De 12 uur van Bathurst werd in 1991 voor het eerst verreden op het Mount Panorama Circuit in Bathurst, New South Wales. In de beginjaren was het een race voor productiewagens, maar vanaf 2007 kwamen de GT3-auto’s naar de legendarische Mountain. Sindsdien is de race uitgegroeid tot een klassieker met internationale allure. Door corona werd de race in 2021 niet gehouden en was het in 2022 beperkt tot een grotendeels nationaal evenement. In 2023 staat de 12 uur van Bathurst voor het eerst weer volledig op de kalender met een behoorlijk deelnemersveld en fabrieksrijders uit alle geledingen.
Met het verdwijnen van de coronarestricties kunnen de beste Europese deelnemers weer afreizen naar de 12 uur van Bathurst. Zij nemen het op tegen de beste Australische coureurs. De deelname uit de Lage Landen is dit jaar niet groot. Nicky Catsburg is de enige Nederlander op de deelnemerslijst. Hij rijdt samen met Philip Ellis en Daniel Juncadella in de #77 Mercedes AMG GT3 van Craft-Bamboo Racing. Mercedes is met tien wagens overigens de best vertegenwoordigde constructeur in de wedstrijd en heeft met de #999 GruppeM nog een favoriet in huis: Daytona-winnaar Maro Engel kruipt achter het stuur van de AMG GT3 die hij deelt met Raffaele Marciello en Mikael Grenier.
Team WRT runt sinds dit jaar de BMW M4 GT3 en is met twee sterke line-ups aanwezig. Dries Vanthoor zit in de #32 met Sheldon van der Linde en Charles Weerts. In de #46 BMW is Valentino Rossi de blikvanger. De oud-wereldkampioen MotoGP debuteert in de 12 uur van Bathurst met twee ervaren coureurs aan zijn zijde: Augusto Farfus en Maxime Martin. Porsche start met twee wagens, waarvan de Manthey-inschrijving het meest in het oog springt met Matt Campbell, Mathieu Jaminet en Thomas Preining.
Uit het Australische Supercars-kampioenschap is regerend kampioen Shane van Gisbergen present in de #888 Supercheap Auto Racing-inschrijving. Zevenvoudig Supercars-kampioenschap Jamie Whincup stapt in een PRO-AM inschrijving, maar ook Chaz Mostert, Craig Lowndes en Lee Holdsworth zijn aansprekende namen uit de Australische autosportscene.
Kenny Habul, Jules Gounon en Luca Stolz wonnen de race vorig jaar namens Sun Energy 1 Motorsport, destijds met de Oostenrijker Martin Konrad. Die laatste is er dit jaar niet bij, maar het winnende drietal van vorig jaar start ook dit jaar weer als een van de favorieten.
In de GT3-klasse zijn de deelnemers opgedeeld in drie klassen: een PRO-klasse, een PRO AM-klasse en een SILVER-klasse. Verder doen er nog vijf non-GT3’s mee in de Invitational-klasse.
Vanwege het grote tijdsverschil met Australië wordt het een weekendje nachtbraken voor de Nederlandse fans. De kwalificatie voor de 12 uur van Bathurst vindt van vrijdag op zaterdag plaats om 02.30 uur in de nacht. De race begint zaterdagavond onze tijd wel op een schappelijk tijdstip. De start staat gepland voor 19.45 uur Nederlandse tijd, dat is 05.45 uur lokale tijd. Het eerste uur van de wedstrijd wordt dan ook in het donker verreden.
De 12 uur van Bathurst is dit weekend volledig live te volgen via een stream op deze website, beschikbaar gesteld door onze partner Motorsport.tv. De uitzending voor de start van de race begint om 19.30 uur Nederlandse tijd en gaat door tot na de prijsuitreiking op zondagmorgen. Ook is de race via het YouTube-kanaal van GT World volledig rechtstreeks te volgen.
Het commentaar bij de uitzending wordt verzorgd door Radio Le Mans met John Hindhaugh, de Australische commentator Richard Craill en oud-coureur Garth Tander. Pitreporters zijn Shea Adam, Chad Neylon en Mark Beretta.
Livetiming voor de 12 uur van Bathurst is beschikbaar via deze link naar de officiële website van het evenement.
Source: Motorsport