Er waren bij aanvang van de MotoGP-test in Sepang genoeg vraagtekens. Wat zou Ducati doen om haar dominante positie vast te houden? Hoe zou Honda zich uit de crisis redden na de komst van Ken Kawauchi en kon Yamaha haar belofte inlossen door kopman Fabio Quartararo meer topsnelheid te geven. Op veel vragen kunnen we na drie testdagen in Maleisië een voorzichtig antwoord geven, al heeft niet iedereen het achterste van zijn tong laten zien.
Juist dat maakt de openingsfase van zo’n nieuwe MotoGP-seizoen heel interessant. De meest zichtbare veranderingen in Maleisië waren aerodynamische hulpmiddelen, een terrein waar voor veel fabrikanten nog altijd veel te winnen valt.
We zetten de voornaamste technische ontwikkelingen van de teams op een rij (tik in de foto naar rechts om meer te zien van de betreffende fabrikant).
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: MotoGP
Foto door: MotoGP
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: GPOne
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Ducati heeft de afgelopen jaren een reputatie opgebouwd als de meest toonaangevende en technologisch ontwikkelde fabrikant op de grid. Dat betaalde zich vorig jaar uit met een wereldtitel. In Sepang legde Ducati nog lang niet alle kaarten op tafel, er verschenen zelfs geen opvallende noviteiten op de baan. Het team bewaart dergelijke zaken waarschijnlijk voor de volgende test, om te voorkomen dat de concurrenten tijd hebben om te analyseren en te kopiëren.
Desondanks is Ducati de koploper gebleven in de MotoGP, kunnen we rustig concluderen na de test in Sepang. Het niveau van de 2023-motor nadert nu al het niveau van de voorganger, merkte wereldkampioen Francesco Bagnaia op. De belangrijkste wijzigingen van Honda waren een nieuwe krachtbron en een paar aerodynamische evoluties. Laat er geen twijfel over bestaan. Bij Ducati is men aan het pushen, maar wil men ook voorkomen dat de fouten uit het verleden herhaald worden.
Vooralsnog lukt dat heel aardig. Ducati is de grote winnaar van de test en is met zeven van de acht rijders vertegenwoordigd in de top-tien van de eindrangschikking.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: MotoGP
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Aprilia moest zich deze winter niet zozeer technisch verbeteren, de nadruk lag meer op het operationele gedeelte van het team. Desondanks kwam Aprilia al tijdens de shakedown met interessante nieuwe aero-oplossingen. Met de introductie van de S-duct bewees Aprilia dat de voormalige Formule 1-engineers die bij het merk uit Noale in dienst zijn gekomen, hun invloed uitoefenen. Hoewel de tijden van de Aprilia goed waren en de rijders zich als enige konden mengen met de Ducati’s, stelt kopman Aleix Espargaro dat het nog niet goed genoeg is om in 2023 voor de titel te vechten.
Wel erkent Espargaro dat Aprilia de motor op alle vlakken een klein beetje verbeterd heeft. De motor is iets smaller geworden en dat heeft grote gevolgen voor het rijgedrag. Dat was vooral in de tweede helft van vorig seizoen een probleem bij Aprilia. Daarnaast is het blok iets sterker en kan het meer toeren draaien, de topsnelheid ligt daardoor iets hoger. Aprilia kijkt uit naar een burenruzie met Ducati, maar heeft daarvoor nog wel iets nodig. Wellicht komt men daar in Portimao al mee.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: GPOne
Het KTM-fabrieksteam maakte in 2022 niet de stap die iedereen verwacht had na een sterk 2021. Afgezien van een paar sterke prestaties van Miguel Oliveira en Brad Binder, bleef KTM achter bij de andere teams. Het grootste probleem voor de RC16 is de snelheid in de snelle rondes, vooral omdat men er niet in slaagt het nieuwe rubber optimaal te gebruiken. Het merk had verschillende suggesties om dat probleem op te lossen, maar het daadwerkelijke antwoord zal pas in Portimao duidelijk worden.
Brad Binder gelooft dat het merk ‘iets’ gevonden heeft, maar de Zuid-Afrikaan wilde geen details prijsgeven. Jack Miller had de drie dagen in Sepang nodig om te wennen aan de RC16 nadat hij de afgelopen jaren voor Ducati reed. De Australiër maakte dagelijks stappen, maar ziet nog voldoende ruimte voor verbetering.
Op aerodynamisch gebied heeft KTM geprofiteerd van de samenwerking met Red Bull Advanced Technologies. Het team kwam met verschillende fairings die het grondeffect moeten verbeteren. Ook probeert het team het Venturi-effect te gebruiken om meer downforce te genereren in de bochten.
Een andere zichtbare verandering bij Ducati is de uitlaat. Voorheen liep er eentje naar de achterkant van de motor en zat de andere bij de achterbrug, nu lopen beide uitlaten richting de broodtrommel aan de achterkant van de machine met hoeken van 90 graden.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Oriol Puigdemont
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Honda kwam met drie nieuwe versies van de RC213V naar Sepang, eentje daarvan werd zaterdag al door Marc Marquez aan de kant geschoven. Zondag had Marquez nog eentje over. Niet omdat het de beste motor is in deze fase, maar wel omdat hij met dat betreffende model de meeste potentie voelde. Net als bij KTM zijn er een paar duidelijke veranderingen. Zo heeft Honda vanaf heden de uitlaten van Akrapovic en niet langer van SC Project.
Door de hoeveelheid nieuwigheden is het moeilijk om nu al conclusies te verbinden aan de stap die Honda gezet heeft. Marquez offerde zijn zondag grotendeels op om technisch directeur Ken Kawauchi te helpen bij zijn analyse van de RC213V. Enkele zichtbare veranderingen zijn de nieuwe aero-kits waar Honda mee Source: Motorsport