Na de val van de Paraguayaanse digitale bank Ueno, die miljoenen klanten had in het Zuid-Amerikaanse land, heeft president Santiago Peña donderdag de vlucht naar voren genomen. Hij wachtte een parlementair onderzoek niet af, maar stapte op.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
Kort voor een stemming in het parlement over zijn afzetting diende de president van Paraguay donderdag zijn ontslag in. Het parlement wilde het vertrouwen in de rechtse Santiago Peña opzeggen na de sluiting van de lokale digitale bank Ueno, die sinds de oprichting in 2021 miljoenen klanten verwierf in het land met 6,5 miljoen inwoners.
Peña’s positie was onhoudbaar geworden toen ook zijn eigen conservatieve Colorado Partij zich donderdagochtend bij de oppositie schaarde en hem liet vallen. Eerder deze week maakte de Paraguayaanse Centrale Bank een einde aan Ueno. De digitale kredietverlener voldeed volgens de toezichthouder niet aan de solvabiliteitseisen: er was niet genoeg geld in kas.
De val van Ueno komt als een enorme klap in Paraguay, waar naar schatting drie miljoen klanten plotseling geen toegang meer hadden tot hun spaargeld. Bovendien beheerde Ueno (op papier) ruim 750 miljoen euro aan publiek geld van overheidsinstanties en pensioenfondsen.
Oppositiepartijen beschuldigden president Peña al langer van belangenverstrengeling. Tot vorig jaar bezat hij aandelen van Grupo Vazquez, een zakelijk conglomeraat dat tot maart 2025 eigenaar was van de digitale bank. Naar eigen zeggen heeft hij zijn aandelen verkocht en had hij niets te maken met de bank.
De afgetreden president ontkent aantijgingen van betrokkenheid bij misbruik van pensioengeld en pogingen om de wankelende bank te beschermen. Ook Ueno stelt dat Peña geen relatie had met de bank. In het parlement en op straat werd de president echter niet meer geloofd. Miljoenen boze klanten van Ueno zagen in hem de schuldige.
De rechtse econoom werd in 2023 verkozen. Zijn mandaat zou officieel duren tot augustus 2028. Zijn lot werd bezegeld toen voormalig president Horacio Cortes, tevens partijleider van de regerende Colorado Partij, donderdagochtend een vernietigende verklaring op sociale media plaatste. ‘Wij zijn tegen diefstal van publiek en privaat geld en van pensioenen van onze ouderen’, schreef Cortes.
Zijn partij steunde zodoende het parlementaire onderzoek naar de president, stelde hij. Peña wachtte de afzettingsprocedure niet af, al stelde hij na zijn aftreden dat hij wel verantwoording wilde afleggen in het parlement. Waarschijnlijk wordt Peña opgevolgd door partijgenoot en vicepresident Pedro Alliana.
De sluiting van Ueno trof ook de landelijke economie: staatsobligaties daalden in waarde en de nationale munt guaraní maakte een duikeling van 5 procent. De staat belooft spaarders te redden tot een bedrag van circa 26 duizend euro.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant