De MotoGP Group heeft zondag met teleurstelling gereageerd op het besluit van Yamaha om niet deel te nemen aan de Grand Prix van Qatar, die komend weekend op het Lusail International Circuit wordt verreden. Volgens de organisatie zijn er voldoende veiligheidsgaranties afgegeven om het evenement door te laten gaan. De MotoGP organisatie waarschuwt bovendien dat de afzegging voor Yamaha zowel contractuele als sportieve gevolgen kan hebben.
Yamaha maakte zondag na afloop van het Grand Prix weekend in Sepang bekend dat het vanwege de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten vasthoudt aan de bestaande reisbeperkingen binnen het Japanse concern. Hierdoor zullen de Yamaha teams (Monster Energy MotoGP, Prima Pramac Yamaha MotoGP en BLU CRU Pramac Yamaha Moto2) niet deelnemen aan de Grand Prix van Qatar, die van 6 t/m 8 november op het programma staat.
De beslissing is bij de MotoGP Group niet goed gevallen. In een officiële verklaring laat de organisatie weten begrip te hebben voor het bedrijfsbeleid van Yamaha, maar tegelijkertijd van mening te zijn dat de fabrikant voorbijgaat aan de uitgebreide veiligheidsgaranties die aan alle betrokken partijen zijn verstrekt.
De MotoGP Group: “We zijn teleurgesteld over het besluit van Yamaha om niet deel te nemen aan de Grand Prix van Qatar. Hoewel we erkennen dat het team gebonden is aan een breder bedrijfsbeleid dat reizen naar het Midden-Oosten beperkt, zijn wij van mening dat deze beslissing geen recht doet aan de uitgebreide garanties die aan alle betrokkenen binnen het kampioenschap zijn gegeven.”
Volgens de MotoGP Group is er de afgelopen periode intensief overleg gevoerd met de autoriteiten in Qatar, het Lusail International Circuit en onafhankelijke veiligheidsadviseurs. Daarnaast voert de organisatie voortdurend eigen risicoanalyses uit. Op basis van alle beschikbare informatie ziet MotoGP vooralsnog geen aanleiding om de plannen voor het evenement te wijzigen.
Opvallend is dat de MotoGP Group in dezelfde verklaring meldt dat alle overige fabrikanten en teams inmiddels hebben bevestigd wel naar Qatar af te reizen.
“Wij hebben vandaag ons standpunt, samen met de meest recente beschikbare informatie, aan alle fabrikanten en teams gecommuniceerd. We verwelkomen de bevestiging van de rest van het startveld dat zij in Qatar zullen deelnemen en bedanken hen voor die toezegging”, aldus de MotoGP Group.
Daarmee lijkt de organisatie voorlopig vast te houden aan het doorgaan van de Grand Prix, ondanks de zorgen die de afgelopen dagen binnen de paddock zijn geuit over de veiligheidssituatie in de regio.
De MotoGP Group wijst in de verklaring nadrukkelijk op de mogelijke gevolgen van Yamaha’s afzegging. Naast de contractuele verplichtingen tegenover de MotoGP en IRTA kan het besluit ook sportieve consequenties hebben.
De organisatie laat weten dat eventuele sportieve sancties door de FIM zullen worden behandeld, overeenkomstig de geldende reglementen van het kampioenschap.
Welke maatregelen Yamaha precies boven het hoofd hangen, wordt niet vermeld. Ook is nog niet duidelijk of en wanneer hierover een beslissing wordt genomen.
Met de verklaring maakt de MotoGP Group in ieder geval duidelijk dat het besluit van Yamaha niet zonder meer wordt geaccepteerd. Tegelijkertijd houdt de organisatie vast aan de geplande Grand Prix van Qatar, terwijl de discussie over de veiligheid en de verantwoordelijkheid voor coureurs, teams en medewerkers daarmee nog niet ten einde is.