Na zijn terugkeer van een sleutelbeenblessure heeft Collin Veijer tijdens de afgelopen Grand Prix weekenden stap voor stap zijn oude niveau hervonden. De Red Bull KTM Ajo coureur blikt in zijn nieuwste column voor Racesport.nl terug op zijn rentree in Indonesië, het bijzondere afscheid van Phillip Island en zijn sterke optreden in Maleisië. Inmiddels is hij aangekomen in Qatar, een circuit waar hij graag rijdt. Met nog drie Grand Prix weekenden te gaan, wil de 21-jarige Staphorster het seizoen 2026 op een positieve manier afsluiten.
De afgelopen weken hebben we behoorlijk wat meegemaakt. Van mijn terugkeer na de blessure in Indonesië tot een bijzonder weekend in Australië en de hitte in Maleisië. Inmiddels zijn we aangekomen in Qatar voor de laatste Grand Prix van onze overzeese trip. Het belangrijkste voor mij is dat het gevoel op de motor steeds beter wordt en dat we weer richting het niveau gaan waar we horen te staan.
Mijn terugkeer in Indonesië was niet helemaal eenvoudig. Vooral op vrijdag had ik tijd nodig om het juiste gevoel op de motor terug te krijgen. Uiteindelijk ging het steeds beter en kwamen we vrij gemakkelijk vanuit Q1 in Q2 terecht.
Helaas maakte een crash buiten mijn schuld het daarna een stuk lastiger. We moesten na de herstart verder op een gebruikte band en dat was natuurlijk niet ideaal. In de race hebben we het volgens mij prima gedaan met een elfde plaats. Fysiek was het alleen nog behoorlijk zwaar, maar dat was na mijn blessure ook wel te verwachten.
Vervolgens gingen we naar Phillip Island, een weekend dat we niet snel zullen vergeten. Ook daar moesten we via Q1, maar uiteindelijk wisten we een redelijke startpositie te bemachtigen. Helaas kwam het niet tot racen. Dat was natuurlijk een vreemde gewaarwording, maar gezien de omstandigheden denk ik dat het de veiligste beslissing was.
Wat ik vooral jammer vind, is dat dit voorlopig onze laatste keer op Phillip Island was. Het is zo’n circuit met ontzettend veel historie en een Grand Prix waar ik altijd graag naartoe ging. Ik ga die baan zeker missen. Tegelijkertijd sta ik ook open voor iets nieuws en ben ik benieuwd hoe het nieuwe circuit in Australië eruit gaat zien.
Van het koude en natte Australië gingen we vervolgens naar het warme en vochtige Maleisië. Een behoorlijk verschil, maar op Sepang voelde ik me eigenlijk vanaf het begin weer goed op de motor. We waren op vrijdag al competitief en met de zesde startpositie op zaterdag lieten we zien dat we weer richting ons oude niveau groeien.
De race zelf verliep wat moeizamer dan gehoopt. Vooral in de eerste ronden miste ik het juiste gevoel met de voorkant van de motor. Daardoor kon ik niet meteen het tempo rijden dat ik wilde. Naarmate de race vorderde, ging het steeds beter en kon ik weer een aantal plaatsen goedmaken. Uiteindelijk werd het een zevende plaats.
Natuurlijk had ik graag eerder in de race dat goede gevoel gehad, maar het positieve is dat de snelheid er weer is. Wat daarbij zeker helpt, is dat we binnen het team onze werkwijze hebben aangepast. We pakken de raceweekenden inmiddels op een andere manier aan. Op dit moment werkt het ontzettend goed en dat geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden.
Nu zijn we in Qatar aangekomen. Voor mij is dit de vierde en laatste Grand Prix van deze overzeese trip. Ondanks alle bijzondere omstandigheden rondom dit evenement heb ik er zin in.
Ik vind het Lusail International Circuit een mooie baan. Het is een snel circuit waarop ik het eigenlijk altijd goed naar mijn zin heb. De eerste dag is de grip hier meestal behoorlijk lastig, maar naarmate er meer gereden wordt, verbetert dat vanzelf. Het wordt opnieuw warm en met het aangepaste tijdschema is het weer even anders dan normaal. Maar daar moeten we gewoon mee omgaan.
Ik kijk er vooral naar uit om de positieve lijn van de afgelopen weken door te trekken. We hebben laten zien dat we weer de snelheid hebben en dat de veranderingen die we hebben doorgevoerd hun vruchten afwerpen. Nu is het zaak om dat gedurende een heel weekend en vooral vanaf de eerste ronde van de race te laten zien.
En daarna? Dan gaan we eindelijk weer richting Europa. Daar ben ik eerlijk gezegd ook wel aan toe. Niet vanwege de situatie hier in Qatar, maar gewoon omdat het inmiddels een lange overzeese trip is geweest.
Maar eerst nog dit weekend. Daarna wachten Portimão en Valencia en zit het seizoen er alweer op. Drie Grand Prix weekenden waarin ik nog wil laten zien wat we in huis hebben.
Maar eerst nog dit weekend. Daarna wachten Portimão en Valencia en zit het seizoen er alweer op. Drie Grand Prix weekenden waarin ik nog wil laten zien wat we in huis hebben.
Tot over vier weken,
Collin Veijer