Pedro Acosta heeft een teleurstellende eerste dag van de Qatar Airways Grand Prix of Qatar achter de rug. De Red Bull KTM Factory Racing coureur eindigde vrijdagavond tijdens de Practice op het Lusail International Circuit als veertiende en moet daardoor zaterdag in Q1 aan de kwalificatie beginnen. Vooral zijn gebrek aan snelheid op de zachte Michelin achterband baart de Spanjaard zorgen.
Pedro Acosta begon het raceweekend in Qatar al met beperkte verwachtingen. De 22-jarige Spanjaard, momenteel vierde in de WK-stand, hield rekening met een lastig weekend voor KTM op het circuit van Lusail. Toch verliep de eerste trainingsdag anders dan hij vooraf had verwacht.
Met een veertiende plaats was Acosta slechts de derde KTM coureur op de tijdenlijst. Enea Bastianini eindigde als zesde, terwijl Brad Binder met de tiende tijd nog net rechtstreekse plaatsing voor Q2 veiligstelde. Acosta gaf ruim 1,1 seconde toe op Fabio Di Giannantonio, die op zijn Ducati de snelste rondetijd noteerde.
Opvallend genoeg was Acosta over zijn racesnelheid aanvankelijk niet ontevreden. Met een gebruikte medium achterband wist hij een constant tempo te rijden. De problemen ontstonden pas tijdens de time attack, toen hij overschakelde naar een zachte achterband.
“Ik had verwacht dat het hier een heel zwaar weekend zou worden”, verklaarde Acosta na afloop. “Maar er gebeurde iets vreemds. Aanvankelijk had ik gedurende vijf ronden een goed tempo op een gebruikte medium achterband. De rondetijden waren gewoon goed.”
De overstap naar de combinatie van een medium voorband en een zachte achterband leverde vervolgens niet de verwachte tijdwinst op. Integendeel, Acosta verloor juist snelheid ten opzichte van zijn eerdere runs.
“De time attack met de medium voorband en de zachte achterband was een complete ramp. Slechter dan dit kan haast niet. Ik was snel op de medium achterband, maar vervolgens erg langzaam op de soft. Er moet nu echt iets veranderen.”
“De time attack met de medium voorband en de zachte achterband was een complete ramp. Slechter dan dit kan haast niet. Ik was snel op de medium achterband, maar vervolgens erg langzaam op de soft. Er moet nu echt iets veranderen.”
Het verschil tussen zijn tempo op de medium achterband en zijn prestaties op de soft vormt voor Acosta en zijn team het belangrijkste aandachtspunt richting zaterdag. Waar Bastianini en Binder zich rechtstreeks voor Q2 wisten te kwalificeren, moet Acosta via Q1 proberen alsnog een plaats bij de snelste twaalf op de startgrid te bemachtigen.
De Spanjaard zal zaterdag tijdens de tweede vrije training vooral op zoek moeten naar een oplossing voor zijn problemen tijdens de time attack. Zijn racesnelheid biedt enig perspectief, maar zonder verbetering over één snelle ronde dreigt hem een lastige uitgangspositie voor de Sprint en de Grand Prix van zondag.
De Spanjaard zal zaterdag tijdens de tweede vrije training vooral op zoek moeten naar een oplossing voor zijn problemen tijdens de time attack. Zijn racesnelheid biedt enig perspectief, maar zonder verbetering over één snelle ronde dreigt hem een lastige uitgangspositie voor de Sprint en de Grand Prix van zondag.