Max Verstappen heeft de eerste training van het Formule 1-weekend in Sao Paulo als derde afgesloten, op ruim twee tienden van snelste man Lando Norris – waarbij moet vermeld dat McLaren dit weekend op upgrades kan rekenen, om precies te zijn op een nieuwe voorvleugel die ook meteen als het uitgangspunt voor 2027 dient.
Ondanks dat de start qua pure snelheid hoopgevend leek, was Verstappen vrijdagmiddag nog niet helemaal tevreden over het gevoel in de RB22. Via de boordradio kwam bijvoorbeeld een klacht terug die vaak te horen is van de viervoudig wereldkampioen: geen optimaal gevoel bij het terugschakelen.
“Onacceptabel, man. Onacceptabel, dat terugschakelen. Wat de f***!”, liet Verstappen tijdens de eerste training aan race-engineer Tom Hart weten, die dit weekend wederom Gianpiero Lambiase vervangt om verder aan de relatie voor de toekomst te kunnen werken.
Alhoewel Verstappen weet dat het wellicht als klagen overkomt, heeft hij in Brazilië verduidelijkt dat dergelijke boordradio’s vooral met zijn perfectionisme te maken hebben en dat ze dienen om het team scherp te houden voor de momenten die er echt toe doen.
“Met dat schakelen of waar je me ook over hoort klagen, dat komt gewoon doordat ik nooit tevreden ben, omdat ik denk dat bepaalde dingen altijd beter kunnen”, legde Verstappen uit. “Ik probeer altijd dingen te finetunen of verbeteringen te vinden. Dus als je het als klagen ziet of hoe je het ook wilt noemen, dan is het voor mij vooral een manier om ervoor te zorgen dat het team altijd naar de details blijft kijken om meer rondetijd te vinden, omdat ik weet dat er nog meer rondetijd in zit.”
Het gevoel bij het terugschakelen gaat niet alleen om dat schakelmoment, maar eveneens om de destabilisatie van de auto die het kan veroorzaken – met name de achterkant. Het gebeurt met name tijdens het aanremmen en hangt samen met het vertrouwen in de auto, waardoor het ook op die manier rondetijd kan kosten. Het verklaart waarom Verstappen er continu op blijft hameren en het onderwerp ieder weekend terugkeert.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Op het circuit van Interlagos was dat tijdens de eerste training overigens niet het enige ongemak. Verstappen klaagde eveneens over een zwaar gevoel tijdens het sturen, wat op een probleem met de power steering leek te duiden. Red Bull erkende dat probleem ook in de data terug te zien, waarna Verstappen tijdens een bezoekje aan de pitstraat grapte: “Het is een goede work-out met dat zware sturen!”
Waar Verstappen harder moest werken door het stuurprobleem, was het meest extreme voorbeeld in VT1 bij Lance Stroll te zien. Op onboardbeelden van de Canadees was in drie opeenvolgende bochten bijna full steering lock te zien, wat normaliter bepaald niet gebruikelijk is op die plekken.
Aan het eind van de sessie kwamen Verstappen en Stroll elkaar ook nog even tegen in een gevecht om een plek voor de proefstarts. Verstappen was door het team gesommeerd om na twee burn-outs de proefstart aan de rechterkant van de grid af te werken, waar het gripniveau door de ideale racelijn logischerwijs anders is.
Stroll wilde Verstappen vlak voor de bewuste gridplek passeren en die positie innemen. De Nederlander was daar echter niet van gediend, stak de Aston Martin weer voorbij, waarna Stroll zijn verlies nam en de proefstart aan de linkerkant – de vuile kant van de grid – moest afwerken.
Een ander euvel lijkt in Mexico en tot dusver ook in Brazilië beter voor elkaar te zijn: de boordradio. In zowel Singapore als Austin speelde dat probleem Red Bull parten, maar Verstappen bevestigt dat er op dat vlak progressie is geboekt – in ieder geval intern.
“Nou, de boordradio is volgens mij een stuk beter. In Mexico hebben we ook een aantal dingen uitgeprobeerd en waarschijnlijk zijn er nog maar een paar kleine instellingen die we goed moeten krijgen. Maar het team kon mij eigenlijk heel goed horen. Misschien kon de rest mij niet horen, maar dat is eerlijk gezegd fantastisch. Dus we moeten eigenlijk proberen om het zo te houden!”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport