Voor de eerste gezamenlijke test met het volledige IndyCar-veld van 2023 is het circus afgereisd naar The Thermal Club in Californië. Daar is voor IndyCar een lay-out uitgezet van zo'n 4,7 kilometer met zeventien bochten. Voor vrijwel alle coureurs was het circuit nieuw en dat betekende dat de coureurs in de ochtendsessie van de donderdag nog even aan het circuit moesten wennen. Colton Herta deed dat het beste, want hij dook vlak voor het einde als eerste rijder onder de barrière van 1 minuut en 40 seconden: met 1.39.9303 was de Andretti Autosport-coureur de snelste in de ochtendsessie, voor teamgenoot Kyle Kirkwood en Simon Pagenaud. Rinus van Kalmthout klokte een sterke vierde tijd, slechts 0.261 seconde achter Herta.
In de middag werd het tempo opgevoerd en wisten maar liefst dertien coureurs de grens van 1 minuut en 40 seconden te slechten. Onder hen ook Van Kalmthout. De Nederlander van Ed Carpenter Racing kwam uiteindelijk verdeeld over beide sessies tot 43 ronden en besloot de dag met 1.39.9408, waarmee hij op de elfde stek eindigde. Zo moest hij onder meer snelste debutant Marcus Armstrong voor zich dulden. De voormalig Formule 2-coureur maakte een sterke indruk in de #11 Ganassi en eindigde uiteindelijk op de tiende positie, slechts een halve seconde achter de snelste man van de dag.
Die snelste man was Herta. De Amerikaan haalde in de middagsessie zo'n zes tienden van zijn eigen snelste tijd van de ochtend af en liet de klok stoppen op 1.39.3721. Herta was daarmee een luttele 0.0046 seconde sneller dan Rahal Letterman Lanigan-coureur Christian Lundgaard, terwijl Alex Palou op 0.0249 seconde de derde tijd reed namens Ganassi. Ook Romain Grosjean en Will Power gaven op posities vier en vijf minder dan twee tienden toe op de snelste tijd van de dag. Scott Dixon reed de zesde tijd, voor de sterke Callum Ilott. Scott McLaughlin en Simon Pagenaud waren achtste en negende, met Armstrong dus op P10. Een van de opvallendste prestaties van de dag kwam op naam van nieuwkomer Agustin Canapino. De Argentijn heeft in eigen land veel succes gehad in toerwagens, maar heeft amper ervaring in single-seaters. Toch klokte Canapino knap de twintigste tijd, hij gaf net iets meer dan een seconde toe op Herta.
Vrijdag om 18.00 uur Nederlandse tijd beginnen de IndyCar-coureurs aan de tweede en laatste dag van de open test op The Thermal Club.
P
Coureur
Tijd
Verschil
Ronden
Team
1
Colton Herta
1.39.3721
23
Andretti Autosport w/Curb-Agajanian
2
Christian Lundgaard
1.39.3767
0.0046
29
Rahal Letterman Lanigan Racing
3
Alex Palou
1.39.3970
0.0249
28
Chip Ganassi Racing
4
Romain Grosjean
1.39.4826
0.1105
25
Andretti Autosport
5
Will Power
1.39.5690
0.1969
26
Team Penske
6
Scott Dixon
1.39.6211
0.2490
18
Chip Ganassi Racing
7
Callum Ilott
1.39.6673
0.2952
26
Juncos Hollinger Racing
8
Scott McLaughlin
1.39.7657
0.3936
23
Team Penske
9
Simon Pagenaud
1.39.7862
0.4141
23
Meyer Shank Racing
10
Marcus Armstrong
1.39.9077
0.5356
21
Chip Ganassi Racing
11
Rinus VeeKay
1.39.9408
0.5687
21
Ed Carpenter Racing
12
Marcus Ericsson
1.39.9746
0.6025
24
Chip Ganassi Racing
13
Devlin DeFrancesco
1.39.9805
0.6084
29
Andretti Steinbrenner Autosport
14
David Malukas
1.40.0088
0.6367
27
Dale Coyne Racing with HMD
15
Pato O'Ward
1.40.0468
0.6747
24
Arrow McLaren
16
Alexander Rossi
1.40.1446
0.7725
11
Arrow McLaren
17
Josef Newgarden
1.40.3516
0.9795
26
Team Penske
18
Jack Harvey
1.40.3712
0.9991
21
Rahal Letterman Lanigan Racing
19
Felix Rosenqvist
1.40.3928
1.0207
18
Arrow McLaren
20
Agustin Canapino
1.40.4464
1.0743
30
Juncos Hollinger Racing
21
Graham Rahal
1.40.5516
1.1795
22
Rahal Letterman Lanigan Racing
22
Conor Daly
1.40.5622
1.1901
21
Ed Carpenter Racing
23
Santino Ferrucci
1.40.5724
1.2003
15
AJ Foyt Enterprises
24
Helio Castroneves
1.40.7349
1.3628
32
Meyer Shank Racing
25
Sting Ray Robb
1.41.1557
1.7836
31
Dale Coyne Racing w/RWR
26
Benjamin Pedersen
1.41.5312
2.1591
25
AJ Foyt Enterprises
27
Kyle Kirkwood
2.01.4916
0.0000
1
Andretti Autosport
Source: Motorsport