Jake Dixon enthousiast over compleet vernieuwde Honda Fireblade: “Een enorme stap vooruit”

Jake Dixon is onder de indruk van de volledig vernieuwde Honda CBR1000RR-R Fireblade waarmee Honda HRC in 2027 een nieuwe aanval wil doen op de wereldtitel in het FIM Superbike World Championship. De Brit maakte twee weken geleden tijdens een test op het Circuito de Jerez voor het eerst kennis met de nieuwe machine en sprak woensdag tijdens de EICMA in Milaan vol vertrouwen over de ingrijpende veranderingen. Vooral de nieuwe aerodynamica maakt volgens Dixon een wereld van verschil.

Honda heeft de afgelopen jaren in het WorldSBK kampioenschap een moeilijke periode doorgemaakt. Sinds de Japanse fabrikant met HRC als officieel fabrieksteam terugkeerde, bleef een overwinning uit. Ondanks de tegenvallende resultaten is Honda blijven investeren in de ontwikkeling van de Fireblade. Voor 2027 heeft de fabrikant gekozen voor een bijzonder ingrijpende aanpak, waarbij ongeveer 75 procent van de onderdelen opnieuw is ontwikkeld.

De nieuwe CBR1000RR-R Fireblade HRC Works Edition werd deze week tijdens de EICMA in Milaan officieel gepresenteerd. Het model vormt de basis voor de machine waarmee Dixon en zijn Thaise teamgenoot Somkiat Chantra komend seizoen aan de start verschijnen in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.

Dixon: “Het is eigenlijk een compleet nieuwe motor”

Dixon kreeg tijdens een recente test op het Circuito de Jerez al de gelegenheid om de nieuwe Honda aan de tand te voelen. Zijn eerste indrukken zijn bijzonder positief.

“Er is ontzettend veel veranderd. Het is eigenlijk een compleet nieuwe motor. Nieuwe aerodynamica, een nieuw frame, werkelijk alles. Ik ben enorm enthousiast. We hebben ongeveer twee weken geleden in Jerez met de motor gereden en het is een enorme stap vooruit ten opzichte van wat we hiervoor hadden. Daarvoor wil ik Honda en HRC bedanken. Met deze nieuwe motor krijgen we de mogelijkheid om weer competitiever te worden en vooraan mee te strijden.”
Jake Dixon – Honda HRC

“Er is ontzettend veel veranderd. Het is eigenlijk een compleet nieuwe motor. Nieuwe aerodynamica, een nieuw frame, werkelijk alles. Ik ben enorm enthousiast. We hebben ongeveer twee weken geleden in Jerez met de motor gereden en het is een enorme stap vooruit ten opzichte van wat we hiervoor hadden. Daarvoor wil ik Honda en HRC bedanken. Met deze nieuwe motor krijgen we de mogelijkheid om weer competitiever te worden en vooraan mee te strijden.”

De Brit benadrukt dat er nog veel ontwikkelingswerk nodig is, maar ziet vooral in de aerodynamische veranderingen een belangrijke verbetering.

“We hebben nog veel werk te doen, maar we pakken het stap voor stap aan. Vooral de nieuwe aerodynamica maakt een groot verschil. Op de oude motor hadden we op dat gebied nauwelijks iets, terwijl de nieuwe machine aanzienlijk meer aerodynamische ondersteuning biedt.”

Honda gooit technische aanpak volledig om

Bij de ontwikkeling van de nieuwe Fireblade heeft Honda nadrukkelijker dan voorheen rekening gehouden met de eisen vanuit het WorldSBK project. In plaats van een bestaande straatmotor geschikt te maken voor het circuit, werkten de ingenieurs vanaf het begin nauw samen met het fabrieksteam.

Het resultaat is een vrijwel volledig vernieuwde machine met onder meer een nieuw aluminium frame, aangepaste stuurgeometrie, een lichtere swingarm en een compleet herzien aerodynamisch pakket.

Ook op andere technische gebieden zijn veranderingen doorgevoerd. Honda heeft onder meer gewerkt aan gewichtsbesparing, verbeterde remprestaties en een verdere optimalisatie van het motorblok. De speciaal voor het WorldSBK ontwikkelde HRC Works Edition beschikt daarnaast over diverse onderdelen die zijn afgestemd op het gebruik in de racerij.

Met deze aanpak hoopt Honda het verschil met de concurrentie te verkleinen en eindelijk weer structureel voor podiumplaatsen en overwinningen te kunnen strijden.

Dixon gelooft in overwinningen

Na een door blessures beïnvloed eerste volledige seizoen in het WorldSBK kampioenschap kijkt Dixon met vertrouwen vooruit. De combinatie van de nieuwe Fireblade en de reglementswijzigingen voor 2027 biedt volgens de voormalig Moto2 coureur nieuwe mogelijkheden.

“Ik heb honderd procent vertrouwen in de richting die Honda heeft gekozen. Ik ben van nature al behoorlijk zelfverzekerd, maar ik kijk enorm uit naar deze nieuwe uitdaging met de motor en de veranderingen in het reglement. Ik geloof dat we voor overwinningen kunnen vechten. Als je daar niet in gelooft, heeft het ook weinig zin om iedere dag op te staan en zo hard te trainen als wij doen. Mijn doel en dat van Honda is winnen.”
Jake Dixon – Honda HRC

“Ik heb honderd procent vertrouwen in de richting die Honda heeft gekozen. Ik ben van nature al behoorlijk zelfverzekerd, maar ik kijk enorm uit naar deze nieuwe uitdaging met de motor en de veranderingen in het reglement. Ik geloof dat we voor overwinningen kunnen vechten. Als je daar niet in gelooft, heeft het ook weinig zin om iedere dag op te staan en zo hard te trainen als wij doen. Mijn doel en dat van Honda is winnen.”

Dixon beseft tegelijkertijd dat de resultaten uit het verleden geen garanties bieden voor de toekomst. De Brit ziet de moeilijke periode van Honda vooral als een uitdaging om sterker terug te komen.

“Dit seizoen is niet verlopen zoals we hadden gehoopt. Maar soms krijg je in het leven met tegenslagen te maken. Het gaat er dan vooral om hoe je daarvan terugkomt. Dat is wat je uiteindelijk sterker maakt”, aldus Dixon.

Met Dixon en Chantra houdt Honda HRC voor 2027 vast aan dezelfde rijdersbezetting. De continuïteit binnen het team moet bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de nieuwe Fireblade, waarmee de Japanse fabrikant de aansluiting met de WorldSBK top wil herstellen.

RACESPORT.NL PREMIUM