Marc Márquez kan komend weekend tijdens de Qatar Airways Grand Prix of Qatar zijn tiende wereldtitel veiligstellen. De Ducati Lenovo Team coureur begint de twintigste Grand Prix van het seizoen met zijn eerste kans om het kampioenschap definitief te beslissen. Jorge Martín en Marco Bezzecchi zijn de belangrijkste overgebleven uitdagers, maar beide Aprilia coureurs staan voor een bijzonder lastige opgave. Ondertussen werpen de aanhoudende veiligheidsdiscussies en het ontbreken van Yamaha een schaduw over het Grand Prix weekend op het Lusail International Circuit.
De MotoGP begint komend weekend aan de laatste drie Grand Prix weekenden van het seizoen 2026. Met nog drie races te gaan heeft Marc Márquez een uitstekende uitgangspositie om zijn MotoGP wereldtitel te prolongeren. De Spanjaard kan daarmee zijn achtste wereldtitel in de koningsklasse en zijn tiende wereldtitel in totaal veroveren.
Dat Márquez nu al op matchpoint staat, is opmerkelijk gezien het verloop van zijn seizoen. Slechts 161 dagen geleden keek de Ducati Lenovo Team coureur nog tegen een achterstand van 102 punten aan in het kampioenschap. Inmiddels heeft hij die achterstand omgebogen naar een voorsprong die hem zondagavond in Qatar de wereldtitel kan opleveren.
De rekensom voor Márquez is duidelijk. Om het kampioenschap komend weekend definitief te beslissen, moet hij over de Sprint en de Grand Prix samen minimaal dertig punten meer verzamelen dan Jorge Martín en acht punten meer dan Marco Bezzecchi.
Daarvoor moet de regerend wereldkampioen zaterdag tijdens de Sprint in ieder geval bij de eerste vijf eindigen. Gebeurt dat niet, dan kan hij zondag de wereldtitel nog niet veiligstellen.
Vooral de situatie van Jorge Martín maakt de titelstrijd bijzonder. De Aprilia Racing coureur liep tijdens de Sprint in Australië een breuk in zijn rechterpols op en moest vervolgens ook de Grand Prix van Maleisië aan zich voorbij laten gaan. Martín reist wel af naar Qatar, maar moet donderdag eerst een medische keuring ondergaan voordat duidelijk wordt of hij daadwerkelijk in actie mag komen.
Daarmee lijkt Marco Bezzecchi de belangrijkste coureur die een vroegtijdig titelfeest van Márquez nog kan voorkomen. De Italiaan moet zaterdag zelf bij de eerste vijf eindigen om zijn titelkansen in ieder geval tot zondag levend te houden.
Márquez won eerder in 2014 en 2025 op het Lusail International Circuit. Bovendien stelde hij vijf van zijn zeven eerdere MotoGP wereldtitels veilig bij de eerste gelegenheid waarop dat theoretisch mogelijk was.
Voor Aprilia staat er in Qatar veel op het spel. Zowel Martín als Bezzecchi zijn nog in de race voor de wereldtitel, maar de Italiaanse fabrikant heeft hulp van tegenvallende resultaten van Márquez nodig om de beslissing uit te stellen.
Bezzecchi eindigde afgelopen zondag in Maleisië als zesde, terwijl Martín vanwege zijn blessure ontbrak. Binnen de Aprilia familie kan mogelijk ook Ai Ogura een rol spelen. De Japanner reed in Sepang naar een sterke vierde plaats en liet zien over de snelheid te beschikken om zich met de voorste groep te bemoeien.
Ook Raúl Fernández hoopt in Qatar weer in actie te komen. De Superfile Trackhouse MotoGP coureur moet vanwege gebroken vingers eveneens eerst medisch worden goedgekeurd.
Pedro Acosta bezet momenteel de vierde plaats in het kampioenschap en maakt mathematisch eveneens nog kans op de titel. Daarvoor moet de Red Bull KTM Factory Racing coureur dit weekend echter minimaal 31 punten goedmaken op Márquez. Zijn kansen zijn daarmee bijzonder klein.
De jonge Spanjaard verkeert wel in goede vorm. In Maleisië eindigde hij als tweede achter Márquez en bevestigde hij opnieuw zijn status als één van de sterkste coureurs van dit moment.
Ook Francesco Bagnaia hoopt in Qatar weer vooraan mee te strijden. De Ducati Lenovo Team coureur won de Grand Prix op het Lusail International Circuit in 2024 en stond er vorig seizoen opnieuw op het podium.
Fabio Di Giannantonio keert terug naar het circuit waar hij in 2023 zijn eerste MotoGP overwinning behaalde. Ook Enea Bastianini bewaart goede herinneringen aan Qatar. De KTM Tech3 Racing coureur boekte er in 2022 zijn eerste overwinning in de koningsklasse en reist na zijn vijfde plaats in Maleisië met vertrouwen af.
Maverick Viñales en Brad Binder hopen eveneens een rol van betekenis te spelen. Viñales kwam vorig seizoen als tweede over de finish, maar verloor dat resultaat door een straf vanwege een te lage bandenspanning. Binder stond in Qatar al tweemaal op het podium.
Naast Martín en Fernández zijn er meer coureurs van wie de fysieke gesteldheid een rol speelt in de aanloop naar het weekend.
Fermín Aldeguer maakt naar verwachting zijn rentree bij BK8 Gresini Racing MotoGP. De Spanjaard moet donderdag nog wel een medische keuring ondergaan voordat hij definitief groen licht krijgt.
Zijn teamgenoot Álex Márquez ontbreekt in Qatar. De Spanjaard onderging na de Grand Prix van Maleisië een schouderoperatie en richt zich op een terugkeer tijdens de daaropvolgende Grand Prix van Portugal. Iker Lecuona neemt in Qatar zijn plaats in.
Bij Honda bestaat nog onzekerheid over Joan Mir, die eveneens met fysieke problemen kampt. Teamgenoot Luca Marini hoopt na zijn zevende plaats in Maleisië opnieuw een goed resultaat neer te zetten. Een mogelijke vervanger voor Mir is nog niet officieel bekend gemaakt, maar de kans dat we Jake Dixon terug gaan zien als coureur in de koningsklasse lijkt niet onwaarschijnlijk.
Diogo Moreira kan bovendien in Qatar de titel Rookie of the Year veiligstellen. De Braziliaanse Honda coureur heeft daarvoor nog vijftien punten nodig.
Een opvallende afwezige tijdens de Grand Prix van Qatar is Yamaha. De Japanse fabrikant heeft besloten niet af te reizen naar Lusail vanwege de aanhoudende veiligheidssituatie in het Midden-Oosten.
Daardoor ontbreken zowel het Monster Energy Yamaha MotoGP Team als het Prima Pramac Yamaha MotoGP Team. Het besluit volgt op de veiligheidszorgen die de afgelopen weken binnen de MotoGP-paddock tot grote discussies hebben geleid.
Ondanks die situatie houdt de MotoGP-organisatie vast aan het doorgaan van het evenement. De Grand Prix wordt daardoor verreden met een aangepast startveld.
De Qatar Airways Grand Prix of Qatar wordt van vrijdag 6 t/m 8 november verreden op het Lusail International Circuit. Zaterdag staat de Sprint op het programma, gevolgd door de Grand Prix op zondag.
Voor Márquez kan het de bekroning worden van een opmerkelijke ommekeer in het kampioenschap. Waar hij enkele maanden geleden nog tegen een achterstand van meer dan honderd punten aankeek, heeft hij nu de mogelijkheid om met nog twee Grand Prix weekenden te gaan zijn tiende wereldtitel veilig te stellen.
Of het zover komt, hangt vooral af van de prestaties van Martín en Bezzecchi. Slagen de Aprilia coureurs erin de beslissing uit te stellen, dan krijgt de titelstrijd twee weken later een vervolg tijdens de Grand Prix van Portugal.
Of het zover komt, hangt vooral af van de prestaties van Martín en Bezzecchi. Slagen de Aprilia coureurs erin de beslissing uit te stellen, dan krijgt de titelstrijd twee weken later een vervolg tijdens de Grand Prix van Portugal.
Source: Racesport