Het was een opvallend beeld aan het einde van de derde etappe van de Tirreno-Adriatico. Van der Poel stak juichend zijn armen de lucht in, terwijl zijn ploegmaat Philipsen in volle sprint op de finish af denderde. De 28-jarige Nederlander zag al dat de overwinning binnen was.
Toch zat Philipsen even in de piepzak door de vlammende lead-out van Van der Poel. "Het ziet er heel gemakkelijk uit, maar het was zeer lastig", vertelt de Belg tegen het AD. "Ik kon hem bijna niet houden. Maar als ik dit niet had afgemaakt, was dat schandalig geweest."
De lovende woorden moeten een opsteker voor Van der Poel zijn. De tweevoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen begon zaterdag in Strade Bianche aan zijn wegseizoen. Zijn optreden daar was prima, maar nog niet voldoende om zich met de zege te bemoeien.
In Tirreno groeit de vorm van Van der Poel zienderogen. "Ik ben blij dat ik zo mijn ding kan doen voor Jasper", zegt de Nederlandse kopman van Alpecin-Deceuninck tegen het AD. "Ik hoop een van de komende dagen ook zelf voor de winst te rijden, maar dit doet evenveel deugd."
"Ik voelde me gisteren al heel sterk en in de openingstijdrit van maandag ook. Dat kwam er niet echt uit, want dan is aerodynamica heel belangrijk. Maar ik lig op schema. Hopelijk blijft het zo verbeteren."
De etappe van donderdag, met aankomst op een venijnig klimmetje, lijkt een kolfje naar de hand van Van der Poel. Philipsen wil zijn ploegmaat graag een wederdienst bewijzen. "Ik ga mijn best doen", zegt de Belg. "Ik kan niet beloven dat ik hem ook tot vlak voor de finish breng. Dat is wat te zwaar voor mij, maar ik wil hem in goede positie afzetten voor de klim."
Source: Nu.nl sport