Terwijl Nyck de Vries volop in voorbereiding is op zijn eerste Formule 1-seizoen, wordt er in Nederland gesteggeld over een financiële overeenkomst die hij in 2018 is aangegaan. De coureur uit Sneek kon dat jaar voor Prema in de Formule 2 rijden, maar moest daarvoor wel een half miljoen euro bij elkaar zien te krijgen. Met eigen middelen en sponsorgeld van supermarktketen Jumbo kwam hij tot de helft. De Vries kwam vervolgens uit bij vastgoedhandelaar Jeroen Schothorst. Die verstrekte de coureur een lening van 250.000 euro via zijn investeringsfonds Investrand.
De voormalig topman van het inmiddels ter ziele gegane modehuis McGregor rekende voor de lening een rente van 3 procent. Ook kwamen beide partijen met elkaar overeen dat De Vries 50 procent van zijn uitkomsten uit F1-activiteiten aan Schothorst zou afdragen. De coureur zou Schothorst periodiek hierover informeren. Tot slot werd afgesproken dat de lening zou worden kwijtgescholden als De Vries in 2022 nog altijd geen Formule 1-coureur was.
Twee weken geleden werd duidelijk dat De Vries en Schothorst een geschil hebben over de overeenkomst uit 2018. De Vries, die volgens een eerder bericht in het FD inmiddels 190.000 euro aan Schothorst zou hebben betaald, is van mening dat de lening moet worden kwijtgescholden, omdat hij in 2022 nog geen contract als Formule 1-coureur had. Schothorst ziet dat anders en wijst naar het feit dat hij vorig jaar wél test- en reservecoureur was bij het Mercedes F1-team. De vraag is dus hoe een en ander precies in de overeenkomst is verwoord. Schothorst meent in elk geval recht te hebben op de helft van het salaris dat De Vries in 2023 verdient. Ook stelt hij dat De Vries geen volledige openheid van zaken heeft gegeven over zijn inkomsten, zoals dat wel met elkaar was afgesproken. Schothorst wil dat alle informatie alsnog boven tafel komt, inclusief het contract dat De Vries heeft gesloten om dit jaar voor AlphaTauri te kunnen rijden.
Schothorst spande een kort geding aan dat op 17 januari in behandeling werd genomen door de rechtbank in Amsterdam. Daar betoogde de advocaat van De Vries dat Schothorst zou handelen uit rancune, doordat De Vries niet in het laatste jaar van de overeenkomst F1-coureur was geworden maar in 2023, waardoor hij een flinke som geld misloopt. Ook zou hebben meegespeeld dat De Vries een aanbod van Schothorst om zijn manager te worden, naast zich neer zou hebben gelegd.
Schothorst deelde eerder in een verklaring mee dat hij geen andere optie zag dan de zaak voor de rechter te brengen. “We hebben op een cruciaal moment in de carrière van De Vries geïnvesteerd, toen niemand anders dat meer wilde doen. We verschillen nu van mening over de uitleg van de overeenkomst die we destijds met elkaar zijn aangegaan. Dat soort dingen gebeuren en daardoor ontkomen we er helaas niet aan de zaak aan de rechter voor te leggen”, deelde hij mee aan persbureau ANP. “We hadden dat liever anders gezien, maar dat neemt niet weg dat ik als autosportfan Nyck al het mogelijke succes wens in het vervolg van zijn carrière.”
Vrijdagmiddag deed de rechter schriftelijk uitspraak in de zaak. Die stelde vast dat De Vries nog geen race driver was, met als gevolg dat de lening dient te worden kwijtgescholden. "Weliswaar heeft hij op 11 september 2022 deelgenomen aan de F1 tijdens de Grand Prix van Italië, maar hij deed dit als reserve driver. Hij was op dat moment niet gecontracteerd als race driver. Hij viel slechts in voor een andere coureur met een blindedarmontsteking." Ook oordeelt de rechtbank dat ‘onvoldoende aannemelijk’ is geworden dat De Vries zich tot 2023 niet of structureel onvoldoende aan de afspraak had gehouden dat hij Schothorst op de hoogte zou houden van alle relevante ontwikkelingen in zijn carrière en hem een kopie van alle gesloten overeenkomsten zou sturen.
Een bodemrechter zal nog moeten bepalen of het contract met AlphaTauri, dat in 2022 is afgesloten, binnen de overeenkomst valt die Schothorst recht zou geven op vijftig procent van de inkomsten.
Source: Motorsport