DEN HAAG - De Haagse oppositie maakt zich grote zorgen over de voorgenomen bezuinigingen in de stad. De nieuwe coalitie wil tientallen miljoenen euro's besparen, maar concrete plannen hiervoor moeten de wethouders nog uitwerken. Onverantwoord, vindt de oppositie. 'De wethouder lijkt een casino te runnen.'
Op het stadhuis debatteert de gemeenteraad deze weken in commissievergaderingen over de allereerste begroting van de coalitie van Hart voor Den Haag, VVD, Denk en CDA.
Volgende week woensdag verdedigt wethouder Lotte van Basten Batenburg (VVD, Financiën) de cijfers in de raadsvergadering en moet de raad erover besluiten.
De begroting is een uitwerking van het coalitieakkoord dat vlak voor de zomer is gepresenteerd. Daarin staan investeringen in onder meer veiligheid op straat, bereikbaarheid, buitenruimte en de woningbouw.
Maar de coalitie zet de komende jaren ook het mes in werkgelegenheidsprojecten, de huishoudelijke hulp, welzijnsorganisaties en -initiatieven en de jeugdzorg. Dat gaat in totaal om 45 miljoen euro. Daarnaast staat er een bezuiniging van 42 miljoen euro op de gemeentelijke organisatie op de rol.
'Deze coalitie kiest voor megabezuinigingen op de Ooievaarspas, huishoudelijke hulp, buurthuizen en de zorg', zegt fractievoorzitter Mariëlle Vavier van oppositiepartij Pro Den Haag.
'Dit raakt ouderen en kinderen rechtstreeks. De verkiezingsbeloftes van Hart voor Den Haag om hier niet op te bezuinigen blijken niks waard. Dat is gewoon ordinair kiezersbedrog.'
Hoe het college van burgemeester en wethouders de bezuinigingen precies gaat invullen is nog niet duidelijk. De wethouders staan aan de lat om de plannen concreet te maken en zijn daar de komende periode mee bezig.
'Het college hecht veel waarde aan een zorgvuldige en weloverwogen invulling van de afgesproken extensiveringen', verklaart het college in een brief aan de gemeenteraad. 'Dit wordt gedaan door bewuste keuzes te maken, met oog voor de impact op de stad én de organisatie.'
Onbestaanbaar vindt de oppositie. De raad moet volgende week een besluit nemen over bezuinigingen terwijl de plannen nog ontbreken, zeggen de partijen.
'De VVD-wethouder lijkt hier een casino te runnen', zegt D66-fractievoorzitter Yousef Assad. 'Ze boekt tientallen miljoenen euro's aan besparingen in, zonder duidelijk te kunnen maken hoe en wanneer die worden gerealiseerd. Als dat misgaat, krijgt de gewone Hagenaar de rekening gepresenteerd.'
Ook Volt vindt dit 'lastig'. Volt-fractievoorzitter Mylene Tabernal: 'We moeten een beslissing nemen over een financieel plaatje dat bestaat uit tekenlijnen, maar nog niet is ingekleurd. 2027 is sneller dan we denken. Volt zou graag zien dat er duidelijkheid is over de plannen vóórdat de bezuinigingen ingaan.'
Partij voor de Dieren maakt zich druk over een specifieke keuze van de coalitie. In het akkoord is afgesproken om geld dat Den Haag van het Rijk krijgt voor klimaat- en energiebeleid, in te zetten 'voor andere gemeentelijke prioriteiten'.
Maar dat geld van het Rijk, van in totaal ruim 18 miljoen euro, wordt gedeeltelijk gebruikt voor het betalen van 120 voltijds ambtenaren die dat klimaat- en energiebeleid uitvoeren. De coalitie wil uit deze pot 10 miljoen euro halen en dat anders gaan inzetten. Het is nog niet duidelijk wat deze beslissing betekent voor de banen van deze ambtenaren. 'Wij werken de invulling daarvan uit', aldus een woordvoerder.
Partij voor de Dieren is woest. 'Met een rookgordijn probeert het college te verhullen dat het miljoenen bezuinigt op woningisolatie', zegt fractievoorzitter Robert Barker (Partij voor de Dieren). 'Terwijl het college zegt mensen te willen helpen hun woningen te isoleren, schrappen ze honderd banen van mensen die juist dit werk doen.'
Het stoort hem dat er 'met geen woord wordt gerept over deze immense bezuiniging'. Barker: 'Of het is onkunde, of het is misleiding. De bezuiniging wordt in nevelen gehuld, terwijl 10 miljoen euro voor verduurzaming verdampt is.'
Coalitiepartij VVD is aan de andere kant juist trots op de eerste begroting van de nieuwe coalitie. 'Den Haag staat voor grote uitdagingen. Die vragen om ambitie, duidelijke keuzes en de bereidheid om het anders te doen', zegt VVD-fractievoorzitter Rutger de Ridder.
Als Den Haag wil investeren moet de stad ook kritisch kijken naar bestaande uitgaven, zegt hij. De Ridder: 'De gemeentelijke organisatie moet minder log en we stoppen met beleid dat onvoldoende oplevert.'
VVD erkent dat het belangrijk is dat het college snel met concrete plannen komt. 'Natuurlijk willen wij ook snel resultaat zien', zegt De Ridder. 'Hagenaars moeten gaan merken dat er een andere wind waait. Maar een coalitie die pas enkele maanden onderweg is, heeft nog niet ieder plan uitgewerkt. Met deze begroting leggen we vast wat we willen bereiken en maken we het geld vrij om dat te doen.'
D66 vindt dat die vlieger niet opgaat. 'Als dingen slimmer en goedkoper kunnen, moeten we dat vooral doen', zegt Assad.
'Maar dan moet wel duidelijk zijn hoe dat bereikt gaat worden. Mijn fractie vraagt daarom om concrete plannen en cijfers. Dit financiële gokspel mag niet doorgaan zolang dat ontbreekt. Haags belastinggeld is geen speelgeld waarmee dit college naar hartenlust kan gokken.'
Source: Omroep West Den Haag