de zachte band 1.32.969 te rijden, waar Fernando Alonso vervolgens onder dook met 1.32.838. Lewis Hamilton stond daarna even op P1 na een 1.32.665 op de harde band, alvorens de rondetijden rap verder omlaag tuimelden.
Perez en Alonso reden afwisselend nieuwe snelste tijden, alvorens Max Verstappen na twintig minuten eens goed voor ging zitten. De Nederlander begon zijn eerste getimede run met 1.31.564, waarmee achter Alonso en Perez op P3 plaatsnam. Vervolgens bracht de tweevoudig wereldkampioen de snelste tijd daarna gestaag verder omlaag door achtereenvolgens 1.30.494, 1.30.062 en 1.29.815 te rijden. Met die laatste tijd was hij met nog iets minder dan een half uur te gaan bijna zes tienden sneller dan Alonso en acht tienden sneller dan Perez.
Met nog tien minuten op de klok verbeterde Verstappen zich naar 1.29.790, waarna hij in de slotfase nog een tiende van afschaafde door rond te gaan in 1.29.662. Vervolgens ging hij nog rond in 1.29.617, wat de snelste tijd van de sessie zou zijn. Perez liet kort voor tijd 1.30.100 noteren, waarmee hij op vier tienden van zijn Red Bull-collega tweede was. Alonso had uiteindelijk 1.30.315 als beste tijd, wat de derde tijd was. Lance Stroll stuurde de tweede Aston Martin naar 1.30.577, waarmee hij achter de Spanjaard plaatsnam op P4. Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton begonnen het weekend aan de Rode Zee met vijfde en zesde tijd. Carlos Sainz was de snelste Ferrari-coureur. De Spanjaard reed 1.30.924 en was daarmee zevende. Charles Leclerc, die een gridstraf van tien plekken heeft staan vanwege het wisselen naar zijn derde control electronics, bleef slechts steken op de elfde tijd. De Vries kwam in zijn eerste training in Jeddah tot de dertiende tijd.
De tweede training voor de Grand Prix van Saudi-Arabië begint om 18.00 uur Nederlandse tijd.
Volgt.
Source: Motorsport