Google, Meta en TikTok stappen naar de rechter om een nieuwe Californische wet tegen verslavende functies op sociale media tegen te houden. De wet moet voorkomen dat kinderen onder de zestien door bijvoorbeeld algoritmes steeds langer op sociale media blijven hangen.
Google, Meta en TikTok hebben woensdag afzonderlijk rechtszaken aangespannen tegen de staat Californië. De bedrijven beroepen zich onder meer op het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, dat de vrijheid van meningsuiting beschermt.
De Califormische socialmediawet, die in september werd ondertekend, verbiedt socialemediaplatforms om bepaalde verslavende functies aan te bieden aan gebruikers jonger dan zestien jaar. Het gaat onder meer om gepersonaliseerde aanbevelingen en video's die automatisch beginnen zodra de vorige is afgelopen, zodat gebruikers eerder automatisch door blijven kijken.
Ook moeten platforms leeftijdscontroles toepassen. Als een kind jonger dan zestien jaar een account heeft waarop deze functies beschikbaar zijn, moet het platform het account en de bijbehorende persoonsgegevens verwijderen. Het account mag wel blijven bestaan als de verslavende functies zijn uitgeschakeld.
Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, stelt dat de overheid niet zomaar mag ingrijpen in de manier waarop het bedrijf miljarden berichten van gebruikers selecteert en presenteert. Ook vindt het dat de wet de zeggenschap van ouders ondermijnt. Daarnaast wijzen ze op een federale wet die internetplatforms in brede zin beschermt tegen aansprakelijkheid voor inhoud die gebruikers plaatsen.
De Californische gouverneur Gavin Newsom zei tijdens het ondertekenen van de wet dat de veiligheid van kinderen centraal moet staan bij de ontwikkeling van technologie. Californië zal volgens hem niet werkeloos toekijken terwijl onvoldoende gereguleerde technologie kinderen in gevaar brengt.
De wet past in de bredere internationale discussie over de invloed van sociale media op kinderen. In verschillende Amerikaanse staten gelden al beperkingen voor het gebruik van sociale media door jongeren. Ook andere landen werken aan maatregelen. Australië heeft sociale media al verboden voor kinderen onder de zestien jaar.
De bedrijven liggen bovendien al langer onder vuur vanwege de mogelijke gevolgen van hun platforms voor de mentale gezondheid van jongeren. Er zijn duizenden rechtszaken aangespannen tegen Meta, TikTok, Google en Snap, het moederbedrijf van Snapchat.
Aanklagers stellen dat de bedrijven hun platforms expres zo hebben ontworpen dat kinderen er aan verslaafd raken. Dat zou hebben bijgedragen aan een toename van psychische problemen, waaronder angst en depressie, en in sommige gevallen zelfs een aanleiding zijn voor zelfdoding.
Meta heeft in augustus 2026 een schikking van 18 miljard dollar (ongeveer 16,5 miljard euro) getroffen in een grote Amerikaanse rechtszaak.
Source: Nu.nl economisch