Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft donderdagavond een "duidelijke boodschap" afgegeven aan zijn coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De twee coureurs kregen het vorige week met elkaar aan de stok in Mexico. "Ze moeten elkaar respecteren."
Hamilton begon de Grand Prix van Mexico vanaf pole, maar werd in de eerste ronde aangevallen door zijn teamgenoot Leclerc. In het gevecht sneed Leclerc een bocht af en pakte hij de leiding, terwijl Max Verstappen Hamilton kon inhalen. Leclerc kreeg een tijdstraf voor zijn actie, waardoor Verstappen de race kon winnen. Hamilton eindigde als tweede en Leclerc als vierde.
Teambaas Vasseur was na afloop woest over het incident. Donderdagavond moesten de coureurs op het matje komen bij de Fransman. "Het ging goed. Het was goed om te overleggen, goed om mijn standpunt en hun standpunt te verduidelijken", zegt Vasseur vrijdag op een persconferentie met teambazen.
"Het zijn zeker twee concurrenten met vechtlust, maar ze moeten respect hebben voor de ander. Maar op de eerste plaats moeten ze respect hebben voor het merk en de mensen die in de fabriek werken en de mensen die op het circuit werken. De boodschap was duidelijk en zal duidelijk blijven."
Vasseur zegt dat de richtlijnen niet zijn veranderd. "Ze hebben wellicht wat frustratie opgebouwd omdat ze elk weekend naast elkaar starten, en dan krijg je een soort opeenstapeling van feiten. Maar uiteindelijk zijn de richtlijnen altijd hetzelfde: ze moeten elkaar respecteren."
Vasseur probeerde het incident op de persconferentie ook wat af te zwakken. "Het krijgt enorme proporties omdat we één en twee lagen, maar er was geen contact tussen de auto's. Hij (Leclerc, red.) is niet tegen de andere auto aangereden. Maar het was zeker geen goede actie, want als je één en twee ligt, verwacht je één en twee te blijven. En dat deden we niet."
Hamilton was tijdens en na de race boos op Leclerc. De zevenvoudig wereldkampioen vond dat Leclerc door een "alles-of-nietsmentaliteit" een een-twee voor Ferrari in de prullenbak had gegooid. Op de mediadag richting de Grand Prix van Brazilië was Hamilton nog altijd gefrustreerd. Leclerc miste de persmomenten vanwege de geboorte van zijn dochter.
Vasseur maakt zich geen zorgen over de woorden van Hamilton. "Ik ben hier duidelijk over geweest richting Lewis, dat houd ik tussen ons. Ik vraag ze niet om beste vrienden te zijn. Ik denk dat het waarschijnlijk zelfs wat negatief zou uitpakken. Ik vraag hen alleen om zich professioneel te gedragen."
Mercedes-teambaas Toto Wolff haakte vervolgens in op de persconferentie. "Fred heeft geen advies van mij nodig, maar het voelt voor mij als een déjà vu, omdat jullie mij precies dezelfde vragen hebben gevraagd van 2013 tot en met 2016", zegt Wolff, waarmee hij doelt op de tijd dat Hamilton bij Mercedes felle gevechten had met teamgenoot Nico Rosberg.
"Het was precies dezelfde situatie. Als je twee sterke coureurs neerzet, krijg je scherpe randjes. Soms heb je moeilijke momenten nodig om een punt te maken. Als er een crash met Nico en Lewis was, begreep iedereen dat dat de limiet was. En dat het zo niet verder kon gaan. Daarom moest het misschien wel tot dat punt escaleren, vanwege het respect voor het team."
Vasseur zegt dat dat ook vooral de strekking van zijn gesprek met Hamilton en Leclerc was. "De boodschap was duidelijk. Het was een herinnering dat Ferrari op de eerste plek komt. Het merk, de teamleden en de fans. Het is een kwestie van respect."
"Na Madrid kwamen we veel beter terug en dat kwam door de mensen die achter de schermen werkten. Dat moeten we in ons hoofd houden. Dat was de toon van het gesprek. Nu slaan we de bladzijde om en focussen we op de volgende race."
Source: Nu.nl algemeen