In december werd bekend dat Andreas Seidl na vier seizoenen bij McLaren de overstap maakte naar Sauber, dat vanaf 2026 verder gaat als het fabrieksteam van Audi. Voor Lando Norris kwam het nieuws dat de Duitser de renstal uit Woking zou verlaten als een verrassing, zo geeft hij ruiterlijk toe. De Brit heeft echter het volste vertrouwen in de nieuwe teambaas Andrea Stella, die sinds 2019 als racing director al een hoge functie had bij de formatie.
“Er is geen gebrek aan vertrouwen”, laat Norris maandag bij de presentatie van de nieuwe McLaren-auto weten aan onder andere Motorsport.com. “Want Andrea heeft bewezen zeer capabel te zijn. Hij heeft misschien een andere mindset en een andere manier van werken. Maar van alle mensen die ik ken, is er niemand beter dan hij om de rol van Andreas over te nemen.”
“Ik vind dat Andreas zeer goed werk heeft verricht bij McLaren met de veranderingen die hij in de afgelopen jaren heeft doorgevoerd”, vervolgt Norris. “Hij heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan hoe de zaken er nu voor staan bij McLaren. Andrea heeft dus een groot gat om op te vullen, maar ik heb alle vertrouwen in zijn kunnen. Als voormalig race-engineer neemt hij bovendien een net iets andere kijk op de zaak mee. Hij is nog niet zo lang teambaas, maar tot dusver levert hij erg goed werk als het gaat om het zorgen voor een hoog moraal in het team en het zorgen voor duidelijk en bondig plan voor hoe we onze problemen en zwakke plekken te lijf moeten gaan.”
“Van wat ik hier en daar opvang in de fabriek is hij erg snel gewend geraakt aan zijn nieuwe rol en zijn mensen erg blij met de feedback die ze van hem krijgen. Dus van een gebrek aan vertrouwen is zeker geen sprake. Ik ben erg tevreden met hoe alles ervoor staat. Ik was wel verrast op het moment toen ik het hoorde van Andreas’ vertrek - ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet was - maar ik wens hem het allerbeste toe. Hij werkt nog steeds in de Formule 1, dus ik zal hem af en toe nog wel tegenkomen.”
Norris is realistisch genoeg om te weten dat vechten voor overwinningen er komend seizoen niet in zit bij McLaren. Het team kwam vorig jaar stroef uit de startblokken met de nieuwe generatie auto’s en finishte uiteindelijk achter Alpine als vijfde bij de constructeurs.
“Het zou een succesvol jaar zijn als we een paar stappen vooruit kunnen zetten”, klinkt het aanvankelijk bescheiden als hem gevraagd wordt wat het doel is voor 2023. “We hebben bepaalde ambities dus dat willen we sowieso. En hopelijk hebben we een iets beter begin van het seizoen dan vorig jaar, toen we een erg moeizame start kenden.”
“We willen dit jaar graag weer vooraan in het middenveld meedoen”, wordt hij vervolgens al iets concreter. “Alpine heeft ons afgelopen jaar verslagen en onze plek overgenomen als eerste team achter de top-drie. En Aston Martin had ook een paar sterke races en was op momenten zelfs aanmerkelijk beter dan wij. Maar wij zouden het team moeten zijn dat voorop gaat in het gevecht achter de top-drie. Als we dit jaar rond de vierde plek kunnen eindigen en aan de leiding gaan in het gevecht in het middenveld, dan mogen we tevreden zijn. We zijn ambitieus en hebben veel werk te doen als we dat voor elkaar willen krijgen, maar het is een realistisch doel. Ik denk niet dat je van ons mag verwachten dat we op dit moment de strijd aanbinden met Red Bull, Ferrari en Mercedes. We hebben nog een lange weg te gaan voordat we zover zijn…”
Source: Motorsport